在盛唐的大街小巷中，流传着关于狄仁杰的无数传奇故事。今，他与元芳一同踏长安城东的一个小村庄，接到一封求助信，信中写道村民接连神秘失踪，并在村庄外的古庙中发现了一具尸体，身上残留着一些古怪的符咒。

村庄的气氛凝重而压抑，天空云密布，仿佛也在为失踪的村民们感到悲伤。狄仁杰走在前面，手握折扇，神专注。元芳紧随其后，低声问道：“大，您觉得这神秘失踪的背后有什么不为知的秘密吗？”

狄仁杰微微颔首，目光穿透霾，向古庙走去。庙宇外的香火已经冷清，墙壁上剥落的灰浆似乎在诉说着岁月的无。推开庙门，迎面而来的气味令窒息，夹杂着腐臭和一丝淡淡的香料。

庙中供奉着一尊古老的神像，神像周围放置着几根带有血迹的蜡烛，地面散落着一些看似随意摆放的符咒。狄仁杰盯着那些符咒，心中疑惑重重。他捡起一张，上面写道：“鬼魅冤魂，恳请赐显灵。”这字迹苍劲有力，仿佛蕴含着某种力量。

“元芳，你看看这符咒，似乎不是普通能写出来的。”狄仁杰转过，看到元芳正蹲下身，仔细观察地面的一些物品。

“有些符咒和咒语似乎是从道教中借用的，应该是想要通过这种方式来引起恐惧。”元芳解释道。

“但真正的目的是什么呢？”狄仁杰自言自语，目光越过神像，看向庙外暗的角落，似乎在思考什么。

就在此时，村子里的一位年轻子匆匆而来，神色慌张。她一身青色长裙，皮肤细腻如瓷，修长的身材在微风中轻轻摇曳。她来到狄仁杰面前，强压住内心的恐惧，急促地说道：“大，您一定要为我们村子做主！我的父亲就是神秘失踪的那位，他身上有着不寻常的符咒，昨天晚上我在村外看到一个形迹可疑的男……”

“慢着，姑娘，这位是你的父亲吗？”狄仁杰皱起眉，看向神像下的尸体，想要确认她所说的内容。

姑娘颤抖着指向尸体，声音颤抖：“是的，他就是我父亲。他的身上有着我从来没有见过的符咒，似乎还在进行某种仪式……”

狄仁杰静静观察着她的神变化，眼中闪过思。元芳则察觉到子的面部神色中闪过一丝复杂，似乎她的恐惧中带着一丝不安。

“姑娘，你的父亲在失踪前，有没有和谁发生过争执？或者说他接触过什么不寻常的？”狄仁杰的声音温和却坚定。

“我不知道……”子摇了摇，眼泪夺眶而出，“我只知道他很害怕，常常夜里独自去庙里。”

“为什么呢？这或许是关键。”元芳紧随其后，鼓励她继续说下去。

“因为他梦见有鬼魂缠绕在他身边，眼睁睁看着他与我和母亲相处……”子低下，心如死灰，“他早已不是以前的那个。他每天都在喃喃自语，我跟着他去了庙里，看到他一个在那里做法事……”

狄仁杰仔细聆听，心中却泛起一丝疑惑。将目光投向神像，暗想这其中是否涉及更的隐。

“我们需要更多的证据，元芳，姑娘请跟我们一起去调查。”狄仁杰说道，转身朝古庙后方的田野走去。

当地村民对于失踪的事多有耳闻，然而实际知者寥寥无几。狄仁杰与元芳在田间小道上，向几位老农打探消息，却意外遇到了正要回家的一个中年男子，他额上渗出细密的汗珠，神似乎也有些不安。

“这位大叔，听闻最近村子里发生失踪事件，希望您能帮忙说说。”狄仁杰直言问道。

“我……我不清楚，只是听他们说，时常能看到有在夜间上山……”中年男子支支吾吾，神色显得极为不自在。

“你说的晚上能看到的，是否与这个庙有关？”狄仁杰快步追问。

中年男子似乎被问得不知所措，愣了半晌，最终只得带上几分犹豫：“那是……我听说，庙里曾经有离奇亡故，常常有灵异事件传出，怕是有在作法。”

狄仁杰的脑海中闪烁了一道念，忽然道：“村中是否有曾以此为生意图，想通过迷信来诈取钱财？”

“也许……是的，一些总是借着神灵的名义来骗。”中年男子结结，但语气中流露出一丝反感和无奈。

“很好，多谢你。”狄仁杰温和回应，令其松了一气。

“元芳，看来这庙中隐藏着更多秘密，此次并非单纯的失踪案，而是暗中牵扯到一些不义之财。除了这位姑娘的父亲，还有可能是什么被卷其中？”狄仁杰若有所思地向元芳解说道。

“可我们目前缺乏直接证据，或许可以在村民中找到线索。”元芳摩挲着下，思虑着。

回到村庄，狄仁杰与元芳打算走访更多住户以搜集信息。经过一番奔波，他发现许多村民虽然对所谓神灵事宜半信半疑，但也有不少为了生计，顺应时势迎合那些利益较高的谎言。

就在此时，另一名村民走了过来，他的神态凝重，语调低沉：“大，最近有一个外乡经常出村子，估计与这件事有关。”

“外乡？”狄仁杰目光一亮，“说说他的身形特征？”

“他身材魁梧，光，脸上还留着奇怪的纹路，听说他能够惊动鬼神。”村民急忙说道。

“嗯……他进过这个庙吗？”狄仁杰连连追问。

“听村里说，外乡曾在庙中待过，于是刮刮乐开始在村中盛行，甚至还有跟着他学习符咒。”村民落下这句话，神色显得惧怕。

狄仁杰与元芳互视一眼，心中愈发明白这些悬案背后的意，决定去查看庙里的记录，寻找蛛丝马迹。

经过仔细的查找，他们发现关于这名外乡和庙中的记录均十分模糊，但在记录的边缘处，一抹微弱的字迹引起了狄仁杰的注意。他终于找到了其中的联系，原来这名外乡与失踪的村民有着密切，他在之前的梦中接触到了一种禁忌的仪式。

“元芳，看那记录，可是我所推测的那个谋！”狄仁杰的眼神又燃起了希望之光。

他思索片刻，意识到这可能是一个更大的计划，暗示着村民们被卷一种灵异的迷信之中，导致失踪案频发。

由于事复杂，狄仁杰决定先结识那名外乡。他们找到了一间酒馆，打听外乡行踪，却发现他已经消失了，留下一些空话与余。

在追踪外乡的期间，狄仁杰与元芳巧妙地设计了一个圈套，准备借着流言引外乡，观其所言举动。

一夜，狄仁杰与元芳在村提前埋伏，心中紧张而期待。突然，远处出现了一道身影，正是那名外乡。他正朝庙里走来，四周空无一。

“元芳，准备好了吗？我们要揭开这黑幕了。”狄仁杰低声道。

“是，大。”元芳心中暗自捏紧拳，吸一气。

待外乡走庙中，狄仁杰便与元芳迅速跟上，想要揭穿其伪装。行至庙内，外乡正在暗的角落里布置，似乎正进行着某种仪式。

“站住！”狄仁杰突然提高声音，令外乡吓了一跳，手中的动作顿时停住。

“你们是谁？”外乡惊慌失措，抬质问。

“我们是调查失踪案的官员。”狄仁杰冷冷说道，缓步靠近，眼中透出威严之气。

“你在此进行什么？周围村民正在受害！”元芳目光如炬。

外乡愣了愣，身体略显颤抖，显