接下来的几天，工厂基地在一种微妙的平衡中运行。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ希望堡观察员李瑾依旧保持着她的职业观察，大部分时间埋首于那间小工具房，试图从损的设备中挖掘信息，偶尔出来巡查时，记录的内容也依旧围绕着基地的生存数据。

苏冉则继续着她“睡前故事”的尝试。她找来了能找到的所有带字的东西——残的童话书、半本哲学概论、甚至是一些印刷模糊的诗歌集。每个夜晚，她都会在林默的隔间里待上一段时间，有时朗读，有时只是分享一些零散的想法和见闻。林默的话依然不多，但他不再抗拒，甚至会在她到来时，下意识地调整坐姿，流露出细微的期待。那些故事和话语如同涓涓细流，悄无声息地滋润着他涸而布满裂痕的心田。

然而，现实的残酷，并不会因为片刻的温而有丝毫减弱。随着基地重建工作的推进和希望堡少量物资的输，一些新的问题开始浮现。

基地的在战后非但没有减少，反而因为收容了部分在战斗中流离失所的零散幸存者，增加到了近两百。鱼龙混杂之下，管理难度陡然增大。

这天下午，苏冉正在和李玥核对下一阶段的食物配给方案，一阵激烈的争吵声从仓库另一的临时居住区传了过来。

“怎么回事？”苏冉放下手中的清单，蹙眉问道。

一名负责维持秩序的守卫快步跑过来，脸上带着愤慨和无奈：“苏姐，是王老六！他又在闹事！偷了张婶家分到的罐，被发现了还不认账，差点动手打！”

王老六是前几天才投奔过来的一个幸存者，带着两个手下，据说之前是在附近流窜的拾荒者，身上带着一痞气。发布页Ltxsdz…℃〇M刚来时还算老实，但随着对基地环境熟悉，便开始有些不安分。

苏冉脸色沉了下来。基地的规矩是她和李玥等反复商议后定下的，核心就是“劳动换取食物，禁止偷盗与内斗”，这是维系这个脆弱共同体最基本的底线。

她和李玥立刻赶了过去。

临时居住区里已经围了不少。中间，一个身材瘦、眼神闪烁的中年男正梗着脖子，正是王老六。他对面，一个发花白的老（张婶）正抹着眼泪，她的儿子则气愤地指着王老六，地上还滚落着一个开了封的罐。

“凭什么说是我偷的？你哪只眼睛看见了？这罐上面写你名字了？” 王老六唾沫横飞，矢否认，态度嚣张。他的两个手下也在一旁帮腔，阳怪气。

“就是你！我亲眼看见你从我妈的铺位旁边溜走！” 张婶的儿子气得脸色通红。

“放！老子还说是你们诬陷好呢！” 王老六啐了一。

围观的群议论纷纷，有愤怒，有担忧，也有事不关己地冷眼旁观。维持秩序的几名守卫想上前制止，却被王老六和他手下隐隐对抗的气势住，场面一时僵持。

苏冉拨开群，走了进去。她的到来让喧闹声稍微平息了一些，所有的目光都集中到了她身上。

“怎么回事？” 苏冉的目光扫过王老六，平静地问道，声音不高，却自带一威严。

张婶的儿子立刻将事经过说了一遍。王老六则依旧是一副死猪不怕开水烫的样子，翻着白眼。

证据并不算十分确凿，但结合王老六平的表现和目击者的指认，苏冉心中已经有了判断。

她看着王老六，缓缓开，声音清晰而冷静：“基地的规矩，每个都清楚。偷盗物资，尤其是食物，等同于侵害所有生存的权利。你承不承认？”

王老六嗤笑一声：“苏首领，你可不能听信一面之词啊！没证据就想定我的罪？”

苏冉没有与他争辩，只是将目光转向了周围的群，尤其是在王老六那两个手下脸上停留了片刻。那两在她的注视下，眼神有些闪烁，不自觉地避开了她的目光。

“基地不欢迎坏规矩的。” 苏冉的声音传遍整个区域，“最后一次机会，主动承认，出物资，接受劳役惩罚。否则……”

她没有说下去，但那不容置疑的决绝，让王老六脸上的嚣张气焰收敛了一些。他眼珠子转了转，似乎在权衡利弊。

就在这时，谁也没有注意到，林默不知何时出现在了群外围。他依旧是那副沉默寡言的样子，仿佛只是路过。但他的目光，却如同最准的扫描仪，瞬间锁定了王老六和他那两个手下。

或许是做贼心虚，或许是感受到了那无形的、令心悸的压迫感，王老六的一个手下心理防线崩溃了，腿一软，指着王老六结结地喊道：“是……是他偷的！他让我们望风……说……说这地方规矩多，搞点东西方便以后……”

真相大白！

王老六脸色瞬间变得惨白，还想狡辩，却见林默的目光淡淡地扫了过来。那目光里没有愤怒，没有威胁，只有一种悉一切的冰冷和平静，仿佛在看几只微不足道的虫子。

王老六所有的话都卡在了喉咙里，一寒意从脚底直窜天灵盖。他想起了关于这个少年的那些恐怖传闻——“骸骨君王”。

“我……我……” 他哆哆嗦嗦，再也说不出话来。

苏冉心中叹了气，她知道，这件事必须严肃处理，以儆效尤。

“根据基地规定，偷盗物资，屡教不改者，驱逐。” 她做出了最终裁决，声音带着一丝不易察觉的沉重。

“驱逐？” 王老六猛地抬，脸上充满了恐惧。被驱逐出这个有围墙、有基本秩序的地方，在如今的荒野上，几乎等于死亡！

“不！你不能这样！我错了！我再也不敢了！求求你！给我一次机会！” 他扑通一声跪了下来，涕泪横流地哀求。

苏冉别开了脸，硬起心肠。规矩就是规矩，同不能凌驾于集体的生存之上。她示意守卫将他们带下去。

处理完这一切，群渐渐散去。苏冉感到一阵疲惫，不仅仅是身体上的，更是心理上的。维护“正义”和秩序，有时需要做出冷酷的抉择，这代价，让她心里并不好受。

她转过身，发现林默还站在原地，静静地看着她。

他的眼神依旧平静，但苏冉似乎从中看到了一丝……理解？

他没有问她为什么这么做，也没有对王老六的下场发表任何看法。他只是走上前，将一瓶刚刚从李玥那里拿来的、未开封的矿泉水，默默递到了苏冉手中。

然后，他便转身离开了。

握着那瓶冰凉的水，苏冉看着少年离去的背影，心中百感集。她维护着基地的“光明”与秩序，而林默，或许正在用他自己的方式，理解并守护着这份她所坚持的、在末世中显得尤为脆弱的“正义”。

只是，这份守护所伴随的冰冷与决绝，又需要付出怎样的代价？