天色渐晚，长安城的夜幕如墨般降临，街道上已经点亮了星星点点的灯火。巷子处，一间名叫“云影居”的酒楼，正传来阵阵少的笑声与喧闹。此时的狄仁杰正坐于一角，手握酒杯，眉微蹙。他的心绪并不因酒水而松弛，反而也愈加沉重。

“狄大，您怎么还不高兴？”元芳在旁陪酒，面上带着几分担忧，“可是遇到了什么棘手的案子？”

“元芳，近我收到消息，长安城内频发怪事，许多百姓感恐惧。”

“是何怪事？”元芳夹起一块腿，边吃边问，眉微微皱起。

“听闻有在夜间装神弄鬼，甚至使得数名无辜士失踪。更有甚者，竟在夜间看见骷髅游走，令众心生疑惧。”

“这……难道是妖邪作祟吗？”元芳放下腿，与狄仁杰对视，眼中流露出几分惊恐。

“妖邪未必，”狄仁杰微微一笑，眼中光闪烁，“但背后定有不为知的原因。刚才我观察城中的，他们的恐惧不仅来自于神秘事件，更似乎隐藏着内心处的秘密。”

两正聊着，突然走进来一位衣衫褴褛，满脸倦怠的子，神慌张却又透着几分坚毅。她走到了狄仁杰的桌旁，犹豫片刻，终于鼓起勇气说道：“大，我寻求您的帮助，我叫花倩，家中最近出了怪事，我的父亲神秘失踪了。”

“你父亲失踪？何时的事？”狄仁杰凝神询问，面色渐渐变得严肃。

“十天前，父亲在夜里出门后再也没有回来。我们家一向清白，但近却经常听到奇怪的声音，我怀疑有想要置我们于死地。”花倩的声音颤抖，眼中含泪，似乎回忆起了父亲失踪的那一幕。

狄仁杰略微思考，心中暗自揣摩：“这表诚恳，她所说是否真实？她的父亲为何会在此时失踪？”

元芳见状，立刻接道：“花姑娘，不知你父亲平里所从事的是何营生？”

“我父亲是个小商贩，生意清白。说实话，他做的是一些药材买卖，但最近这几，家中时常接到威胁信件，声称若不按照他们的要求办事，就会伤害我们。”花倩一边说，一边用手抹去那已然流下的泪水，显得异常无奈。

“威胁信？能否给我们看一看？”狄仁杰眯起眼睛，心更觉此案复杂。

花倩匆匆从怀中掏出一封信，递给狄仁杰。狄仁杰细细打量，信中字迹潦，意图显然不善，提到要她父亲在特定的时间内出一定量的金钱，言辞恫吓，令心悸。

“我会为你查明真相的。他的失踪与这些威胁信是否有关，需尽快调查。”

花倩嘴角微微上扬，眼中闪过一丝感激之色，“多谢大，我知道自家无能，唯有依靠您了。”

狄仁杰心思缜密，决定立即展开调查，便与元芳告别花倩，向失踪的父亲的住处走去。夜色愈要，狄仁杰的心绪也愈发紧绷。他心想：“这一切似乎并不简单，背后隐藏着的故事定与城中装神弄鬼的事有所联系。”

当他们来到花倩家时，门锁已经生锈，显得久未打开。铁门吱吱作响，门内一片漆黑。狄仁杰挥手，元芳手里提着火把，二慢慢走。屋内的陈设简单，却显得意外凌，仿佛被匆忙翻动过一般。

“看这里。”元芳发现屋内一角瞥见一卷纸，上面写有字迹。狄仁杰走过去，细读之后，发现是花倩父亲生前留下的记，写满了诸多药材的储备和价格，但却在几行字的后面，字迹突然变得有些模糊，显然是有些事令他心神不宁。

