是的，你的祖父怎么说？”

“‘可是那是一条二十一英寸的鳟鱼！’”安东尼说，也笑起来。

他记起那天他们吃的是煎鱼，自己开心极了。街边小吃在他身后售卖炸鱼薯条，而他似乎又闻到了那天黄油和鱼混合煎熟的味道，带着点胡椒味，混合着欧芹和柠檬角的香气。

他又想起祖父后来抱怨祖母沉迷织毛线根本不搭理他，祖母原样回敬。

“可是这是一只二十一英寸的袜子！”她说。

……

安东尼留了几片面包给老，和她道别后去炸鱼薯条的摊位上买了一小份。

他挑剔地意识到它做得远不如霍格沃茨的厨房，但是阳光照在他身上，他觉得自己被晒得懒洋洋的，因此也不是很介意。

海鸥紧紧盯着他。安东尼吝啬地护着自己的那一小份油炸食品，而老又开始喂它们面包了。白色的大鸟匆匆聚集到她身旁。

……

回去后又是几天伴随着痛苦嚎叫的阅读，然后在一天早晨，一只年迈的猫鹰撞上了他的窗户。安东尼谨慎地喂了埃罗尔一小块，将骷髅猫关回卧室，才解下它腿上的信。

这是韦斯莱夫的信。她和安东尼确定了具体的见面期，并告诉他韦斯莱先生最近很忙。

“他依旧在起《麻瓜保护法》……”安东尼惊讶地又读了一遍，他一直以为这已经是现行法律了。韦斯莱先生每次来信都信誓旦旦，布吉教授言谈之间也仿佛里面的条目早就生效了。

“……同时还要处理那些对麻瓜造成伤害的魔法制品。”韦斯莱夫写道，“亚瑟一直在加班，所以不确定自己是否能在那天陪孩子们去对角巷，但是他保证自己会在晚饭上欢迎你。

“他说他有个‘绝妙的玩意’想要和你分享，我猜是那台老汽车。我告诉他亨利早就看惯了这种东西，但是他不听。无论是什么，麻烦你装得惊讶一些——他最近累极了，需要一点快乐。”

安东尼让埃罗尔休息了一会儿，才开始写回信。

他向韦斯莱夫保证自己会在对角巷和他们碰面，而且不管韦斯莱先生拿出什么，他都会表现得非常惊喜，称赞他眼光独到。

至于她询问的明年的书单，他只能保证麻瓜研究学暂时没有更换教材的打算。据他所知，变形术、魔咒学、药学和魔药学大概也没有，而黑魔法防御术教授尚未确定，所以课本也没有确定。

写完信之后，他不得不又让埃罗尔休息一会儿，因为他把自己的笔夹在了那本会尖叫的书中。埃罗尔被突然出现的哀嚎惊到了，在慌地试图飞走时一撞到了他的橱柜上。

……

又过了几天，另一只猫鹰飞到了他的窗台上，带着一个厚重到惊的信封。

安东尼打开后发现里面是两篇文献综述，一篇整理了上世纪魔药学家对于模拟独角兽血的研究，大概有四十来张羊皮纸，另一篇则是关于诅咒和仪式各因素联系的猜想集合，足足有七十页不止。

他翻了一阵子，才在第一篇综述的右上角看到了留言，直接写在了边角处：“供参考。下周五空闲？致意，西·斯”

安东尼为这不带半点寒暄的信息叹了气，从笔记本中撕了一张纸下来。

“尊敬的斯内普教授，

真。

感谢您送来的资料，我会在下周五之前尽可能地阅读。

致意，亨利·安东尼”

他把猫鹰送走——带着这样一张轻飘飘的纸，它看起来飞得轻松多了——回到餐桌前，开始研究斯内普送过来的文献。

他大致扫了一眼，跳过长长的作者列表，跳过论述研究独角兽血的替代品的重要的段落，然后立刻被下一页上琐碎的魔药材料和处理手法震慑住了。

不同的名在不同的温度下以末或颗粒状加了不同的材料，又顺时针或者逆时针搅拌了多少圈……作者津津有味地对比分析着它们的区别（“就像波拉奇指出的那样，从坩埚中间丢的缓和材料显然会比其他材料更易转化”），而安东尼只觉得斯内普一定是故意的。

他果断放弃了这四十多页，转而看起诅咒和仪式，顿时长长舒了一气。有了奇洛教授——现在想来，伏地魔——送来的那本圣诞礼物，再加上他平时的学习，他至少可以看懂这篇在说什么。

不过他在看到一幅将剥皮的图时立刻放下了。

“我还没吃饭。”他嘀咕着，从冰箱中取出了一块速冻披萨，扔进烤箱里。

(本章完)