远东惨遭失败后，畏惧魔神皇的惩罚，鞑塔族首领罗斯公爵发动皇权战争向赛内亚族挑战。
战争短暂而惨烈，三个月内，赛内亚族付出十五万本族子弟伤亡的代价才终于将鞑塔族击败，而挑战的鞑塔族则付出了四倍的伤亡代价，这还不包括随后被魔神皇下令屠戮的鞑塔族平民数目。
内战中，王国丧失军民超过三百万，任何一场对
类战争都没有过如此大的损失，王国元气大伤。
凝视着桌子上空缺的位置，耳边传来部族酋长们热烈的欢呼，卡丹轻轻叹息一声。
魔族从来不缺乏冲锋陷阵的勇士，却缺少
谋远虑的政治家。
短短数年间，经历了远东战争，七八一年的远东叛
战争，七八二年的皇权内战，魔族的菁英子弟丧命沙场，王国的军力已经衰弱了。
远东还有几十万狡猾的叛军在与王国对峙，担任过远东谈判使者的云浅雪回来悄悄告诉卡丹，远东的光明王就是紫川秀。
那个诡计多端的竟然在短短两年间掀起如此大的风
，在远东领导了几十万军队与王国对抗，卡丹想到就
疼。
远东未靖，内部不稳，赛内亚族就要劳师远征类，卡丹公主隐隐忧虑，王国前景未必见得一片大好。她很为在前线与类对战的夫君云浅雪担忧。
七八四年的三月二十三
，应军务处紧急征召，西南统领紫川秀从朗沧江前线归来，率军返回帝都。渡过瓦涅河，远远望到帝都那高大的城墙
廓，全军
发出热烈的欢呼。
很多黑旗军士卒都是第一次来到紫川家族的首都，激动万分，热烈的欢呼一阵又一阵，从队响到队尾。
紫川秀驻马队前，漠然地看着士卒们欢呼鼓舞。
魔族军
瓦伦关
侵的消息还没有传开，士兵们都还以为回调帝都是为黑旗军击退流风霜侵接受表彰和检阅呢，很多都盘算着如何在帝都这个有名的花花世界里面潇洒快活一阵。
黄昏时分，踏着一地的夕阳，紫川秀带了军团里旗本以上级别的高级军官城。一行骑马浩浩
地涌帝都城门。事先得到通知，军务处长斯特林亲自在城门
迎接紫川秀。
半年没见，斯特林容貌看不出多大变化。他跟随行的军官们打招呼，简单地做了祝贺：“黑旗军奋勇击退流风霜叛军，紫川统领与诸位将军功不可没，名垂史册。将军们，总长听闻你们英勇战斗的捷报后非常振奋，将来要给诸位嘉奖的。诸位将军辛苦了！”
“愿为家族服务！”将军们齐齐立正敬礼，响亮地吼道。
斯特林回礼：“诸位将军，在鸿运楼已经准备了得胜酒席给诸位接风庆贺，大家请慢用。我还有事先失陪，等下过去给诸位敬酒。”
将领们跟着军务处的接待员走了，紫川秀上了斯特林的马车，斯特林低声吩咐车夫：“往总长府去。”
马车快速行驶在帝都的马路上。从车窗里望出去，帝都一派繁华景色，马路上熙熙攘攘，酒红灯绿依然，丝毫没有战争即将来临的兵荒马感觉。
看出了紫川秀的疑惑，斯特林低声说：“魔族侵的消息还保密着，外界还不知道。”紫川秀摇摇：“瞒不住，也不该瞒。瞒得越紧，将来的恐慌就越甚。
况怎样了？”
“魔族已经拿下瓦伦，这个消息确实确认了。瓦伦守将唐恩、罗加两位红衣旗本都已战死，瓦伦守军算是全军覆没了，逃出来的不到几百。”
紫川秀不出声地倾听着，唐恩和罗加二他都认识的，二都很年轻，是以前哥应星一手栽培的军官，远东军年轻将领中的佼佼者。虽然不是很熟，但是听闻他们二的死讯，紫川秀不免有点兔死狐悲的伤感。