“元芳，这里有些端倪，想必是花倩父亲瞒着她的事。不如我们正式调查此案，顺便探查药材的背景。”狄仁杰聚会神地说。

在接下来的几天里，狄仁杰和元芳开始暗中调查花倩父亲的药材买卖，逐渐了解到，其中一名药材商与一处暗巷有着千丝万缕的联系。商名叫牛五，是个身材魁梧、粗的。传言他手下常有一些脆利落之，喜欢外出作，行侠仗义的背后，似乎暗藏不为知的暗易。

“我们明天便动身去找这个牛五，或许能找到玄机。”狄仁杰下定决心。

第二天一早，狄仁杰与元芳一路赶往牛五的住处。他们抵达时，却见门挂着“休息”的牌子，四周围绕着几名形貌凶狠的汉子，都是牛五的手下。

“这可不好办。”元芳小声说道。

“稍安勿躁。”狄仁杰暗自思量，突然对一名汉子说道：“我们有急事寻牛五，你们可否通报一声？”

“无事不得打扰牛大哥！”他面无表，顶撞道。

正当此时，狄仁杰突然注意到一旁的影中，有一男子静静立着，打扮有些怪异，似乎在偷偷观察。此身材瘦弱，似乎于行踪。从脖子后的发丝中，露出一颗流光溢彩的玉佩，似有非同一般的来历。

狄仁杰当即以暗示的目光与元芳对视，二随即决定暗中跟随此，看看他想做什么。那小心翼翼走向一处偏僻小巷，直到确认没跟随后，才停下脚步。狄仁杰见状，心中不免生疑：“此到底在策划什么谋？”

狄仁杰和元芳悄悄近，听到他自言自语：“是时候了，今晚的仪式必须进行，就听从花倩的指示，父亲的药材将成为我们梦想的起点！”

“听到没有，元芳。他似乎与花家有某种千丝万缕的关系。”狄仁杰心中隐隐作响，毫不犹豫考虑接下来的行事方向。

月黑风高，夜色愈显浓密，那男子一边自言自语，一边从怀中摸出几样药材。狄仁杰一把拉住元芳，仓促低声说道：“快去报官，别让他逃了！”

就在这时，那似乎察觉到了动静，眼见危机近，回猛然一掷手中药材，一团浓密的烟雾顿时弥漫。狄仁杰和元芳顿时面色一变，咳嗽不已，眼前已是模糊不清的境地。

趁着混，那逃之夭夭。狄仁杰与元芳在烟雾中拼命地寻找，直到最后烟雾渐散，捕风追影的机会却已错过。

“此定是关键。”狄仁杰凝神思忖，“而且，他与花倩的父亲又必定是有某种不可告的关系。”

回到京中，狄仁杰决定狠抓此案的重心，直接找到花倩，调查。花倩果然对父亲的失踪况有所隐瞒，那些写在记中的药材背后，不似简单的中药生意，而是似乎隐藏着更为腐败的易。

“花姑娘，事并没有你想象中简单。”狄仁杰稳重声线打了花倩的沉默，“你不知道你父亲与他有哪些易吗？”

花倩迟疑片刻，最终还是在狄仁杰的劝说下，扑通一声跪倒在地，痛哭道：“我……我早已感觉到父亲的生意不对劲，常有来访，我却拦住了他，不愿听他细说，怕他被卷纠葛中，这才让我寻成了此局的牺牲品。”

“你的父亲是否有与某个贼寇易的可能？”狄仁杰的眼中闪过一丝兴趣。

“我只知道在他失踪前，家中曾来了一位装神弄鬼的道士，声称可以帮助他排邪，我听父亲说过，生病过，所以这个道士是为他驱邪。我先前见这事有点古怪，便让他别见，但父亲恰巧有备受蛊惑。”

“道士作法、伪装神秘，其用意何在？”狄仁杰的心中闪现一丝警觉。

夜里，狄仁杰和元芳悄然潜花倩所提到的那位道士的住所，一间落的屋，屋内透出微弱的烛光。两小心翼翼探查，屋内满是卦象和奇怪的器具，似乎弥漫着神秘的气息。

“听说这位道士的法力无边，或许知晓不少隐秘。”狄