一盏灯笼摇晃，穿过了黑暗幽长的小巷，前方豁然开朗。

薛白原以为这边会是个败之地，但不是。面前反而是一座颇为齐整的宅院，里面透着光亮。

“走，我们到侧门。

任木兰吹灭了蜡烛，招手让薛白随她沿着墙往里走，到了一个小门边，她手指叩环放在嘴里吹了个哨。

过了一会儿，有个青衣青帽的小童开了门。

“阿波姐在吗？

“她现在过不来，你晚些再来。”

小童说罢，当即关了门。

任木兰往地上一坐，道：“等着吧。”

薛白道：“我能从大门进去？”

任木兰愣了一愣，挠了挠，道：“我也没从大门进去过。”

门环叩了三下，大门后的另一名青衣童子开了门，也不问话，引着薛白到了庑房，很快有一中年男子过来，笑问道：“郎君是要买，还是借宿？”

“都要。”

“那这边请。”

这地方算不上奢豪，也远远不如长安南曲的格调，透着一市侩之气。

引路的中年男子看出薛白眼界不凡，赔笑道：“郎君莫小瞧我们这里，长安、洛阳、扬州的名，有些也是从我们这里出去的。”

“哦？

“一巡酒便要千金之费的花魁，我们这有；二十钱便能过夜的船，我们这也有，全看郎君带了多少钱。

“那与南市的牙行有何不同？”

“牙行，顾名思义，都是隶贱籍。这里不同，讲究的便是良净二字。

说话间，薛白被引进一个雅阁里坐下，阁前挂着一珠帘，透过珠帘能看到前方的台上有子排成一排。

“郎君请。

“也没个表演？酒水也不添？

“一看郎君便是京兆来的，想必表演也看腻了。我这里，南来北往的官员、商旅若想在路上带几个服侍的，直接便买了……..

说到这里，有个肥胖的身影从廊前走过，淡淡道：“那三十个我都要了，阳曰送到我船上。

薛白便明白过来，这里竟然是牙郎们进货的地方。

但唐律不禁隶买卖，本不必做得如此隐秘。

他想了想，忽明白薛灵与柳湘君的第六个儿子是怎么丢的了，遂低声问道：“是否有那种被掠卖的官宦家之？”

对方迟疑了一下，打量着薛白，开始留意他的身份。

薛白坦然由他打量着，问道：“没有？那住宿是如何？”

“住宿不在这边，郎君随我来。”

那中年男子原本看薛白气度，以为会是能一气买数十婢的贵家子，闻言有些失望，带着薛白往后院去。

若只说嫖，此间生意并不红火，既不如码上的皮生意便宜，又不如馆阁里的歌舞高雅。

薛白走在小径，转一看，见到一大群不同年纪的少被赶在一起，嘴里说的语言他却听不懂。他遂停下脚步，往那边走了几步，只见她们梳着辫子，带着骨做的饰品，其中偶有穿的是靴子。

从靴子可看出她们不是南边的异族，也不像西域胡姬高眉目。

“契丹、奚？

郎君想尝尝鲜？依此处规矩，未开苞的，只卖，不嫖。”

“罢了，走吧。”

薛白被带到一个厢房，对方每次带上来二十个少任他挑选，到了第三批，任木兰偷偷提醒了薛白一句，他便将那阿波姐留了一下。

姜亥退了出去，到外面守着。

“阿波姐，你别怕。”任木兰道：“这是新来的县尉，与王县尉一样是个好，也许能救你出去。”

薛白在路上已向任木兰问过了，这阿波姐名叫伊波，也是顺着伊水的江波漂下来的孤儿，因此以伊水为姓，在养病坊被卖到这里。

伊波看起来年纪不大，长得不甚漂亮，也没有任何风尘之色。

她还没被调教好，还不像风尘子能赚到钱，也不必向客卖笑，眼神中只有警惕。

“我听说，王仪是从你手上逃走的？”

“不是。

伊波摇了摇，以眼神示意任木兰不能轻信任何。

薛白道：“我是奉了天子旨意来查王彦暹被害一案，你若知道什么，大可告诉我。

“我什么都不知道。

薛白见她如此，竟也不再追问，推门出去，让去招此间的管事过来，打算将伊波赎买出去。

她却不肯走，摇道：“要走，我只与娣儿她们一起走。”

“那是谁？

任木兰道：“是与阿波姐一起从养病坊被卖过来的，有六七个吧，阿波姐若走了，就要从她们当中挑来陪男睡觉。

薛白道：“让她先随我走，我安排来查抄这里。”

“不。”伊波很是坚决，“我只能和她们一起走。”

其实，薛白若一定要赎买她，她再坚决也是毫无用处，他却招过姜亥，去打听了价格，伊波是便宜的，只要一万钱，其余六，三万到五万钱不等，算下来一共要二百六十贯，而他如今一个月的俸禄犹不到十贯。

“你回去问柳大娘子支钱来。”

姜亥摇道：“阿郎，不如明再来？你留在此处太危险。”

“无妨，你去吧。

“我不能留阿郎一个在这里。”

“有我在，你快去吧。”任木兰道，“我会保护县尉。”

“我怕县尉还要保护你。

“哈，我好歹是渠帅。

事实上，姜亥匆匆离开了不到一个时辰再回来，过程中薛白一直安然无恙。

偃师县里那些手腕通天，显然不急着除掉薛白。即使是对待王彦暹，他们也是给了三年的耐心，若没有骊山的刺驾案，或许还能让其体面地慢慢病死。

都是有有脸的，但凡还有余地，不至于做得太难看。

便是薛白，家里也没有常备着二十六万枚钱币，姜亥还带了许多的金银器、丝绸、花椒来买隶，不不愿地把这些钱货出去，替薛白在契书上画了押。

“徐善德，这是名字？”

接过契书，姜亥翻眼打量着眼前的中年男子，这般问道。

“贱名不足挂齿，正是鄙。

“我记下了。

姜亥咧嘴笑了一下，把契书收进怀里。

不到一个时辰，让这些以无本买卖赚了二百六十贯，他心疼得要死。

须知当年，他盯着那一贯钱的饷钱就把这六尺有余的身躯卖到了陇右那尸横遍地的战场上。

“啖狗肠，这和明抢县尉的钱有何区别？”

因如今薛白住在县署东面这一片民宅，郭涣还特意将这一带取名为“魁星坊”，彰扬状元郎之名。

想来，若薛白不找他们的事，是能在偃师尉这个任上过得很舒坦的。

是夜他带着几个小子回了魁星坊的宅院中，很快便惊动了吕令皓安排过来照顾他的仆、婢们。

“县尉，是婢做错了什么？县尉连夜买婢是要换掉我们吗？”

“可以吗？那你们便回去吧。

一句话吓得这些吕家仆婢们骇然变