必这么生分?”
赫利不愿与达维特寒暄,语气坚定地开
:“兄长,您应当知道,喀萨村不久前遭到十字军洗劫,如今村民损失惨重,甚至难以果腹。今年实在无力缴纳赋税,我前来恳请您宽免。”
达维特闻言,嘴角微微扬起,似笑非笑地看了她一眼,随意地摆摆手,语气轻飘飘的,仿佛全然不在意:“确实如此,”达维特语气微顿,似是随意地叹了
气,随后慢条斯理地说道,“所以,今年你
不上税嘛……这不打紧,毕竟是自家
。今年
不起,就先不用
了,那就明年一起
呗。”
赫利眉
紧锁,语气愈发低沉而坚定:“男爵大
,这恐怕不妥吧?村民们如今已是食不果腹,勉强度
,若明年加倍征税,他们恐怕连活下去的希望都将彻底断绝!”
达维特顿了顿,随即轻笑一声,眼中闪过一丝戏谑,语气漫不经心:“赫利,你别太担心了。到时候,赋税若是收不上来,我也不会为难你这个小
。毕竟,我们是堂兄妹嘛……大不了,我亲自带
去收便是!”
赫利咬了咬牙,压下心
的愤怒,语气放缓,几乎是恳求地说道:“男爵大
,今年欠下的税,就让我们分五年偿还吧!这样至少不会
死他们。”
“不行。”达维特的回答简短而冰冷,没有丝毫犹豫。
赫利心
怒火骤然升腾,她猛地上前一步,目光如刀,直刺向达维特,声音不自觉地提高了几分:“达维特!你别太过分了!如果你执意如此苛刻地对待我和我的领民,那我只能向国王陛下据实以告!十字军打进来的时候,你带着男爵领地的军队,搬运你自己家的东西,躲进山里苟且,你根本没有做任何抵抗,甚至连派
通知大家的基本责任都没有尽到!”
听到这番话,达维特嘴角微微上扬,脸上浮现出一抹讥讽的冷笑。他眯起眼睛,嘴角带着戏谑之意:“抵抗?就我们那点军队,能做什么?都不够给十字军塞牙缝!赫利,你也是贵族,你又何曾拿起武器与十字军殊死一搏?当时你不也只是带着你的领民向他们跪地乞命吗?现在你竟然还有脸来责备我!”达维特缓缓靠回椅背,随手端起金杯,悠然地晃了晃杯中的葡萄酒,语气轻佻而不容置疑:“呵呵,亲
的赫利妹妹,若你想去找国王,那就尽管去吧。我怎么敢拦着鲁本尼安家族的成员去向‘大家长’诉苦呢?”
达维特顿了顿,目光玩味地看着赫利,语气冷淡却意味
长:“不过,我得提醒你一个事实——新登基的国王利奥二世陛下,就是如此对待我们的亲王殿下的,亲王殿下又是如此对待我们的伯爵阁下的,当然,伯爵阁下也是这样对待我的……所以,我自然也只能这样对你们。不然,你让我明年拿什么去
这些钱?”
达维特说罢,随手抿了一
葡萄酒,仿佛这场争论早已毫无悬念地落下帷幕。厅堂里弥漫着酒香,烛火在微风中轻轻摇曳,映照着达维特嘴角那抹轻蔑而戏谑的笑意,“哎,这事就这么定了,真的没什么好谈的,哈!”
