午后的阳光透过雅法总督府高耸的拱窗，斜斜洒大厅，投下几道厚重的金色光柱。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ光线落在中央那张高大的橡木椅上，仿佛为它镀上了一层威严的光辉。贝尔特鲁德端坐其上。她身披红色丝绒长袍，领镶着细密的金丝绣边，发髻高高盘起，鬓角几缕碎发却泄露了疲态。她的神冷峻而坚定，如同一座巍然不倒的堡垒，然而双手叠放在膝上的指尖却不自觉轻颤，昭示着压在心的不安。

大厅的石壁上挂满十字军的旗帜与盾牌，正中的位置则悬着一幅阿涅赛为李漓绘制的肖像——仿佛全家福般的构图，让感到庄重之余又隐隐透出一丝讽刺。空气里弥漫着淡淡的焚香味，与从窗外灌的尘土与海风的咸涩混合在一起，营造出一种令压抑的肃穆氛围。

一旁，维奥朗的身影缩在矮凳上。她穿着朴素的灰色长裙，双手紧握在膝上，不时发出长长的叹息声。那声音低沉绵延，犹如风穿过荒野的呜咽，每一次叹息都在无声中拉紧大厅的气氛。

而在宽阔的石板地上，艾莉莎贝塔来回踱步，脚步急促，石板在她的足跟下发出清脆的回响。她的脸上布满忧虑的细纹，神紧绷，声音压低却急切：“那些徒……他们杀了雅法的主教！贝尔特鲁德，我们必须立刻想办法压住这，不然，大鲍德温一定会发难我们的。”

就在这时，洛伊莎慌慌张张地闯进大厅。她气喘吁吁，俯身双手撑在膝上，声音急促：“埃尔雅金和伊纳娅来了！她们神色很不好，手里拿着账簿和文件，看样子是来兴师问罪的。”

贝尔特鲁德抬起眼，神依旧镇定，却在目光处闪过一抹警觉。她缓缓吸了气，声音平稳而略显疲惫：“让她们进来吧。我早知道，她们迟早会来。”

说罢，贝尔特鲁德坐直身子，抚平袍子上微的褶边，仿佛战士在战场前整肃盔甲。她的神坚毅而冷峻，周身的气息也随之收敛、凝重。大厅里的空气骤然绷紧，像一根随时可能断裂的弦，等待着风扑面而来。

片刻之后，厚重的门扉缓缓开启。伊尔代加德身披银光闪烁的铠甲，步履稳健，领着埃尔雅金与伊纳娅迈大厅。埃尔雅金一袭翠绿色丝绸长裙，衣料随步伐轻曳，颈间金链在光柱下闪烁。她妆容致，面容本该端庄华美，此刻却因紧锁的眉宇而透出压抑的怒火。伊纳娅则着一袭宽袖白袍，巾紧紧裹起发丝，神冷峻，目光锐利得如同鹰隼锁定猎物。她们一同踏石板地，脚步声在空旷的大厅中轰然回，节奏如沉重的战鼓。随着她们的靠近，大厅的空气仿佛凝固，连焚香的烟雾都停滞在半空。

“贝尔特鲁德夫！”伊纳娅率先开，她的声音尖锐而清晰，像利刃划空气，直直刺向贝尔特鲁德。“这是这个月的第二次加税！而且偏偏针对我们这些非十字教徒，还额外附上所谓的‘保护费’。您这是要把我们库莱什会馆出雅法吗？我和您丈夫艾赛德·阿里维德是挚友，我们的家族和会馆一直是他最坚定的支持者。我们之间可是有白纸黑字的最惠待遇条约！现在您一句加税，就把我们推到墙角。我们的商队已在码徘徊不前，货物滞在仓库，若再耽搁下去，成堆的货物就要烂掉！您要我们如何自处？”

还未等贝尔特鲁德回应，埃尔雅金已猛地上前一步。她一手紧握羊皮纸账簿，关节因用力而泛白，语气中满是压抑不住的愤怒与质疑：“贝尔特鲁德，你究竟在想什么？对我们苏尔商会安托利亚分馆征税，不就是等于加艾赛德自己的税？你明知道，我们苏尔家在雅法的生意，是艾赛德赖以支撑的根基！如今税一加，利润全无，我们还能如何维持？那些堆积如山的香料与丝绸，难道等着在仓库里发霉？还是——”伊纳娅顿了顿，眼神如利箭般视贝尔特鲁德，“这背后另有他因？你要不要给我们一个说法？”

