，顿时缩了缩脖子，但想起孙玉国的吩咐，又硬着皮说：“我……我这是为了乡亲们好！”

“为了乡亲们好，就该让王大夫好好治病，而不是在这里添！”张娜也走了出来，她虽然平时温和，但此刻却毫不退让，“刚才张大妈家的娃，喝了王大夫开的临时止痛的药，已经能睡着觉了，这难道是假的？”

村民们听到这话，议论声小了些。孙玉国见状，心里暗骂刘二狗没用，他上前一步，摆出一副关切的样子：“乡亲们，我不是不让王大夫治病，只是这病拖不得。我已经联系好了城里的名医，明天就能到，到时候让名医看看，总比在这里瞎猜强，你们说是不是？”

这话又让村民们动了心，有小声说：“城里的名医，说不定真能治好……”

王宁知道，再争执下去也没用，孙玉国就是想搅心。他吸一气，对村民们说：“既然孙掌柜要请名医，我不反对。但我已经确认了病因，只要有新鲜的鹤虱，三天就能缓解症状。如果大家愿意等，我明天就去山里采鹤虱；如果不愿意，我也不拦着大家找其他大夫。”

“去山里采？”王雪从屋里跑出来，一脸担忧，“哥，最近山里老下雨，路不好走，而且你知道哪里有鹤虱吗？”

王宁看向窗外，夜色中的山峦隐约可见。他想起小时候，父亲曾带他去山里采药，说过鹤虱多生长在山坡、路边的丛里，尤其是海拔稍高的地方。他说：“我记得北边的云台山脚下，以前见过天名，它的果实就是北鹤虱，杀虫力强，给孩子用药正好。明天一早我就去，争取天黑前回来。”

林婉儿立刻说：“我跟你一起去！山里不安全，我熟路，还能帮你搭把手。”

孙玉国看着两，心里冷笑一声——云台山那地方，最近不仅路滑，还有野兽出没，他不得王宁出事，这样“百堂”就彻底完了。他假惺惺地说：“王大夫真是为了乡亲们不顾危险啊，那我们就等着你的好消息了。”说完，便带着刘二狗等离开了。

村民们也渐渐散去，王宁看着空的门，转身对林婉儿说：“明天辛苦你了。”

“你救过我的命，这点事算什么？”林婉儿摆了摆手，“你赶紧休息会儿，明天还要爬山。我去准备些粮和驱虫的药，免得在山里遇到麻烦。”

张娜则帮王宁收拾桌上的样本，轻声说：“明天路上小心，我和小雪在家等着你们。对了，鹤虱有小毒，采的时候记得跟其他药分开装，别弄混了。”

王宁点点，心里暖暖的。他走到药柜前，拉开装着旧鹤虱的抽屉，捏起几颗放在手心——黄褐色的果实，带着细小的纵棱，看着不起眼，却是治病的关键。他轻声说：“明天，一定要找到你。”

夜色更浓，百堂的灯依旧亮着，灯光映在窗纸上，像是黑夜里的一颗星，默默守护着张家庄的希望。

天还没亮，云台山的山路上就响起了脚步声。王宁背着竹编药篓，里面装着小锄、药铲和油纸——油纸是张娜特意准备的，用来包裹采到的鹤虱，防止受。他青色长衫外罩了件粗布短褂，裤脚扎得紧紧的，脚上的布鞋沾着晨露，每走一步都格外小心。

林婉儿走在前面，短打的衣襟被山风吹得微微扬起，她不时回叮嘱：“王大夫，这山路昨天下过雨，滑得很，你跟着我的脚印走。”她手里拿着一根木棍，一边探路一边拨开路边的杂，“前面就是石坡，那里常长天命，咱们去那边找找。”

两顺着山路往上走，晨雾像轻纱一样裹着山林，远处传来鸟鸣声，却听不到半点声。王宁一边走，一边留意路边的植物——天名的叶子呈卵形，边缘有锯齿，开着淡黄色的小花，他小时候跟着父亲采药时见过，只是隔了这么多年，不知还能不能认准。