达维特
沉的笑声在厅堂中回
,透着玩味与冷漠,而赫利的双手缓缓握紧,指甲
嵌
掌心,眼中闪烁着压抑的怒火。赫利正要继续争辩,达维特却已经不耐烦地站起身,随手拍了拍衣袖,示意旁边的卫兵。两名护卫立刻上前,做了个“请”的手势,语气虽恭敬,却带着不容置疑的意味。赫利冷冷地看了达维特一眼,知道再说也是徒劳,最终没有再坚持,转身离去。当赫利的身影消失在大门外,卫兵随即关上了沉重的木门。
塔尔苏斯城主府的华丽后殿内,微光透过嵌有彩色玻璃的高窗洒落,映照在橡木长桌上。桌面摆放着一瓶上好的亚美尼亚葡萄酒,酒杯中的酒
轻轻晃动,映出
顶上吊灯微微摇曳的光影。
达维特斜靠在躺椅上,长长地叹了
气,指尖无意识地敲着手中酒杯的杯壁,脸上浮现出一丝疲惫而
沉的神色。
忽然,门
传来一阵轻盈的脚步声,裙摆轻拂地面,沙沙作响,却又轻盈得几乎不易察觉。片刻后,一位贵
缓缓步
殿内,步伐优雅从容。她眉目
致,乌黑的秀发被盘成
巧繁复的发髻,耳垂点缀着一对镶嵌红宝石的耳环,随步伐微微晃动。她的一举一动,皆透着贵族
子的端庄与算计,优雅之下,隐藏着
明的目光。来者正是达维特的妻子。
达维特的妻子缓步走近,目光锐利地扫过达维特疲惫的神
,轻声道:“亲
的,你这是怎么了?”
达维特耸耸肩,缓缓抬眼看向妻子,语气低沉道:“十字军竟然主动与我联络。”他顿了顿,捏了捏眉心,继续说道:“之前洗劫我们领地的那个‘小鲍德温’,如今已经随他兄长‘大鲍德温’攻占了埃德萨地区的大部分地方。现在,他希望改善与我们的关系,意在借用我们的港
,作为他们往来欧洲的通道。”
达维特的妻子听后,嘴角微微扬起,语调平静而从容:“这些法兰克
究竟是盟友还是潜在的敌
,恐怕还需要时间观察。但眼下,我们的选择并不多。塞尔柱
更靠不住,而与十字军合作,或许能为我们带来财富与某些特殊的机会。最近新登基的国王利奥二世,不就是借助
耳曼
的力量才稳固了王位的吗?”
“嘘!”达维特脸色骤然一沉,目光凌厉,猛然打断她的话,警惕地朝四周扫了一眼,随即压低声音,冷哼道:“你以后别再说这种话!小心被别有用心的
听去。就算你活腻了,我可还没活够呢!”
达维特的语气虽低,却透着一丝森然的警告,达维特的妻子微微一笑,未再多言,仿佛方才那番话不过是随
一提,而她真正想表达的意思,早已植
达维特的心中。
达维特又一次端起酒杯,轻轻抿了一
葡萄酒,目光微眯,语气中透着一丝讥讽:“还有,赫利那讨厌的家伙刚才来过了,一见面她就说今年
不出税,我直接把她怼回去了,让她明年一起
。不过……我们今年的收
怕是真的会大幅缩水,毕竟,像赫利这样缴不上税的封臣,可不止她一个。”
达维特的妻子闻言,眉梢微挑,嘴角泛起一抹若有所思的笑意:“我亲
的男爵大
,赫利的婚事,也该提上
程了吧?她毕竟已经不小了,继续拖下去,只会徒增麻烦。等她出嫁,我们随便给她一笔嫁妆,便能彻底摆脱她。而她从你叔叔那里继承的封地和领民,理所当然都该归你所有。”
达维特嗤笑一声,指尖漫不经心地敲击着酒杯的杯壁,目光微眯,语气中透着几分讥讽与轻蔑:“我何尝不想早点把她嫁出去?可她那副
子,那副穷酸样,若是不带上封地和领民,哪个贵族肯娶她?”他顿了顿,嘴角微微扬起一抹讥诮的笑意,语气愈发轻佻:“呵呵……难道你忘了?去年,就连你娘家那个只有一个村子封地的瘸子堂兄都嫌弃她,断然拒绝了这门亲事!”说罢,达维特轻嗤一声,端起酒杯抿了一
,脸上带着显而易见的嘲弄,仿佛这桩婚事已是个无
问津的笑话。
达维特的妻子微微一笑,缓缓靠近几分,眸光微敛,语气意味
长:“那些刚刚到来的法兰克
,不是正想与我们巩固关系吗?”
达维特闻言,微微一怔,旋即瞳孔微缩,脸上的冷笑逐渐加
。他缓缓放下酒杯,身体微微前倾,指腹在桌面上敲了敲,眼中闪过一丝
明的算计。
“十字军……?”达维特低声重复了一遍,随后嘴角一勾,嗤笑道,“这倒是个不错的主意……”