乞活军讲究的是以战养战，虽然距离上次扩编才刚过去半年，但是陈诺认为扩军的条件成熟了。

自清兵寇以来，乞活军与丑大小血战数次，将士们在历次血战之中淬火磨炼，好多不论从技战上还是心理上已经蜕变成为老兵。

现在丑未退，在黄河流域附近肆虐，不止外敌，内部也是危急重重，在这世之中唯有强兵才能生存继而发展壮大。

乞活军现有中军部，下辖三个千总，骑兵队、火炮队、夜不收队、辎重队。全军满编满额有四千三百，但是经过连番血战，乞活军阵亡者，重伤伤残者，损失了近千战力，着实伤筋动骨。

尤其是甲哨和乙哨两个千总，这两个千总部伤亡最是惨重。

陈诺之意，先补充各部空缺兵额，随后再新编两个千总部。

练局主管是陈大义，陈大义自去年九月起开始练新兵还在练屯兵，这些屯兵都是预备役兵，平时为民，战时则根据战况需要随时应征伍。

考虑到兵贵不贵多的况，加上当时主要任务是练新兵，所有练的这些屯兵也只有两千。

军队扩编议事堂上，众将都为兵员缺少的问题发愁，这两千屯兵算上刚整编出来徐州守备营的那几百兵马，除了补充各部缺少兵额外，余下的兵力也不过新编一个千总。

众将商议着，有的建议再新练屯兵，也有说建议就地招募民间青壮伍。

但是这些都被陈诺否决了，陈诺需要的是这新编两个千总现在能拉出去打仗。练屯兵这需要很长的时间，而招募民间青壮更别说了，了伍能有什么战斗力。

在场众将甲哨副千总蓝田苦心思考着，这可事关他的升迁，这新编两个千总，依他的资历和战功，一个千总之位是决然跑不了的，他可不想到时候自己所部是个空壳子。

忽然蓝田脑中灵光一现，脱道：“将军，苦役营啊，这些都是现成的兵源啊！”

“苦役营？”

经蓝田这么一提醒，陈诺倒是想起了，这苦役营营中劳力都是俘虏的流贼和各地匪寇，这些被发配在苦役营做苦力改造。”

有一说一，这苦役营中的劳力确实是现成的兵源，特别是去年夏天俘虏的大批曹营流贼马，这些可都是职业战兵，杀打仗拼杀的经验丰富。

陈诺心思活泛起来，将这些重组分进各部也是可行，至于流贼的匪习气，只要他们身处乞活军这个大环境，其习气也会慢慢改变过来。

……

永安城西南方向，渊子湖苦役营。

这里关押着众多的俘虏苦役，这些苦役都要每劳作，没有一天休息，永安城对待这些作恶多端的苦役可不会留手，平打骂已是常事，若是这些苦役有不听话的，直接拉出去就砍了。

这些苦役在这里做着辛苦的劳作，以偿还他们做下的罪孽。

这一，苦役们被聚集在了一起，管事的告诉他们，乞活军要从他们这里招募兵丁。苦役们是以戴罪身份应召伍，要想摆脱苦役身份，成为民籍，乃至更高的军籍，唯有靠战功争取。

听到了这个消息，苦役们找到希望，都是大叫着要当兵伍，募兵的地点瞬间拥满了。

苦役群中，一个粗黑的苦役对一身材魁梧，蓬垢面的苦役说道：“小杨领哨，这是我们活命的好机会啊，当官兵去吧。”

那身材魁梧的身体一动，抬露出了一张瘦削蜡黄的面庞，此正是原曹营大将杨明起。自他被俘后就被征这渊子湖苦役营做苦役，已经有大半年之久了。

一天天无休的劳作，这位曹营大将身上的凶残戾气被消磨殆尽，反倒是比以前更加沉稳。

杨明起轻声提醒道：“李兄弟，某都和你说过多少次了，现在你我早就不在曹营，而是在苦役营，我们都是苦役，哪还有什么领哨小兵，上下级之分。”

“你可别忘了，上次你当着看守的面叫我领哨，那看守可没少把他毒打，这次你就莫要害我了。”

李姓汉子听到不好意思挠了挠道：“额……是额刚才着急说错了话。”

杨明起看向拥挤着群的招募处，双眸越发明亮，迸发着强烈的求生渴望，他坚定道：“不过你说得对，与其在这苦役营被活活累死折磨死，不如去当官兵拼一把。”

“都这个时候了我们也没必要为曹营卖命，这么长时间我们也看得真切，这永安城实力着实强劲，很有奔。男子汉大丈夫，相信我们兄弟手上的本事，当了官兵也在闯出一片前途来。”

说完杨明起横冲直撞闯进了招募处，被推开的苦役不满，等看清楚是杨明起都自觉让开道路。

招兵的书办抬看了杨明起一眼便低下，一幅公事公办的气生硬问道：“姓名？”

杨明起一愣，随后答道：“某叫杨明起。”

书办听到好奇抬：“原来你就是杨明起？”

杨明起点应答，心里有些忐忑，招兵可不是只要是个苦役报名就收的，罪大恶极者，苦役不服管教者，屡教不改者都是不会收的。

杨明起是曹营大将，有着这层身份在很有可能不会招他伍。

正担心间只听见书办道：“你伍了，明起就去报到。”

杨明起心中一喜，连声答谢。

书办微笑道：“你也不谢我什么，都是上吩咐过的，说是杨明起愿意改过自新，应召伍，让我好好关照。”

杨明起问道：“上？那是谁？”

书办手指指了指天，神秘道：“将军府，你说呢？”

杨明起一呆，将军府不就是说的是这永安城的主陈诺嘛，心思所动间，杨明起想起了当时他被俘的场景，当陈诺苦婆心劝说归降于他。

杨明起苦笑起来，当时他不降是因为心里存着对曹营一份恩义，现在的他要为自己而活。