“罗加是我以前上司罗波副统领的儿子，很年轻，也有才华。他死得可惜了。”
斯特林摇：“瓦伦失守，总长气得要学公
跳到房顶上骂娘了，他们两个若不死在瓦伦，也得死在军法处手里，还得挨个逃将的名声。有些错误是不可弥补的，除一死之外，他们难道还有别的路走吗？”
紫川秀异样地望着斯特林一眼，自嘲地笑笑，不可弥补的错误吗？斯特林不会知道，这样的错误，自己已经犯下太多了，多得自己都麻木了。他转过去，不出声地望着车窗外飞掠而
过景物，初起的华灯飞快地
替掠过窗前，于是他的脸就在光明与黑暗之中神速地变幻着，仿佛徘徊于
阳两界之间的幽灵。
斯特林继续说：“魔族打下了瓦伦，如今在要塞按兵不动。我们不清楚他们下步的动向。他们会先对付远东，还是先进攻类？”
紫川秀把转过来，肯定地说：“魔族必然向西进攻类，这是毫无疑问的！征服类世界，那是他们千百年的渴望，眼见通往类世界的通道敞开了，任何力量也无法阻止他们迫切的西进冲动！即使魔神皇也无能为力。战术上可能有所选择，但是战略上，魔族下一步必定是向类世界大举进军。”
“你说得很对。”斯特林若有所思：“若是你早回两天就好了。决策会议上，我们需要有你这样熟悉魔族内
的高层士。你曾在他们那边呆过，最有发言权。”
“我刚从西部回来，这边到底怎样了？我们的战备如何了？”
“东部各省军区已进一级战备状态。在东部行省地区，我们能动员三十万军队，加上帝都的中央军、预备队，还有你从西线带回的黑旗军和边防军残部，紫川家总兵力能达到八十多万。”
望望车夫，斯特林压低了声音：“这话只能在这里说，新集结的预备队部队素质很差，军队虽然号称八十万，但真正能打仗的只有中央军和禁卫军，其他都是没见过血的新兵，只能放在二线用。黑旗军来了，我就放心不少了。”
“总长决策会议已经开过了吗？得出了什么结论？”
“要打仗！但具体怎么打还没个结论，帝林主张守势防御，但元老会担心魔族侵会坏他们家乡的产业，要求趁魔族立足未稳，立即出兵夺回瓦伦要塞。大家意见分歧太大，还没有决议。”
紫川秀摇：“晚了！如果当时统领处立即行动，给我十万大军，兵贵神速，我有把握把瓦伦给重新夺回来。但今天已经二十三了，有八天时间，足够瓦伦的魔族军牢固地掌握瓦伦的城防防御工事，也足够王国给瓦伦派遣援军了。这时候再去攻打有固城坚守的魔族军，纵然倾国之军也夺不下来。”
斯特林点：“自从瓦伦陷落，我们就与远东失去了联系。我们最担心的是，失去了与家族的联系，远东军队会投降或者与魔族议和了。如今这种况，远东的态度举足轻重。如果远东能忠于家族，那就成了魔族
里面的一根拔不掉的刺，威胁魔族的大后方，魔族必须派遣大量部队保护自己的粮道和补给线，不能全力投与我们的战争。但如果远东投降了魔族，残
的魔族兵再加上彪悍的远东半兽军团，类就大势去也。瓦伦的失陷，林冰统领负有不可推卸的责任，她已经被免除了职务。前天，殿下说：‘我们需要一个新的远东统领，此既要在远东呆过，熟悉当地形，智勇双全，又要坚韧不拔，对家族忠心耿耿。’帝林监察长立即出声说：‘唯有紫川秀统领能胜任此职！’与会大多赞同，唯有紫川宁殿
下反对，说你虽然号称名将，但平素行事太过荒诞，无法托如此重任。”说完，斯特林