。笔画扭曲而厚重，仿佛一条蛰伏的巨龙，盘踞在布帛之上，静静散发着无法忽视的威势。

“阿里维德家族向来把它当作图腾，可连他们自己，也极少有真正明白其中含义。只是代代相传，把它奉为荣耀的标记。传说这是远自东方带来的遗产，象征着荣光与永恒。”塔齐娜语调里带着几分炫耀，末了还耸耸肩，“大概这个字，就是‘阿里维德’的意思吧！”

话音未落，利奥波德大步走来，粗犷的脸上挂着一贯的豪气，然而眼底却闪过一丝明的光。他不屑地嗤了一声：“你少在这里胡扯了！‘阿里维德’根本不是震旦语的词汇，更不可能是这些沙陀真正的自称！”

说罢，利奥波德转身望向比奥兰特，指了指一旁的一处断墙残垣，神色凝重下来：“比奥兰特，看周围这副样子，似乎况不妙啊。”

韦利米尔蹲下身，从地上拾起一把断剑。剑刃满是缺和血迹，他翻转剑柄，上面清晰可见一个十字印记，那是冷硬无的信仰烙痕。韦利米尔的眉逐渐锁紧，声音低沉而有力：“这是十字军的武器。”

关卡的厚重木门忽然“吱呀”一声打开，一个身披戎装的沙陀勇士策马疾驰而出。那是匹纯种的阿拉伯骏马，鬃毛随风翻飞，四蹄踏地如雷，扬起漫天尘土。勇士浑身披挂铁鳞甲，铠甲在夕阳下闪烁冷光，腰间悬着弯刀，刀鞘随马速微微颤动。他的脸庞被胡须与尘土覆盖，目光却锐利如鹰隼，死死锁定前方的队伍。

“你们是什么！”沙陀勇士高声喝问，声音嘹亮而沉厉，宛如战场上的号角，带着不容置疑的威严。“此地是阿里维德家的世袭领地！闲杂等不得擅，速速退去！”

话音未落，塔齐娜猛然眼睛一亮，激动之涌上心。她推开菲奥娜的搀扶，快步向前走了几步，声音因急切而略显颤抖：“赫拉姆！是我们回来了！我是塔齐娜，你还记得我吗？”她的呼喊里带着久别重逢的热烈。

赫拉姆猛地勒住马缰，战马前蹄高高扬起，出一热气。他缓缓策马靠近，目光如刀锋般在群里扫过，直到定格在塔齐娜身上。他的眉一皱，随即眼中闪过一抹惊讶与难以置信。

“真的是你……塔齐娜。”赫拉姆的声音低沉沙哑，却透着压抑的绪，“我听说你在安托利亚飞黄腾达，成了主上的侍妾。可如今，你怎么搞得这副模样？”他的话语里夹杂着复杂的意味——既有关切，又带着不安。他的视线转向身后的队伍：疲惫的孺，形色各异的战士，千余武装而行。赫拉姆的眼神渐渐收紧，语气冷峻：“他们又是谁？来这里做什么？”

比奥兰特缓缓上前，站到塔齐娜身边，身姿端凝，眉宇间透着一不容忽视的威势。她刚要开，却被塔齐娜急切的声音打断。

“哎呀，别提了！”塔齐娜仿佛憋了一路的委屈，此刻一气倾泻而出，“安托利亚已经亡国了。”她手一挥，指向雅诗敏和阿格妮，声音带着几分夸张的急切，“这两位，是主上其他的夫，雅诗敏夫和阿格妮夫！”说到这里，她又慌忙补上一句，指向比奥兰特：“还有她，比奥兰特……她也是主上的侍妾！不过，这支队伍是她带回来的！”随即，塔齐娜转身指着身后那支披尘带血的队伍，声音里夹着苦涩与倔强，“这些，就是我们拼死带出来的军队！从安托利亚逃亡到此，能活着走到这里的，就只剩下他们了！”

