悬挂的“悬壶济世”匾额吹得吱呀作响。王宁立在药铺门槛前，望着被雨水冲刷的青石板街道，眉拧成了个“川”字。那些叫嚷着讨说法的村民虽已被劝散，但地上残留的碎药碗和污言秽语，像一道道伤刺痛着他的心。他的心中充满了不甘和无奈，同时也暗暗发誓一定要查出真相。

“哥，我查过最近抓药的记录，药材配伍和炮制流程都没问题。”王雪抱着厚厚的账本从账房冲出，发梢还沾着细密的雨珠，“会不会是有在药材上动了手脚？”她的眼神中充满了怀疑和警惕。

话音未落，张娜端着一碗冒着热气的药茶走来，浅紫色坎肩上洇着大片水渍：“刚去看望了几户病反复的家，他们症状确实蹊跷——明明是湿热下注的症候，服了药却像是寒症发作。”她将茶盏递给王宁，指尖残留着淡淡的艾清香，“会不会是冬葵子...混了别的东西？”

这话如同一记重锤敲在众心上。王宁转身疾步走向药房，青砖地面溅起朵朵水花。药柜前，张阳药师正戴着老花镜仔细查看剩余的冬葵子，布满老茧的手指捏着放大镜，在药匣上方来回移动。

“不对劲。”老突然开，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，“这批冬葵子炒制火候均匀，壳色棕褐，本是上等药材...”他拈起几粒种子放在掌心，对着天光翻转，“但你们看，这些种子边缘有细微的裂纹，不像是自然晾晒所致。”他的声音中透露出一丝不安。

王雪凑过去定睛细看，果然发现部分冬葵子表面有蛛网状细纹，像是被某种体腐蚀过。发布页Ltxsdz…℃〇M她突然想起易当天的细节：“钱多多的仓库里堆着不少硫磺熏制的药材，当时我闻到一刺鼻的酸味...难道是冬葵子在储存时沾染了酸物质？”她的心中涌起一不祥的预感。

正在众议论纷纷时，门外突然传来一阵喧哗。孙玉国穿着崭新的藏红花绸缎长衫，摇着描金折扇踱进药铺，身后跟着点哈腰的刘二狗。“哎呀，王老板这生意做得风生水起，怎么连药材品质都顾不上了？”他故意提高声调，油腻的笑声在药铺里回，“听说不少乡亲喝了药反而更严重，这传出去，百堂的金字招牌可就...”

“孙老板若是来寻衅滋事，还请回吧。”王宁握紧腰间的药香香囊，强压下怒意，“我们正在彻查此事，定会给乡亲们一个代。”他的眼神坚定，毫不畏惧孙玉国的挑衅。

“代？”孙玉国突然从袖中甩出一张皱的纸，“有亲眼看见你们药铺的伙计往冬葵子里掺假！这可是联名状，二十三个乡亲按了手印！”

围观的村民顿时炸开了锅。王雪气得满脸通红，正要上前理论，却被林婉儿突然出现的身影拦住。白衣子不知何时已立在柜台后，素手轻抚过药匣，目光扫过孙玉国带来的“证”——几个面容陌生、衣着崭新的外乡。

“各位且慢。”林婉儿的声音清冷如泉水，却带着不容置疑的威严，“冬葵子寒滑利，本就忌与辛辣温热之物同服。敢问几位乡亲，服药期间可曾食用过烈酒、羊？”

被点到的几神色微变，为首的汉子强撑着脖子道：“我...我们庄稼，喝点烈酒暖身子怎么了？”

“好个‘暖身子’。”林婉儿冷笑一声，指尖突然燃起一抹幽蓝火焰，将桌上一粒冬葵子托起。在火焰灼烧下，种子表面竟渗出一丝暗红体，散发出刺鼻的硫磺味，“冬葵子被硫磺熏制后，寒转为燥热，与烈酒同食，自然会加重病。这等栽赃手段，当真是高明。”她的话语中充满了嘲讽和愤怒。

孙玉国的脸色瞬间变得惨白，折扇捏得“咯咯”作响：“你...你血！”

“是否诬陷，查查便知。”王宁转身吩咐张娜，“去请官府验尸官，再派搜查孙氏药铺的仓库。”他目光如炬地盯着孙玉国，“若真是百堂的过错，我王宁甘愿关铺谢罪；但若有蓄意陷害...”

