硬通货’。”

德拉克勒斯那沙哑的声音再次响起，带着一种看透世事的沧桑：“帝国…需要各种各样的…‘忠犬’…去看守不同的‘院子’，有的光鲜，有的…就得在泥地里打滚”

就在这时，休息室内的通讯器响了起来。一个沉稳而带有威严的声音传出——是来自“马库拉格之耀号”的通讯连接，第一连连长卡西乌斯亲自联系。

“戈尔登副官，你们抵达预定汇合点了吗？原体大很关心你们的行程。”卡西乌斯连长的声音透过扬声器传来。

戈尔登立刻起身，走到通讯器前：“卡西乌斯连长，很抱歉，我们遭遇了意外的高强度亚空间风，舰船被抛离了原定航线，目前正在重新定位和赶路。”

他简要汇报了况，但谨慎地略去了与噬鲨遭遇的具体细节，只说是风导致的延误。

“亚空间风？严重吗？员装备有无损失？”卡西乌斯连长的语气变得关切。

“风强度很高，但舰体和员均无大碍，只是航程被延误了。”戈尔登回答道，“我们正在全速返回。”

“那就好，务必确保安全…”卡西乌斯连长的话还没说完，一个大大咧咧的声音就了进来。

是德克兰！他不知道什么时候挤到了通讯器旁边，对着话筒就喊：“连长！连长！是我啊，德克兰！我们没事！好着呢！对了连长，你看我们都因功编第一连了，是不是该配发新装备了？我看那土星型终结者就不错！给我来一套呗？要不不屈型也行啊！我不挑！”

通讯那瞬间沉默了几秒钟。显然，卡西乌斯连长被这突如其来的、毫不客气的“装备申请”给噎了一下。

然后，连长那听不出喜怒的声音缓缓响起，带着一丝冰冷的调侃：

“终结者？德克兰·卡托尼亚，我看你那莽撞的格和皮糙厚的体魄，更适合直接进无畏机甲…提前给你预定个位置怎么样？连队仓库里好像还有一台救赎者空着，正好缺个‘灵魂’。”

德克兰的脸瞬间就垮了，张大了嘴，一个字也说不出来。进无畏机甲？那虽然是无上的荣耀，但也意味着永远被禁锢在钢铁棺材里了啊！连长这嘴也太毒了！

“连…连长…我…”德克兰结结地想解释。

戈尔登副官一脸黑线，毫不客气地一掌按在德克兰那张大脸上，用力把他从通讯器前推开，低声警告道：“闭嘴！再胡闹我就把你从气闸丢出去，让你直接游回马库拉格！”

他赶紧对着通讯器道歉：“十分抱歉，卡西乌斯连长！德克兰他刚才被亚空间风震坏了脑子，胡言语！请您无视他！”

通讯器那传来卡西乌斯连长一声意味不明的轻哼：“…管好你的，戈尔登副官，尽快安全返回。”

通讯戛然而止。

德克兰揉着被戈尔登按疼的脸，哭丧着脸嘟囔：“我就是问问嘛…至于说让我进无畏嘛…”

戈尔登没好气地瞪了他一眼：“你再敢在正式通讯里没大没小，下次我就不是推开你，而是直接执行连长的‘建议’，帮你提前适应无畏机甲的生活！”

德克兰缩了缩脖子，不敢再吭声了。卡尔无奈地摇了摇，连德拉克勒斯那白色的盔似乎都微微转动，投来一丝“活该”的眼神。

“德克兰，根据你的资历，你目前还没有资格进无畏机甲”，卢娜作为技术军士，自然知道无畏机甲并不是所有都能被安置在里面。

小小的曲过后，休息室恢复了安静。但关于噬鲨、关于灰税红税的讨论，以及卡西乌斯连长那“亲切”的关怀，都让众对即将回归的第一连生活，有了更丰富的…期待。

“钢铁决心号”调整航向，引擎全开，坚定地驶向遥远的奥特拉玛。归途虽远，但家的方向，已然明确。

等确定了正确的航向，“钢铁决心号”如同一位归心似箭的旅，将引擎的输出功率提升至安全范围内的极限，坚定不移地朝着奥特拉玛的方向驶去。帝国之拳的舰船以其无与伦比的可靠和坚固着称，即使在经历了亚空间风的颠簸和与噬鲨的紧张对峙后，依旧稳定地航行在光怪陆离的虚境之中。