赫拉姆愣了一瞬，随即翻身下马，动作脆利落。他单膝跪地，向雅诗敏与阿格妮行了一个标准而庄重的军礼，眼神中闪烁着敬畏与忠诚，“见过二位夫！”

然后，赫拉姆抬起，目光落在比奥兰特身上，神色虽仍带谨慎，却已少了几分隔阂，语气郑重：“侧夫，您好。”

阿格妮没有急着回应礼节，而是抬手指向道路两旁的断墙与残垣。那些焦黑的砖石上布满箭矢留下的裂痕，空气中仍残留着炭火与血腥的气息。她的声音低沉而锐利：“这里究竟发生了什么？你们在和谁战？”

赫拉姆垂下眼帘，脸色一瞬间沉下来，声音沙哑却沉稳：“托尔托萨城，被雷蒙德的十字军夺了。我们节节抵抗，却寡不敌众。如今，只能退守在卡莫男爵的领地。”

比奥兰特上前一步，目光沉静，声音却带着试探的锋芒：“如今，你们这里，究竟归谁掌控？”她的语调如同一汪静水，表面平和，却暗藏涌动。

赫拉姆挺直身躯，胸微微起伏，像是要证明自己的忠诚：“赛琳娜夫和祖尔菲亚大正在此地，共同辅佐莱昂哈德少主。我们才是唐室后裔的正统。”说到这里，他语气稍稍一滞，眼神闪过一丝尴尬，那神中带着不言而喻的派系裂痕。

雅诗敏眉轻蹙，语气低沉：“你说这话，是什么意思？”

赫拉姆微微咬牙，像是在权衡利害，终究还是吐露：“古夫兰夫另立营垒，带着阿贝贝、波卡、阿敏一伙，扶持她的儿子穆拉迪公子，在两百里外的哈马自立门户。我们和他们并未正式结盟，也从不与他们来往。”他的声音沉重，带着一防范，“你们和他们……没有关系吧？”

赫拉姆的话音落下，目光如刀锋般在众之间游走，神紧绷，显然是在揣摩他们与古夫兰一派是否有牵连，唯恐暗藏祸端。

比奥兰特稳稳开，声音平静，却带着不可动摇的力量：“我们此前对他们的动向一无所知。”话锋一转，她眼神骤然一冷，果断地隐去了与朗希尔德那段此刻不适合提及的相遇。

随即，比奥兰特上前一步，衣袍轻轻扫过尘土，对赫拉姆沉声吩咐：“这位兄弟，你速去禀报祖尔菲亚大，就说安托利亚的残部已经归来。”比奥兰特从容地伸手怀，指尖捏出一枚金币。金光在夕阳余晖下闪烁，像是一点凝固的火焰，映照着她冷峻的面庞。她不容分说，将金币塞到赫拉姆的掌心。

赫拉姆心猛然一震，几乎失了仪态，声音急切：“侧夫，不敢当！我怎能受此厚赏？”他手指颤抖，试图将金币推回。

“拿着！”塔齐娜却抢先开，声音急促，带着凌厉的命令感，语气几乎是喝斥：“这是侧夫赏赐你的，岂能推拒？若是逾矩，可就失了礼数啊！”

赫拉姆愣了一瞬，随即眼底泛起一抹激动，终究双手收起金币，俯首谢恩。他旋即翻身上马，勒转缰绳，长鞭一甩，马蹄骤然击地，溅起尘土。影与蹄声很快远去，只余关卡在背后“轰”的一声再次闭合。

谷地间，尘烟尚未散尽，沉重的马蹄声仿佛仍在山壁间回，击打在们的心，像是无声的催促——迫他们去面对那即将到来的抉择。

“居然还重新关门！”塔齐娜气恼地抱怨，眼中闪着怒火，“这也太过分了吧！”

比奥兰特只是淡淡看了她一眼，声音冷静而低沉：“别急，再等等。”火光中，比奥兰特的神平静得近乎冷峻，但眼底却闪烁着思索与算计的光芒。