邓肯打开船长室的大门，迈步走，海图桌上的黑色山羊便立刻沉默着转过视线，在稍显昏暗的灯光中注视着门。

“邓肯·艾布诺马尔——我回来了，”邓肯摆了摆手随说道，接着看了窗外一眼，“我们现在在什么地方？”

在进船长室之前，他便已经注意到失乡号已然穿过了那片黑暗的雾霭，现在附近海域上的浓雾已经变成正常的灰白颜色，在灯光的照耀下，那浓重的雾正在远方无声起伏。

“我们已于十五分钟前抵达六海里临界线，现在舰队正在等待您的命令，”山羊一边说着，一边吱吱嘎嘎地转动脑袋，似乎仍在认真打量着走进房间的船长，“您……好像去了个很远的地方，或者离开了很久，我一时间几乎没认出您来。”

听着山羊略显不安的念叨，邓肯只是轻轻摆了摆手，而后他没有像往常一样走向那张海图桌，而是慢慢转过身，仿佛在周围寻找着什么东西——他的目光落在了那盏挂在旁边墙壁上的提灯上。

造型古朴的黄铜提灯静静地挂在钩子上，看起来平平无奇，在没有点燃的时候似乎只是一件再寻常不过的器物。

他伸出手，从墙上取下了提灯，放在眼前细细端详着。

“您要前往底舱吗？”山羊的声音从身后传来，带着一丝疑惑，“现在底舱很平静，应该不需要安抚，而且我们正在临界……”

“不，我不去底舱，”邓肯打断了山羊的话，随后拿着提灯来到了海图桌旁，随手将其放在桌子上，“关于这盏提灯，你了解多少？”

山羊明显怔了一下，有些不明白为什么船长“出门”一次回来之后会突然问这么个问题，但很快它便反应过来，一边思索一边说道：“如果您是问这盏提灯的用处，那我已经告诉您了，但如果您是问我它的来历……那我只能说，我来到这里的时候，它就已经在了。”

“所以，这盏灯是失乡号上最初就有的东西，”邓肯微微皱眉，若有所思地说道，紧接着他突然想到了一件自己此前一直不曾问过的事，“等等，那你是怎么知道这盏灯的用处的？谁告诉你它的作用的？还有船上的其他许多东西……”

“……这艘船告诉我的，”山羊迟疑了一下，用一种有些严肃的语气说道，“我知道这艘船上的每一样东西是什么用的，其中大部分报来自这艘船本身的‘记忆’，而剩下一小部分则来自……”

它迟疑着停顿了几秒钟，目光落在邓肯身上。

“在很久以前，在‘船长’偶尔还能思考和流的时候。”

邓肯点了点，没有再追问下去，而后将注意力再次放在提灯上。

山羊则忍不住好奇起来，它小心翼翼地打量着那盏很熟悉的提灯，又注意到船长脸上严肃的表：“这盏灯……有什么问题吗？”

“……它没什么问题，”邓肯犹豫了一下，意识到不能冒险在山羊面前讨论那扇门“对面”的事，便只能旁敲侧击地开，“只是我很好奇，这盏灯除了在巡视底舱的时候提供安抚之外，还有别的用处吗？”

“据我所知……这就是它唯一的作用，”山羊想了想，很认真地回答道，“它是船长巡视黑暗处时随身带着的东西，这艘船本身也是如此记着的……或许，您可以问问露克蕾西娅小姐？”

邓肯想了想，而就在这时，不远处的镜子中突然涌动起了一影，紧接着阿加莎的身影便浮现在影子中：“船长，我们收到了灯塔方向打来的信号，询问是否出了什么况。”

邓肯呼了气，起身将那盏灯暂时挂回到墙上——璀璨星辰号以及担任护航、向导任务的三艘教会战舰还在等着自己下达指令。

现阶段还是边境探索的任务更重要——这里毕竟不是安全的“内部海域”，在六海里临界线上耽误时间可不是什么好主意。

“让凡娜联系她的同胞们，让那几艘教会战舰向‘灯塔’靠拢，去通知‘水手’，让他前往船尾待命——我们准备‘越界’。”

“是，船长。”阿加莎立刻低领命，身影在镜子中渐渐消退。

随后邓肯离开了船长室，漫步走过雾气缭绕的甲板，又沿着船长室侧面那道楼梯来到了高耸的船尾甲板上。

灰白的雾笼罩着无尽的大海，海面如镜般平静，天空晦暗，但又有一种均匀的、有别于阳光和世界之创的“微光”弥漫在云雾处，让整片海域不至于彻底陷一片漆黑中。

这种“微光”是边境海域独有的现象，即便在太阳消失的子里，它也仍然存在着。

“如此多的奇妙风景，如此多等待解释的秘密……”

一个声音突然从不远处传来，邓肯循声望去，看到莫里斯正站在船尾甲板的边缘，有些出神地望着远方的迷雾。

这位老学者穿着一身有些旧的风衣，手里拿着并未点燃的烟斗，他脸上带着感慨的表，在注意到船长的视线之后，便转过露出了一个有些自嘲的笑容。

“只是有些感慨，船长——在世界都要迎来终末的时候，却看到了这么多值得自己再研究几辈子的东西，心中不免有些遗憾罢了。”

邓肯没有说什么，只是默默地来到了老学者身旁，抬看向另一个方向。

一座高耸的灯塔静静伫立在浓雾中。

严格来讲，那是一座由灯塔、教堂和蒸汽机动平台组成的复合结构——由蒸汽核心驱动的大型动力港是它的基座，在动力浮岛上则修建着一座有着海风格的高耸教堂，而教堂的中心部分又作为灯塔的基座，庄严的黑色结构沿着主塔蜿蜒上升，形成螺旋状的外部塔楼，每一道螺旋间都可看到神圣的蒸汽管道，而在整个结构的最上层，便是那熊熊燃烧的“火炬”。

那是蒙受赐福的火焰，在教堂的祷告声中，它燃烧得比任何寻常的灯火都要明亮——即便是在边境海域这无边的雾气中，它的灯火也足以穿透厚厚的浓雾。

但它仍旧很难穿透六海里之外那片不再遵守“秩序”的混沌。

“那就是海教会设立在东部边境的‘灯塔’，类似的灯塔还有三座，分别由另外三大教会控制，”凡娜的声音从不远处传来，她不知何时也来到了船尾甲板上，“我听海琳娜冕下说，这些灯塔已经是目前为止各个教会在边境行动中能拿出的最高成果——它们能在船只越过六海里临界线后仍旧维持一段时间的通讯和导航，仅此而已。”

汽笛声在附近的海域上回着，负责执行领航任务的三艘教会战舰脱离了编队，从失乡号和璀璨星辰号附近缓缓驶过，向着那座伫立在浓雾中的灯塔驶去。

他们已经完成了自己的职责——接下来的“越界”行动，已经不是他们能参与的了。

活的任务结束，接下来就是该由“幽灵船”完成的事了。

略显迟疑的脚步声渐渐靠近，邓肯看向声音传来的方向，看到异常077正犹犹豫豫地走来。

他身上套了件不知从哪找来的“海军制服”，遮住了原本身体上那堆褴褛的布，制服的尺寸并不太合适，在一具瘪皱缩的尸体上显得松松垮垮的。

“这是教会那边派送来的……”异常077注意到船长的目光，立刻举了举手，“我觉得自己应该穿得庄重一点……庄重一点没坏处。”

邓肯点了点，随问道：“做好准备了吗？”

“……其实我还有点紧张，”水手下意识拽了拽胸的纽扣，但很快