伊纳娅神色温婉，微微一笑，声音如清泉滑石，轻柔而明亮：“总督大，愿您与家共度一个安宁的平安夜。这盒香，是我的手下前些子从勒贝克带回，愿它为今晚的弥撒添上一分圣洁。”她将一只雕花木盒递与侍，目光却不经意地落在李漓身上，柔和中似藏着一丝试探与未尽之意。

李漓接过木盒，颔首致谢，神色如常：“多谢伊纳娅小姐的好意。今晚的仪式有了它，想必会更庄严。但你作为天方教徒，也要参加十字教的庆典吗？”

伊纳娅坦然一笑，眼中闪过一丝调侃：“我是个生意，艾赛德，你是知道的。我不会去教堂参加十字教的仪式，但我也不会错过任何一个能与你打道的好机会。”

李漓一笑，眼神微收，语气淡然却不失温度：“既如此，那就留下来一起共进晚餐吧。”

洛伊莎推开大门，急匆匆闯客厅，棕色毛裙的下摆微微扬起，裙边沾了几点泥土，脸颊因奔跑而泛红。她喘着粗气，乌黑的发辫在肩晃动，眼中闪着焦急与一丝不易察觉的兴奋，像是发现了什么热闹的大事。她径直冲到李漓面前，声音清脆却带着几分急促：“总督大，门外来了个找麻烦的！坚持要找您，非要见到您本，跪着不起，赶也赶不走！伊尔代嘉德正在怒斥她，要不是看在今天是平安夜的份上，估计此刻她已经揍那了！”

客厅内的喧嚣霎时一静。赫利闻言低声嘀咕：“平安夜还来闹？胆子不小。”

李漓低皱眉，闻言转看向洛伊莎，语气沉稳中带着一丝疑惑：“她有说什么吗？”

洛伊莎吸一气，平复气息，答道：“只是喊冤，要求放！非要见您，其他什么也不肯说。门围观的很多，而且越来越多！”她说到“越来越多”时，声音不自觉拔高，眼中闪过一丝担忧，仿佛担心事态失控。

李漓眉微挑，眸中闪过一抹复杂神色。他将怀中的李橛递给身旁的夏洛特，拍了拍李荠的脑袋，语气平静却透着决断：“蓓赫纳兹，陪我看看去。”说罢，他整了整锦袍，步伐沉稳地走向大门。蓓赫纳兹放下牌，紫色毛裙一晃，金线腰带轻响，眼中闪着明与好奇，快步跟上。

总督府门前，石板地上覆着一层薄薄的晨霜，寒气从地缝间升起，凝成淡淡白雾。门廊下的铁灯火光摇曳，映出一片冷清的光晕。群围成半圈，低声议论，裹着粗麻披肩的平民、戴毛帽的商贩、甚至几个闲散的码工，都伸长脖子朝府门张望。他们的呼吸在寒风中化作白雾，窃窃私语如水般起伏：“又是谁来喊冤？”“平安夜还敢来闹，总督大可不是好惹的！”“听说是个，胆子真大！”

跪在门前石板上的，是一个年轻子，约莫二十出，气质坚韧而独特，宛如亚述古城废墟中绽放的一株野蔷薇。她身着棕色粗布长裙，裙摆因长途跋涉而沾满尘土，边缘磨得发白，腰间系一条宽厚的皮带，皮带上挂着一只小布囊，隐约可见一把圆规和一把角尺和其它一些工具的廓。她的披风是亚述风格的羊毛织物，边缘绣着几何花纹，风尘仆仆却掩不住致。长发乌黑如夜，编成一条粗大的辫子垂在肩后，几缕碎发被风吹，贴在高挺的颧骨上，衬得她肤色如橄榄般温润，带着亚述特有的邃与韧。她的眼睛明亮如星，目光坚定而倔强，仿佛能穿透寒风与群，直刺心。即便跪在冰冷的石板上，她背脊挺直，双手紧握在膝前，指节因用力而泛白，嘴角抿成一条线，沉默中透着一不屈的傲气。