大厅中一瞬死寂，只余火盆里焚香的烟气袅袅升腾。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ伊纳娅的言辞锋利如刀，埃尔雅金的质问则沉重如锤，两的声音叠加在一起，仿佛一怒涛，扑面压向端坐在椅上的贝尔特鲁德。

维奥朗终于从矮凳上站起，想要打剑拔弩张的气氛。她的声音温和，却因急切而微微颤抖：“两位，请听我说！这次加税，并非我们自行做主，而是大鲍德温的命令！自从他登上耶路撒冷的王位，就暗中削去了雅法的自主权。如今所有新增的税收，都直接送往耶路撒冷——用来养他的军队，修他的宫殿。若是我们拒绝执行，他立刻就会以此为借罢免艾赛德的总督之位！这些钱没有落在我们手里，我们同样被压得透不过气。别说你们，这城里的每一个，都在为大鲍德温的欲望付出代价！”

伊纳娅冷哼一声，眼神锐利如刃，唇角勾起一抹寒意：“既然如此，那库莱什家族也没必要再留在这里。雅法既然已经不再是艾赛德说了算，我们就不必继续为这里买单。我们的商队会尽快撤出，转向阿卡，或者泰尔。那里至少还有一点自主权，不至于像雅法这样，任吸血。”

贝尔特鲁德猛地站起身，红的长袍在阳光下泛起暗暗的光泽。她的声音拔高，掷地有声：“伊纳娅，别如此冲动！我此刻同样面临困境！但正因如此，我更需要你们的支持——而不是转身离开！”贝尔特鲁德双手摊开，目光坚定却带着一丝恳求，身影被金色的光柱拉得修长，投在大厅的石板上。那影子孤独而挺直，像一堵独自伫立的墙，映照出她此刻的孤立与坚强。

“果然，你根本没有执政的能力，外手腕更是一塌糊涂……”埃尔雅金冷声说道，她眼神锐利，语气中夹杂着讥讽与轻蔑，像是老师在训斥一个不成器的学生。“早在安托利亚，你就已经失败过一次——真不知道艾赛德是怎么想的，居然把雅法到你这种庸才手里！”埃尔雅金摇了摇，叹息声中满是嘲弄：“艾赛德一旦离开，你就把一切搞得一团糟。税单一发，全城立刻成一锅粥。你为什么不提前和我们商量？难道我们这些盟友，在你眼里毫无分量吗？”

与此同时，走廊里传来伊尔代加德急切的声音：“你们不能进去！夫正在和埃尔雅金夫、伊纳娅士商议要事——”她的声音因慌张而发颤，在拱顶下回，宛如警铃般刺耳。随即，门外传来一阵推搡与争执，脚步声混而急促。

就在此时，洛伊莎匆匆跑进大厅。她满脸涨红，呼吸急促，话语几乎连成一串：“扎夫蒂亚和米丽娅姆陪着迪厄纳姆来了！迪厄纳姆的杂货店遭民抢劫，她哭得不成样子……她们现在就在门外，绪很激动。”

贝尔特鲁德揉了揉太阳，竭力让声音保持镇定：“让她们进来吧。”

话音尚未落下，伊尔代加德已被猛地推搡着倒退进大厅。她踉跄着连退几步，差点摔倒在地。推她而的，正是苏麦雅，她的发因奔走与打斗散，脸颊带着尘土与细小的血痕。苏麦雅的手依旧牢牢按在伊尔代加德的肩上，力度之大，让伊尔代加德脸色一瞬间涨白。

空气骤然紧绷，大厅里所有的目光都转向门。伴随苏麦雅的脚步，仿佛街的混与火气，也被一并带了这座本就压抑的厅堂。

“苏麦雅，你来这里做什么？你的建筑队又没被加税，你来凑什么热闹？”艾莉莎贝塔猛地站起身，双手叉腰，眼神锐利如箭矢，直直向苏麦雅。

“我来看看而已。”苏麦雅不慌不忙，语气轻快中带着挑衅，嘴角勾起一抹冷笑。

“少来这套！”艾莉莎贝塔声音骤然尖锐，质问如鞭子般抽打在空气里：“这里不到你嘴！你