“停一下！”林婉儿突然停下脚步，木棍指向路边的一丛植物，“王大夫，你看这是不是你说的天命？”

王宁快步走过去，蹲下身仔细观察——叶片翠绿，边缘的锯齿清晰，凑近还能闻到淡淡的药香。他心里一喜，伸手拨开叶片，果然看到植株底部挂着细小的果实，呈圆柱状，黄褐色的表面有纵棱，正是他要找的北鹤虱！

“就是它！”王宁从药篓里拿出小锄，小心翼翼地刨开周围的泥土，生怕伤到根部的果实，“鹤虱要采成熟的果实，得轻轻摘，不能扯断枝条，不然明年就长不出新的了。”

林婉儿在一旁帮忙，她学着王宁的样子，指尖捏着果实的根部轻轻一掰，将摘下的鹤虱放进油纸袋里：“没想到这不起眼的小东西，能治村里的病。”

两正采得专心，忽然听到顶传来“哗啦啦”的声响，林婉儿反应极快，一把将王宁拉到旁边的岩石后——只见几块碎石从山坡上滚下来，砸在刚才他们站的地方，泥土溅了一地。

“好险！”王宁心有余悸地拍了拍胸，“多亏了你。”

林婉儿皱着眉看向山坡上方：“这坡上的土松，咱们得换个地方采。”

两转移到另一侧的平缓地带，刚采了半袋鹤虱，就听到不远处传来咳嗽声。林婉儿立刻警惕起来，握紧了腰间的短刀：“谁在那里？”

“是我。”一个苍老的声音传来，只见一个背着药篓的老者从树后走出来，他发花白，梳成一个髻，身上穿着洗得发白的粗布长衫，袖沾着药渍，手里拄着一根木杖，杖挂着一个葫芦。

王宁看到老者，愣了一下，随即露出惊喜的神色：“李伯？您怎么在这里？”

这老者是李青山，曾是丰县有名的药农，王宁小时候跟着父亲采药，常受他指点。后来李青山搬到山里居住，两便很少见面了。

李青山走到近前，上下打量着王宁：“我听说张家庄闹怪病，猜你会来山里找药，没想到真遇上了。你是来采鹤虱的吧？”

王宁点点，把手里的油纸袋递过去：“李伯您看，这是不是北鹤虱？我怕采错了，耽误治病。”

李青山接过油纸袋，捏起一颗鹤虱放在手心，借着晨光仔细看了看，又放在鼻尖闻了闻：“没错，是北鹤虱，而且是刚成熟的，药效足。不过你要注意，这鹤虱有小毒，给孩童用药，剂量得减三成，最好搭配甘，能中和毒。”

“您说得正是！”王宁连忙点，“我正担心剂量的事，有您指点，我就放心了。”

林婉儿见两认识，放下了警惕，笑着说：“原来你们是旧识，这下可太好了。”

李青山看着王宁，眼神里满是欣慰：“你父亲当年就教你认药材，如今你能为村民找药治病，他要是知道了，肯定高兴。”他从自己的药篓里拿出一个布包，递给王宁，“这里面是我前几天采的鹤虱，你拿回去，能多救几个。”

王宁连忙推辞：“这怎么行？您采药用了这么多功夫……”

“跟治病救比，这点药材算什么？”李青山打断他，“我在山里住，采药方便，你赶紧拿回去，别让村民等急了。”

王宁接过布包，心里满是感激：“谢谢您，李伯。等村里的病好了，我一定上山来看您。”

三又说了几句，李青山叮嘱王宁下山时要避开西边的山沟——那里有野兽出没，随后便背着药篓往山处走去。王宁看着他的背影，握紧了手里的布包，心里暖意融融。

“咱们赶紧下山吧！”王宁把鹤虱小心地放进药篓，“有了这些鹤虱，就能给村民配药了。”

林婉儿点点，依旧走在前面探路。阳光渐渐穿透