伊尔代嘉德坐在她身旁的一块石墩上，铁甲肩胄在晨光下泛着冷光，棕色长发凌地披在肩，盔随意扔在一旁，滚了几圈沾了泥。她双臂抱胸，靴子不耐烦地踢着地上的碎石，嗓音低沉却带着几分戏谑：“我说，今天是平安夜，你先回去吧，改天再来！那样我就可以名正言顺揍你了！”她斜眼瞥着子，语气虽凶，却少了平的狠劲，显然碍于节气氛有所收敛。子一言不发，低盯着石板上的裂纹，仿佛没听见伊尔代嘉德的挑衅，唯有手指微微收紧，透露出内心的波澜。

群的议论声渐高，有低声道：“这长得挺俊，就是胆子太大，敢跟总督叫板！”有嗤笑：“喊冤？八成又是找个理由来要钱，还装可怜。”还有小声嘀咕：“平安夜还来闹，怕是要倒霉了。”

橡木大门吱呀一声开启，李漓迈步而出，蓝锦袍在晨光下熠熠生辉，龙纹袖随风微动，绿松石短剑在腰间闪耀，气势威严却不失沉稳。蓓赫纳兹紧随其后，紫色毛裙的金线腰带轻晃，步伐轻快，眼中闪着明与好奇，像是准备随时应对任何突发状况。群一见总督现身，议论声骤然停歇，空气中只剩寒风的低啸与远处教堂的钟声。平民们不自觉后退几步，商贩低避开视线，码工攥紧了手中的麻绳，场面静得仿佛能听见石板上的霜花融化。

李漓缓步上前，站定在子面前，目光如鹰般锐利，双手负后，语气平静却带着不容置疑的威严：“你是什么？为什么要见我？”

子抬起，乌黑的眼眸直视李漓，目光如刀，坚韧中透着一丝悲愤。她吸一气，声音清亮而有力，带着亚述音的低沉韵律：“我叫米丽娅姆·伊瓦赫，来自摩苏尔。我们希兰石工坊的员工被您派抓捕，带到雅法。我们犯了什么罪？我来请求您放！”她的语气不卑不亢，每一个字都掷地有声，仿佛从心底淬炼而出。群中传来几声低呼，有惊讶于她的胆量，有窃窃私语：“希兰石工坊？那不是老石匠尼诺斯的作坊吗？”

李漓闻言，眉微挑，眼中闪过一抹复杂神色。他上前一步，仔细打量米丽娅姆——她的眼神虽燃着怒火，却藏着一丝掩不住的疲惫与哀伤。李漓的语气缓和了几分：“你就是那个老石匠尼诺斯的儿？”他顿了顿，声音低沉而清晰，“我并没有逮捕你们希兰石工坊的。如今，他们都在城南的要塞工地工作，我按他们在摩苏尔时的工钱翻倍雇佣他们。你可以自己去工地找他们。”

米丽娅姆闻言，瞳孔微微一缩，似是没想到会是这样的答案。她站起身，拍了拍裙摆上的尘土，背脊依旧挺直，语气中多了几分质问：“您身为总督，竟然挖我们作坊的雇工？您这样做，是不道义的！”她的声音不大，却如石子落静湖，激起群一阵低语。有点附和：“确实，挖墙角，不厚道。”有冷笑：“总督做事，哪得到她评判？”

李漓唇角微扬，露出一丝不易察觉的笑意，像是欣赏她的直率，又像是早已习惯这样的质疑。他摊开手，语气平静却带着几分坦诚：“我没想这么多。如果这让你觉得不妥，你可以带他们离开——只要他们愿意。”他顿了顿，目光锁定米丽娅姆，话锋一转，“不过，我倒是建议你留下来，为我工作。我同样付给你翻倍的工钱。”

群中传来几声惊叹，有低声道：“总督大还亲自招？待遇不低啊！”米丽娅姆却不为所动，乌黑的眼眸中闪过一丝倔强。她摇了摇，声音坚定如磐石：“谢谢您的好意，但我必须带他们回去。等我父亲回来，我们的作坊还要经营下去。”她稍稍抬高下，语气中透着一不容妥协的信念，“请您给我一张放的条子。希望您是个正直的，说到做到。”

李漓的神一瞬凝固，眼中闪过一丝沉痛。他沉默片刻，低声道：“米丽娅姆，我很悲痛地告诉你，你的父亲尼诺斯已经过世了。”他的声音低沉如暮钟，带着一丝罕见的柔和，“他死于城南要塞工地的事故。是他临终前让我去找你们，为我工作。我为我手下办事粗鲁，向你道歉。”

米丽娅姆的身体猛地