，走上前从侍手中接过李荠，轻轻拍着她的背，逗趣道：“小宝贝，妈妈带你认识认识你那不着调的老爹。”她笑着将李荠递给李漓，掩嘴揶揄：“艾赛德，你还是回去带孩子吧！市政厅这点事，我们几个还能对付。”

李漓接过儿，咧嘴坏笑，伸出一根手指挠了挠李荠的胳肢窝。小家伙立刻咯咯笑出声，胖乎乎的小手胡挥舞。李漓跟着笑两声，将儿递回夏洛特身后的侍怀里，清了清嗓子：“这样吧，你先带他们去隔壁会客室。今天没重要客，房间空着，让他们在哪儿玩会儿。”

话音未落，一名侍匆匆走进，躬身禀报：“总督大，库莱什家族的伊纳娅小姐求见！”

李漓立刻起身，点了点：“好，请她去会客室，我这就过去。”他转看向被侍抱着的两个孩子，俯身柔声道：“宝贝们，先跟夏洛特妈妈回去，爸爸忙完就来陪你们，晚上早点回家，好不好？”

李橛和李荠眨着大眼睛，似懂非懂地咧嘴傻笑。贝尔特鲁德却翻了个白眼，没好气地吐槽：“艾赛德，你忙个！今天可是你第一天来市政厅上班！还带着一群嗜赌的婆娘来凑热闹！”

李漓被呛得一愣，尴尬地摸了摸鼻子，没敢吭声。夏洛特无奈地摇，带着侍和两个孩子离开，临走前还不忘对他瞟了一个白眼。

……

总督府内，空气中弥漫着药、花油和蜂蜡的混合气味，温暖而馥郁。比奥兰特站在一间宽敞的房间里，面前的长桌上摆满了陶罐、玻璃瓶和一堆晒的植物，桌角放着一盏燃着微弱火苗的油灯，映得她专注的面容柔和而明亮。她身穿一件麻布围裙，袖子高高挽起，手里拿着一支木杵，正小心碾碎一小撮薰衣，动作轻柔却准。她的金色发辫盘得整齐，额上渗出细密的汗珠，阳光从窗外洒进来，落在她的发丝上，像是镀了一层光晕。

约安娜站在她身旁，鼻尖微微抽动，仔细分辨着空气中的气味。她穿着一件淡蓝色亚麻长裙，裙摆上别着一小束花，显得清新而优雅。她指向一个装着橙花油的玻璃瓶，皱眉道：“这味道太浓，抹在皮肤上会刺鼻。加点椰子油试试，稀释一下。”她的声音轻柔，却带着不容商量的专业，仿佛对气味的细微差别有着天生的敏锐。

比奥兰特点点，伸手拿起一个陶罐，舀出一小勺白色的椰子油，动作熟练而谨慎。她低声回应：“好主意，椰子油还能让膏体更润滑。”两继续低调配，偶尔停下来闻一闻桌上的试成品，阳光在她们身后拉出长长的影子，房间里充满了专注与和谐的氛围。桌上的试管和陶罐摆放得井然有序，旁边散落着几片晒的玫瑰花瓣和一小块琥珀色的蜂蜡，空气中弥漫着一令安心的清香。

……

秋的凉风卷着海盐与尘土的气息，拂过雅法城外喧嚣的货物集散场地。观音裹着一件灰褐色斗篷，兜帽低垂，遮住半张脸，悄无声息地穿过城门。今天她休息，她早已找了个理由，悄然离开市政厅，身影消失在长长的走廊尽。她的斗篷下摆在石板地上轻轻扫过，步履轻盈如风，几乎没有发出任何声响。她的去向无知晓，也无多问。

观音的步伐轻盈却坚定，斗篷下摆在石板路上轻轻扫过，似一抹游移的影子。集散场地声鼎沸，商旅的吆喝、骡马的嘶鸣与木箱碰撞的闷响织成一片，空气中弥漫着、香料和汗水的混合气味。她绕过一堆码放整齐的麻袋，目光扫过忙碌的群，径直走向场地边缘一处不起眼的货栈。

货栈门前悬着一块被风沙侵蚀得发灰的旧木牌，牌上刻着遒劲有力的阿拉伯文：“秃子艾赛德商号”。笔划间透出几分粗犷的豪迈，也带着浓浓的异域风，仿佛从遥远的绿洲和驼铃中传来。观音望着这块招牌，嘴角忍不住扬起一抹笑意——看来，没找错地方。

