就在战士们忙碌地清理战场收集战利品时，一名豺狼战士在鲨蜥兽的甲壳上看到了一个奇怪的纹路。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

他将其捡起来拿给了楚天，楚天接过甲壳，脸色微微一凝。

这纹路显然不是天然形成的，应该是有特意画上去的，而且这似乎是一个徽记的样子。

虽然有些模糊了，但仔细看的话还是能看出这似乎是一个匕首刺穿心脏的图案。

这个图案楚天认识，或者说整个黑瘴林的亚种族应该都认识，这是暗影议会的标志！

“暗灵……”楚天摩挲着甲壳上冰冷的纹路，眼神变得邃起来，“看来，这鲨蜥兽给我们带来的麻烦还没有结束啊……”

不过楚天也并不后悔杀死这巨兽，先不说这个低级魔法水晶矿脉对部落的重要。

就单说现在暗影议会他们可还忙着和矮开战的事，他们可没时间关注这边。

虽然杀死这鲨蜥兽可能会引来暗影议会的报复，但是相比放弃低级魔法水晶带来的后果来说，这点隐患已经不是什么大问题了。

……

遥远的幽暗地域处，某个被影与低语充斥的隐秘殿堂内。

一个枯瘦如柴身披繁复暗紫色纹路长袍的老年暗灵缓缓睁开了他那双如同渊般的眼睛。

一丝极细微的神联系断裂带来的涟漪，被他敏锐地捕捉到。

“嗯？”他发出一声几不可闻的轻哼。

“影痕长老，发生什么事了？”旁边一位同样装束但相对年轻的暗灵低声询问，殿堂内其他几个模糊的身影也投来探寻的目光。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

被称为影痕长老的暗灵摆了摆手，脸上没有任何表，仿佛只是拂去了一粒尘埃：

“无妨，只是一只放养在外的小宠物死了而已。或许是闯了哪个不该去的角落，或许是遇到了更强的掠食者，谁知道呢。”

他语气淡漠，仿佛损失的只是一件无关紧要的工具。

“需要派去查看一下吗？”年轻暗灵谨慎地问。

影痕长老沉吟了半秒，似乎觉得完全不理会有失颜面，随道：“嗯……让‘夜鸠’去大致看一下死亡地点吧，不必究。一没什么脑子的畜生而已，死了也就死了。”

“是。”年轻暗灵躬身退下，将命令传达下去。

殿堂内很快又恢复了之前的寂静，仿佛什么都没有发生过。

对于暗影议会而言，一失控或意外死亡的魔兽确实只是微不足道的小事，矮族的反击才是他们现在需要考虑的大问题。

……

数后的一个午后，阳光透过黑瘴林稀疏的枝叶，在部落新修建的复合城墙上投下斑驳的光影。

城墙高达近十米，由巨石、硬木和灰浆混合筑成，表面还镶嵌着锐利的铁刺，了望塔和箭楼分布有序，透着森严的防御气息。

一队矮，大约二十左右，骑着一种看起来敦实强健的岩羊坐骑出现在了部落大门外。

为首的正是许久未见的瑞恩·铜须，他的红胡子似乎修剪得更整齐了些，脸上带着风霜之色，但眼神明亮。

而在他身旁，是一位年纪更大身穿钢符文铠甲的矮长老，他手持一柄巨大的符文战锤，神不怒自威。

其余的矮护卫个个肌虬结，装备良，眼神锐利地扫视着周围。

当他们看到烂苔部落那远超想象的高耸城墙以及墙后隐约可见的整齐街道、冒着滚滚黑烟的高炉、传来叮当作响打铁声的工坊时，所有矮都下意识地勒停了岩羊，脸上写满了难以置信的震惊。

“这……这是哥布林的部落？”一个年轻的矮护卫忍不住失声喃喃，差点把自己的胡子揪下来。

“熔炉在上……我是不是走错地方了？这里是哪个隐藏起来的类边境要塞吗？”另一个护卫使劲揉了揉眼睛。

就连那位神严肃的白须长老，瞳孔也微微收缩，握着战锤的手不自觉地紧了紧。

眼前的一切，彻底颠覆了他对亚部落“肮脏、混、原始”的刻板印象。

瑞恩·铜须虽然早已见识过楚天的非凡之处，但他也没想到楚天的部落居然也这么让惊讶。

尤其是在看到城墙上那些穿着统一皮甲手持奇特劲弩的巡逻的哥布林士兵和偶尔从天空掠过的鹰身时，他还是感到了的震撼。

“来者止步！表明身份和来意！”城墙上的豺狼守卫高声喝问，虽然面对的是以勇武着称的矮，但他们的语气却不卑不亢。

瑞恩连忙上前，仰喊道：“我是瑞恩·铜须！曾与你们的酋长楚天并肩作战！这位是我族长老，格伦·铁眉！我们代表锻炉国矮王国，前来拜访楚天酋长，并无恶意！”

消息迅速传部落内部，很快，部落大门缓缓打开。

楚天亲自带着独眼、大嘴等核心成员出来迎接。

楚天换上了一身相对正式的皮甲，上面装饰着代表他酋长身份的狼牙和鹰羽，脸上带着恰到好处的笑容。

“瑞恩兄弟！好久不见！欢迎来到烂苔部落！”楚天热地迎上前，与翻身下羊的瑞恩用力拥抱了一下。

“楚天兄弟！你的部落真是让我大吃一惊！”瑞恩感慨道，随即他神色一正，侧身引荐那位白须矮长老，“这位是我族长老，格伦·铁眉，也是此次使团的首领。”

格伦·铁眉上前一步，他身材不高，却异常敦实，如同铁铸的一般。

他右手抚胸，行了一个标准的矮礼节，声音洪亮如钟：“楚天酋长，感谢你之前在幽暗裂谷对瑞恩的援手，更感谢你提供的宝贵报。

正因为你的预警，我们才能提前做好准备，在边境要塞给予那些该死的黑皮和灰孙子迎痛击，挫败了他们的谋！”

他的感谢是真诚的，但楚天敏锐地捕捉到这位长老在说话时眼神快速扫过楚天身后的众。

虽然掩饰得很好，但那一闪而过的审视还是流露了出来，那是一种基于种族和传统实力的根蒂固的优越感。

楚天心中暗道：“矮果然如传说中一样骄傲，他们感谢我们，但未必真正看得起我们。”