长。你快回去制药吧，李阿婆的病耽误不得。”她指了指结香的根部，“靠东的那几根侧根最壮，你用小锄小心挖，别伤了主根，以后还能再发芽。”

张阳点点，立刻拿出小锄，蹲在结香东边，小心翼翼地刨开泥土。湿泥裹着根须，褐色的根条在土里蜿蜒，像一条条坚韧的丝线。他挑了三根最粗壮的，用剪刀齐根剪断，每根都有手指粗细，断面光滑，没有一点虫蛀的痕迹。王雪在一旁帮忙，把挖好的根须用油纸包好，小心地放进采药篮里。

雨渐渐停了，阳光透过树梢洒下来，落在结香的花球上，泛着温柔的金光。张阳把断枝扶起来，用布条轻轻绑在主杆上，林婉儿看着他的动作，轻声道：“结香通，你待它好，它自然会为你续命。”

张阳站起身，把采药篮背在肩上，对林婉儿拱了拱手：“今多亏了林姑娘，改定当登门道谢。”说完，带着王雪，快步往山下走去——他知道，此刻百堂里，还有等着救命的病，容不得半点耽搁。

回到百堂时，已爬过檐角，把药铺里的药柜晒得暖烘烘的。张娜早把灶房的泥炉生好了火，铜药罐擦得锃亮，旁边摆着黄酒、生姜和晒的菊花、枸杞——都是张阳出门前特意嘱咐准备的。李阿婆坐在里屋的竹椅上，眼睛闭着，手里攥着温热的药茶，听见动静，连忙睁开眼：“张药师，找到药材了？”

张阳点，把采药篮放在案台上，先打开装着结香根的油纸包——三根褐色根条粗如手指，表皮泛着温润的光泽，没有半点虫蛀的痕迹。他拿起一把磨得锃亮的铜刀，坐在案前细细切片：刀刃贴着根须的纹理游走，薄如蝉翼的根片落在白瓷盘里，边缘还带着新鲜的气。“结香根温，切片才能让药充分熬出来。”他一边切，一边对凑过来的王雪解释，“要是切得太厚，熬到药汁浓稠，根片里的毒素还没散，反而会伤了脾胃。”

王雪蹲在旁边，把林婉儿给的花倒在竹筛里，轻轻晃动：“哥，这花要不要洗一洗？上面好像沾了点灰。”

“不能洗。”张阳立刻摆手，指尖捏起一片花，“结香花的香气里藏着药，一沾水，祛风明目的功效就散了。你用黄酒浸半个时辰，让酒气把灰吸附住，再和菊花、枸杞一起蒸，既能去杂味，又能引药目。”

说话间，张娜端着温好的黄酒过来，王雪把花倒进瓷碗，淋上黄酒——琥珀色的酒没过花瓣，原本燥的花片渐渐舒展，散出更浓的清甜香气。张阳把切好的结香根片放进铜药罐，加了三碗山泉水，又切了五片生姜放进去：“生姜能制住结香根的小毒，还能帮着温通经络，阿婆喝了就不会觉得胃里发寒。”

泥炉里的炭火正旺，铜药罐架在上面，没多久就冒出了热气。张阳坐在炉边，手里拿着长柄木勺，时不时搅拌一下药汁——根片在汤里轻轻翻滚，药香混着姜味漫满了药铺。王宁搬了张桌子放在门，铺上古法炮制的图谱，对着围观的村民讲解：“大家看，这‘金腰带’可不是普通的花，根能治风湿，花能明眼目，可要是用错了方法，比如直接泡水喝，反而会伤身子。”

村民们凑过来，指着图谱上的结香画小声议论，有问：“王掌柜，那孙掌柜收了那么多结香，是不是也会这么炮制？”

王宁还没开，就听见一个尖细的声音传来：“他可不会！”众回，只见孙玉国摇着折扇走过来，身后跟着个穿绸缎马褂的男——正是药材商钱多多。孙玉国走到药罐前，故意吸了吸鼻子，冷笑一声：“张药师，你这药闻着倒是香，可结香有小毒，你用白酒煎根，就不怕把李阿婆的脾胃给烧坏了？”

钱多多也凑上来，眯着眼睛打量药罐：“我走南闯北这么多年，从没见过用烈酒煎结香的。张药师，要是出了差错，你这百堂的招牌，怕是要砸了吧？”