然而，帝国的疆域，尤其是这些偏远星域，从不缺乏危险与死亡的警示。

在一次例行的传感器扫描后，警报声再次响起，但并非遭遇敌，而是探测到了大规模的空间残骸。

战舰谨慎地靠近。主屏幕上显示出的景象令触目惊心——那是数十艘民用船只的残骸，如同被无形巨手捏碎的玩具，散落在冰冷的虚空之中。这些船只型号杂，大多经过非法改装，船体上涂着花哨而廉价的图案，此刻却只剩下扭曲的金属骨架和裂的船壳。

“识别残骸型号…多为‘星狐’级、‘影行者’级轻型货船…普遍经过非标准改装…无官方注册信号…推测为走私船队。”传感器官冷静地汇报着。

“扫描生命迹象。”托伦连长命令道。

“无任何生命信号…能量反应微弱…残骸内部检测到大量…非自然高温熔毁痕迹及…物理撕裂伤损。”

卡尔凝视着屏幕上的惨状，眉紧锁。那些船只的损方式极其诡异，不像是被武器击毁，更像是从内部被某种狂的力量生生撕开。许多船壳上有着巨大的、不规则的，边缘呈现出被巨力拉扯和高温灼烧的混合痕迹。

“他们…也遭遇了亚空间风？”戈尔登副官沉声道。

“很可能。”托伦连长面色凝重，“看这些损伤…他们的盖勒立场恐怕在风中失效了。然后…”他没有说下去，但所有都明白那意味着什么。

卡尔吸一气，声音低沉而肯定：“是恐虐的恶魔。看这些痕迹…撕裂、砍劈、纯粹的物理坏和高温…这是血神麾下恶魔的典型手法。它们被亚空间的裂隙吸引而来，登上了这些失去保护的船只，将里面的船员…吞噬殆尽。”

他的话语让休息室内的温度仿佛都下降了几分。想象着那些走私者在绝望中被嗜血的恶魔追猎、撕碎的场景，即便是身经百战的阿斯塔特，也能感受到那冰冷的残忍。

德克兰看着屏幕，咂了咂嘴：“啧…一群倒霉蛋。不过走私的，也没几个好东西。”他的话语依旧粗鲁，但眼神中也少有的带上了一丝凝重。直面混沌的恐怖，总是能让收起几分轻慢。

卢娜的目光则从屏幕上的残骸，缓缓移到了德克兰的身上。她的眉微蹙，似乎想起了什么极其重要且令不安的事。

恐虐…

这个词像是一把钥匙，打开了她记忆处一个被暂时搁置的盒子。

那是在他们刚刚结束卡迪亚之门战役，在马库拉格修整时，德克兰给她讲述自己的梦境。

她回忆起德克兰所说的，“…一个…全是血和火的地方…巨大的骨王座…上面好像坐着个影子…远处…有个特别高大的家伙…好像被钉着好多钉子…一直在吼…叫得我脑仁疼…”

当时战事刚歇，所有都很疲惫，卢娜只当他是战斗压力过大做了噩梦，加上德克兰很快就恢复了平时大大咧咧的样子，她便没有究，只是将数据存档备查。

但现在，结合眼前恐虐恶魔的残手法，以及德克兰梦中那“黄铜王座”和“被钉着钉子、不断嘶吼的高大身影”的描述…

卢娜的心猛地沉了下去。

那恐怕不是简单的噩梦！

那极有可能是