妮娜来到了甲板上，向着高空举起右手——炽烈的火焰骤然从她掌心发，化作足以穿透浓雾的弧光，这道阳光在失乡号上空闪烁，向另一条时间线上的赴死者们传达着问候与致敬。

海歌号看到了吗？在另一条时间线上的他们此刻是否知道发生了什么？他们是在赴死的路上，还是正在返航途中？在灯火闪烁、两道时间线错的这短暂一刻，他们是否理解了自己的命运？

时间汇的窗期渐渐结束，那艘船的身影开始迅速变得暗淡、模糊，并再次抽象成为凌的线条和影，它如短暂浮出水面，又再度渐渐沉那无尽黑暗的“海”中。

驾驶台上，异常077佝偻瘪的身躯仿佛在风中微微颤抖，他死死抓着失乡号的舵，一直注视着海歌号的方向，有那么一瞬间，他张开嘴似乎想要喊叫，但所有话语又消散在他碎萎缩的喉咙中。

而后他抬起手，想向自己曾服役过的那艘船和他曾经的同僚们致敬——这些天里他已经重新学会了那个行礼的手势，是凡娜教给他的，只需要将手在胸划出海起伏的轨迹，代表风的庇护，以及祈盼平安的祝福——但仅仅是一瞬间，他又仿佛遭受电击一般将手重新按在了黑沉沉的舵上，死死抓住。

失乡号的船舷外，均匀的灰白色“内壁”中短暂泛起了危险而杂的涟漪，但又眨眼间消散、平复。

他不能松手——他在掌舵。

窗期结束了，海歌号最后的影消失在所有目光尽——在所有可能的时间分支中，这是它最后一次出现在尘世的视线中。

直到最后，“水手”都没有松开失乡号黑沉沉的舵。

略显沉重的脚步声从旁边传来，水手有些迟钝地转过，看到一个高大的身影来到了驾驶台上，正在旁边平静地看着自己。

他怔了一下，下意识地想要站直身体：“船长……”

邓肯伸出手，按了按尸那瘦骨嶙峋的肩膀：“还好吗？”

“……您看，我好好抓着呢，”尸脸上的褶皱微微颤抖了两下，低看着手中的舵，“我就稍微松了一下手……船没偏航……然后我就再没松手了……没松手……”

邓肯什么都没说，只是将手放在尸的肩膀上，又用力按了按。

而后他收回手，准备转身离去，但就在这时，他听到了异常077的声音，水手很小声地，仿佛自言自语般轻声嘀咕着：“会有意义吗？”

邓肯停了下来，静静地看着自己的舵手。

“这一切会有意义吗？”水手似乎终于鼓起勇气，他抬起，看着邓肯的眼睛，目光却不像是在求索一份答案，而更像是想要在风中抓住一根救命的缆绳，“海歌号，边境上的那些，城邦里还在尝试维持秩序的治安官和守卫者们，还有……我们，这一切会有意义吗？”

邓肯沉默了几秒钟，平静地点了点：“……有。”

他转过身，走向甲板方向，在他就要离开驾驶台的时候，水手的声音才从他身后传来：“失乡号船员守则第一条，对吗？”

邓肯没有再回答，只是轻轻摆了摆手，便离开了驾驶台。

他穿过楼梯，来到安静的船尾甲板上，同时在心底呼叫道：“露西。”

海中巫的回应立刻传来：“嗯，我在。”

邓肯犹豫了两秒钟，才用平静的语气轻声开：“我记得你提起过一件事——你曾不小心驶过六海里临界线，迷航在永恒帷幕处，而当时你是因为看到了失乡号的幻影，才跟着它安全返回内部海域。”

露克蕾西娅那边突然安静下来，过了很久才打沉默：“是的，我……一直以为那是从亚空间短暂上浮的、失乡号的幻影……”

邓肯没有再说什么，从露克蕾西娅回应时的语气，他知道那位聪慧的“巫”也想到了和自己刚才所想一样的事。

就在刚才，“海歌号”的出现骤然强烈地提醒了邓肯一个他此前虽然知道，却并未思的事实——

在边境六海里之外，时间是不连续且不定向的，事物的因果皆处于随时变动的状态，一艘早已返航的船在这里仍旧可以航行在过往的时光中，而在露克蕾西娅的记忆中，她的“璀璨星辰号”曾于六海里之外迷航，绝境中，是失乡号的幻影突然出现，将她领回了现实维度。

她一直以为那是从亚空间返回的失乡号，或者失乡号从亚空间中向现实维度投下的“投影”。

但……现在这个问题有了新的可能。

邓肯漫步来到甲板边缘，扶着栏杆望着船舷外那片均匀的灰白，目光仿佛要穿透这层“内壁”，望向航线之外的、处于时空混状态的无边混沌和迷雾。

在那迷雾处，邓肯·艾布诺马尔所驾驶的失乡号或许还在远航——他可能刚刚出发，也可能正要返航，他可能刚刚得知了关于这个世界的某些真相，也可能……

他刚刚将一盏灯挂在世界的尽，挂在一个沉睡的失乡之门。

……

“嗤——”，火柴划燃的声响打了客厅中的寂静，一点小小的火苗靠近桌上的油灯，火光明亮起来，让房间笼罩在一层不算太亮但仍显温暖的光辉中。

海蒂弯腰点亮了桌上的油灯，抬确认了一下客厅各个角落，随后来到母亲身旁。

油灯的光芒当然不及电灯，但由于东部城区的一组发电机故障，政务厅刚刚下达了电力管制的命令——现在城邦整体电网的供应很紧张，电力负荷要首先满足重要的工厂、庇护所以及收容封印机构，平里的家中照明自然只能用比较省电的“传统办法”了。

“也不知道电力什么时候能恢复……”海蒂小声嘀咕道。

“那要看发电机的修复况，”母亲的声音仍然像平里一样淡然平静，仿佛不管发生什么，都无法让这位老举止失措，“通知里有说发电机的损坏况吗？”

“具体损坏况没提，但我听说故障与机器中邪无关，应该只是普通的运转问题，”海蒂说道，“大概几天就能修复，按以往经验，快的话或许两三天，最慢也就一星期……啧。”

神医师小姐啧了一声，显然心并不是很好。

“瓦斯灯和油灯还能用，况并不糟糕，不是吗？”母亲却微笑起来，接着随手拿起了桌上放着的一张纸递给海蒂，“这是今天上午刚送来的‘消息报’，给我读一下吧，我眼花了，看不太清。”

海蒂伸手接过了母亲递过来的“报纸”。

现在是漫长的夜幕，寻常的“阅读”行为已经被列为危险举动，各处的图书馆和书籍市场也早就关闭了，就连大部分报纸也在夜幕期间暂停发行——但即便如此，们也有着获取信息的基本需求，于是在市政厅的监督下，这种被称作“消息报”的东西便出现在城邦中。

它是简略版本的报纸，纸张本身经过了大教堂的驱邪和赐福，报纸上的内容又经过心处理，控制篇幅和阅读度，以避免发生知识污染的事故，同时报纸上还印有诸多神圣的祷文和符文装饰，以保护阅读者的心智安全。

而在拥有如此多防护手段的同时，这些报纸还严格控制了“发行”范围——它并不公开售卖，而是通过特定渠道直接送到具备阅读资质的手中，这些要具备基本的神秘学知识和处理“小麻烦”的技能才行。

这一套流程与规定很麻烦，但不管怎样，现代的城邦建立在现代