围观的村民顿时安静下来，有悄悄往后退了退。张娜急得要上前争辩，张阳却按住她的手，起身从书架上取下那本泛黄的药典，翻到批注页——上面用红笔写着“结香根，白酒煎，三钱为宜，配生姜五片，解其毒，助其力”，旁边还有他父亲的印章。

“孙掌柜，钱老板，你们看。”张阳把药典递过去，声音平静却有力，“结香温，用白酒煎根，是为了让药更快地通到经络里，治好阿婆的风湿。我只取了三钱根片，还加了生姜，就是怕伤了阿婆的身子。倒是孙掌柜，你收了那么多结香，可知道‘过量服用易诱发邪毒’？要是你把没炮制的根片卖给村民，才真会害了。”

孙玉国接过药典，看着上面的批注，脸色顿时变了——他收结香时，只知道这药材能治眼疾，根本没查过怎么炮制。钱多多凑过来一看，也有些尴尬，悄悄拉了拉孙玉国的袖子：“孙掌柜，咱们还是回去吧，别在这儿丢现眼了。”

孙玉国却不甘心，刚要开，就听见里屋传来李阿婆的声音：“张药师，药煎好了吗？我觉得眼睛好像没那么疼了。”张阳立刻转身，拿起木勺舀了一勺药汁，滤进瓷碗里：“阿婆，您先喝半碗试试，要是觉得舒服，再喝剩下的。”

李阿婆接过碗，吹了吹，小喝了起来——药汁带着点姜的辛辣，却不冲喉，咽下后没多久，就觉得眼睛里的胀痛感轻了不少，膝盖也暖暖的。她放下碗，笑着说：“张药师，这药管用！我现在看东西，好像清楚了一点！”

村民们顿时欢呼起来，孙玉国看着眼前的景象，气得脸色发青，却没脸再停留，只能狠狠瞪了钱多多一眼，转身走了。钱多多却没走，悄悄拉着张阳的胳膊：“张药师，我从南方运了一批新鲜结香，以后就供你百堂，价格比孙玉国低两成——我倒要看看，他只董囤货，不懂用药，怎么跟你比。”

张阳愣了一下，随即笑了——他没想到，一场刁难，竟让他多了个靠谱的药材供应商。泥炉里的炭火还在烧，铜药罐里的药汁还在冒着热气，药香漫过门槛，飘得很远很远。

第三清晨，百堂的门刚推开，就见李阿婆拄着拐杖站在台阶下，身后跟着她儿子，手里提着个沉甸甸的竹篮。阿婆的眼泡已经不红了，原本浑浊的眼睛亮了许多，见了张阳，老远就笑着招手：“张药师，你快看！我夜里能看清油灯的光了，膝盖也能弯了！”

张阳连忙上前扶住她，指尖不经意触到她的膝盖——之前硬得像块石，如今竟能轻轻活动。“阿婆，您再让我把个脉。”他引着阿婆坐在诊桌前，指尖搭在她的腕上，只觉脉象比前几平稳了许多，之前郁结的气血已经通畅。“您这是药通了经络，再喝两巩固一下，就能彻底好利索了。”

李阿婆的儿子把竹篮递过来，里面装着刚蒸好的米糕，还冒着热气：“张药师，这是我们家自己做的米糕，您一定要收下！要不是您，我娘的病还不知道要拖到什么时候。”他说着，眼圈就红了，“之前孙玉国说您治不好我娘的病，我还差点信了，现在才知道，真正懂药材的，还是您！”

这话刚说完，药铺门就围过来不少村民。前几来看过热闹的，都好奇地问李阿婆药效如何，还有几个常年受风湿折磨的老，拉着张阳的袖子，急着要问诊。“张药师，我这腿疼了好几年，雨天就像有针在扎，你也用‘金腰带’给我治治呗？”“我孙子总说眼睛，能不能也用结香花熏一熏？”

张阳笑着点，让王雪把村民们的症状一一记下来，又让王宁搬出炮制好的结香药材——有浸过黄酒的花，有切好的根片，还有用蜂蜜调和的结香膏。“大家别急，结香虽好，但用法不一样。”他拿起一包花，“像眼睛、看东西模糊的，就用这