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夜色如墨，一行到了山脚下，章柏臣后知后觉意识到方向不太对，低声问裴忌：“世子，咱们是不是走错路了？”

裴忌面不改色：“看路上的痕迹是往这处来了……嘘！”

他一做出噤声的动作，章柏臣立刻闭嘴。

“你们有没有听到什么声音？”裴忌道，“好像是子的呼救声。”

众纷纷竖起耳朵，凝神仔细听着夜色中的动静。

有风吹过，吹得四周山林里的树木哗哗作响，其中夹杂着细碎的哭泣声。

“是有在哭，还不止一两个。”

裴忌跟章柏臣对视了一眼，从对方眼中看出事态不简单的讯号，章柏臣立刻让手底下的将火把熄灭，数百在山林中匍匐前行。

转过一个山坳，前方亮起灯火，那里赫然是一座孤零零的庄子。

夜已，庄子却灯火通明，子断断续续的哭声更清晰了。

敌我不明的况下最忌讳冒进，为了避免打惊蛇，裴忌和章柏臣商量过后，决定由裴忌带上四个武功高强的护卫去探明况。

其他趴伏在远处等候，时刻注意着庄子里的动静。

裴忌动作很快，前后不过三刻钟就回来了，他脸色很凝重。

“章大，山脚下是个染布庄子，哭声是从庄子里传出来的，听动静，被掳走的可能不止我家娘子和令千金。”

章柏臣神色严肃：“天子脚下，这伙山贼竟如此大胆！”

两正说着话，庄子内陡然传出一阵凄厉的哭喊声。发布页Ltxsdz…℃〇M

章柏臣迅速扭往庄子内看去，只见两个子被三四个壮男拖出庄子，手起刀落，当场斩杀，血溅了一地。

章柏臣看得眉一皱。

他是儒将，年轻时随还是太子的皇帝出征打过仗，但多年不沾血腥，此时亲眼见两条活生生的命被斩杀于眼前，他除了不适，又不免有些着急。

儿还在里面，如果不赶紧救，下一个被杀的会不会是澜儿？

裴忌表现得比他还急切：“章大，我们赶快动手吧，再耽误下去，我担心他们会对娘子不利。”

他说着就要带往下冲，章柏臣却拉住他：“世子，且慢！”

章柏臣盯着山脚下的庄子，从他趴伏的角度可以看见庄子内四处走动巡逻的护卫。

这些护卫的身手仪态都不像莽，反而像受过专业训练的杀手。

“此事没那么简单。”章柏臣压低声音分析给他听，“那几个巡逻的身手不俗，你我今带来的多是家丁护卫，恐怕不是他们的对手。”

裴忌不动声色地引他局，问：“那该如何是好？”

章柏臣没有立刻回答，眼睛紧盯着庄子里的动静，脑子转得飞快。

就在他琢磨该怎么解决时，通往庄子的路上传来粼粼马车声。

两辆马车远远驶来，前牵马引路的手上提着一盏灯，幽黄色的灯火在浓稠的夜色中仿佛移动的鬼火。

裴忌立刻道：“有来了。”

两屏息静气，眼睁睁看着马车在庄子前停下，车帘掀开，几个先后下车，被引进了庄子。

借着庄子门前的灯笼烛火，章柏臣看清其中两的模样，不由得神色一凛。

“魏大，潘大……他们怎会来此处？”

裴忌装作没听清：“章大，你说什么？”

章柏臣意识到此事远比自己想象的复杂，这庄子内也不是什么山贼莽，而是一个幕后有厚背景之撑腰的组织。

他若是贸然掺和进去，只怕后都难以独善其身。

章柏臣一时间犹豫起来。

要不要为了救儿，将整个章家都卷其中？

裴忌看出他的踟蹰，突然道：“这庄子里的子，该不会是幼失踪案的受害者吧？”

章柏臣一顿：“什么？”

裴忌解释道：“前些子有位京官报案，家中十岁的儿走失，衙门一查，近年来周边乡镇发生类似的事有三十余起，只是失踪的多为农户儿，所以未能引起重视，刑部和大理寺正在侦查此案，那些失踪的孩，会不会就是被抓到这庄子里了？”

章柏臣不知道联想到了什么，脸色难看起来：“十有八九。”

裴忌一听，立刻道：“那我们还愣着做什么，赶紧案救！”

“世子！”章柏臣叫住他，“此事有可能涉及朝堂争斗，你我若是下去救，以后怕是要被迫站队，身不由己了。”

敢在天子脚下这种事，还牵涉朝中官员的，就只有那位了……

“那是以后的事了，我现在只想救回我娘子！也想把这个困扰刑部多时的大案了。”

裴忌一脸坚定，“章大，为官者，不就是要为民请命吗？案子和受害都在眼前，我不能当做什么都没发生，你去不去？你不去我自己去了。”

章柏臣看着他满腔热血的样子，心里微微一怔，仿佛看到当年初官场时的自己。

那时的他何尝不是满腔抱负，想为国为民谋福祉，出一番流芳百世的大事业来。

可官场浮沉几十年，他早已看透世故，这些年步步为营独善其身，做好分内之事，任凭那些如何拉拢都不为所动。

扪心自问，他真的要一直麻木下去吗？

一边是章家和他的仕途，一边是儿和涉及几十户百姓的大案，章柏臣咬咬牙，心一横，秉着自己所剩无几的少年壮志道：“去！”

裴忌心一顿，成功了！

只要章柏臣手，这件事十拿九稳。

“那我们现在就……”

“不可！”章柏臣冷静道，“庄子背后的主有可能是燕王和朝中重臣，不是你我带的这些能摆平的，你带在这里守着，我这就回京城求援。”

裴忌问：“章大，您要报官？”

“不，我要进宫面圣。”

裴忌没想到章柏臣会如此果断，直接把事捅到天子面前。

可转念一想，这是最直接有效的办法了。

“这个时间宫门已经落锁，章大要如何面圣？”

“我自有办法。”章柏臣道，“你只要答应我不轻举妄动，在这里等我回来即可。”

裴忌郑重地点：“好！”