两个本地伙计正在门前整理货物，汗水浸湿了他们的粗布短衫，麻绳捆扎的木箱在他们脚边堆得高高的，箱面上沾着些许泥土与海盐。观音走近时，径直在一旁的厅堂里坐下，挑了个蒲垫，姿态随意却带着一不容忽视的气势。她从斗篷下掏出一枚银币，轻轻丢给一个伙计，声音清冷：“伙计，给我倒一壶茶！不用找钱。”

伙计接过银币，愣了愣，抬起打量她，眼神中闪过一丝警觉，随即堆起笑脸，将银币递还给她：“这位客，咱这儿是货行，不是茶馆。这钱还您！”他顿了顿，压低声音，语气试探地补充道：“海风吹过，橄榄树摇得厉害啊。”

观音接回银币，嘴角微微上扬，目光不动声色地扫过伙计，声音压得极低，带着几分戏谑：“我家骆驼最吃橄榄叶了，你去给我弄一筐来，顺便再放几个萝卜。”

另一个伙计闻言，立刻放下手里的麻袋，朝她恭敬地一躬身，声音低沉：“贵客，请。里面看货！”他引着观音绕过货栈正门，穿过一条狭窄的侧巷，通向货栈的后院。

后院被高墙围得严实，墙角堆放着几只空酒桶，空气中弥漫着淡淡的麦芽发酵味。一条毛色乌黑的猎犬正趴在院子中央，听到脚步声，它猛地抬起，铜铃般的眼睛在阳光下闪着凶光，随即认出了来，兴奋地摇着尾扑了上来。

“金刚！我的宝贝儿子！”观音笑声清亮，卸下兜帽，露出她那张线条分明的脸庞，眉宇间透着一儿的英气。她蹲下身，张开双臂紧紧抱住这条英姿飒爽的猎犬，任由它粗糙的舌舔过她的手背。金刚低吼着，喉咙里发出满足的咕噜声，庞大的身躯在她怀里撒娇般蹭来蹭去。

院子里站着一位中年男子，身材魁梧，穿着一件棕色羊毛长袍，袍角绣着简单的几何纹路，腰间束着一条宽厚的皮带，皮带上挂着一把短匕首，刀柄磨得光滑，显然常用。他是野力茹迷，脸庞饱经风霜，鬓角已生出几缕白发，眼神却锐利如鹰。见观音到来，他立刻起身，抱拳行礼，声音低沉：“郡主，您来了！”

观音松开金刚，拍了拍它的背，语气中带着几分嗔怪：“别叫我郡主了，跟你们说了多少次！”她站起身，指了指身边的猎犬金刚，“去，自己玩吧！”金刚甩了甩尾，乖乖跑到院角啃起一块骨，发出嘎吱嘎吱的响声。

野力茹迷咧嘴一笑，露出一略显参差的牙齿，低问道：“那才们该咋称呼您？”

“叫我老板！也不要自称才，以后，你们的身份都是伙计！”观音挑眉，语气爽朗，带着一不容置疑的威势。她环顾四周，后院虽简陋，却收拾得井井有条，墙边码放着几只装满谷物的陶罐，角落里停着一辆盖着油布的货车。“这地方不错，我们的商号在雅法扎根了，接下来在安托利亚也得搞一个，托尔托萨也别落下。李漓的权势波及到哪里，咱们的生意就得跟到哪里！”观音忽然想起商行的名字，笑得合不拢嘴地问，“你们怎么给商行取了一个这么矬的名字？”

“看他不爽！”野力茹迷憨笑着点直言不讳地说道，接着又补充道：“安托利亚的卡罗米尔和鲁莱，还有托尔托萨，我已派去筹备了。”

观音满意地点了点，目光却微微一沉：“不过，这么急着把我叫过来，总不会只是让我看看这货栈吧？说吧，到底有什么事？”

“郡主，请随才来！”野力茹迷弯腰哈背，满脸堆笑地说道。

话音刚落，观音的脸色立刻一沉，眼神如刀锋般扫了他一眼，眸中寒光闪烁。

野力茹迷猛地一哆嗦，脸上的笑僵住了，像被抽了一鞭。他顿时反应过来，连忙缩着脖子改：“啊……不不不，错了错了！老板！