话音未落，刘二狗突然转身想逃，却被不知何时出现在门的几个捕快拦住。混中，孙玉国的袖滑落出半块硫磺饼，在青砖地面摔得碎。围观村民顿时哗然，指责声如水般涌来。

“都给我住！”孙玉国恼羞成怒，“就算是我做的又怎样？这百镇本就该由我孙氏药铺说了算！你们这群穷鬼，不过是想多要点赔偿...”

他的话彻底激怒了众。几个愤怒的村民冲上前要动手，却被王宁抬手拦住：“各位乡亲，莫要坏了律法。”他转向脸色铁青的孙玉国，“孙老板，药材关乎命，容不得半点儿戏。你炮制假药、诬陷同行，这笔账，我们慢慢算。”

当捕快押着孙玉国离开时，天色已近黄昏。王宁站在药铺门，望着渐渐散去的群，心中五味杂陈。这场风波虽然暂时平息，但冬葵子被硫磺熏制的真相，却引出了更多疑问——钱多多是否知？还有多少药材被污染？更重要的是，中医药的传承与信誉，该如何在这暗流涌动的世道中坚守？他的心中充满了迷茫和担忧。

“在想什么？”林婉儿的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的关切。白衣子手中托着个青瓷小碗，碗里盛着新熬的冬葵子汤，“这碗药，给隔壁张婆婆送去吧。她儿子刚从外地回来，母子俩怕是都没吃晚饭。”

王宁接过药碗，温热透过瓷壁传来：“多谢姑娘。今若非你...”

“不必言谢。”林婉儿打断他，目光望向远处被夕阳染成金色的山峦，“冬葵子虽普通，却是上古医典《神农本经》中的上品药材。它能利水通淋、通润肠，本应治病救，不该沦为争权夺利的工具。”她顿了顿，声音变得低沉，“而我...不过是在守护一些不该被遗忘的东西。”她的眼神中闪过一丝落寞，仿佛背负着沉重的使命。

暮色渐浓，百堂内重新亮起温暖的灯火。王宁端着药碗走向老街，青石板上的积水倒映着万家灯火。他知道，这场关于冬葵子的较量远未结束，但只要心怀医者仁心，就一定能在这波谲云诡的江湖中，守护住中医药的一方净土。

秋的晨雾如轻纱般笼罩着百镇，远处的山峦在雾气中若隐若现。经过昨的风波，百堂门前虽恢复了平静，但空气中仍弥漫着一丝紧张的气息。王宁站在药铺台阶上，望着东方泛起的鱼肚白，手中紧攥着一枚冬葵子，昨夜辗转难眠，他心中只有一个念——必须找到冬葵子被污染的源，还百堂一个清白，也还中医药一个公道。他的眼神中充满了坚定和执着。

“哥，张阳药师说要和你商量些事。”王雪匆匆跑来，发髻上还沾着几片叶，显然是早早出去打听消息了。她身后跟着的张阳药师，拄着一根缠着布条的桃木拐杖，脚步虽慢却沉稳有力。

三在药铺后院的老槐树下围坐。张阳药师从怀中掏出一个油纸包，里面是几颗形态各异的冬葵子：“我昨夜将库存的冬葵子与之前的老药材仔细比对，发现这些种子不仅被硫磺熏制，连品种都有些微妙的差异。真正的冬葵子，种子边缘纹路呈网状，而这些...”他举起其中一颗，“纹路杂，倒像是生长在湿环境中的变种。”他的语气中透露出一丝困惑和担忧。

王宁若有所思地点：“也就是说，这些冬葵子可能并非出自我们熟知的产地？”

“正是。”张阳药师神色凝重，“老百堂的典籍里记载，百年前曾有一批冬葵子因生长在沼泽边，药大减，差点酿成大祸。这次的种子，很可能也是如此。”他的眼神中闪过一丝忧虑，仿佛想起了那段不堪回首的往事。

一旁的王