庞大的极限战士舰队如同移动的钢铁山脉，在幽暗的虚空中保持着严整的阵列，向着卡迪亚之门的方向稳定航行。发布页Ltxsdz…℃〇M长时间的高度警戒状态后，战士们终于获得了一段短暂却宝贵的休整时间。引擎的低沉嗡鸣取代了战斗警报，成为了战舰内的主旋律。

在“马库拉格之耀号”上属于第三连的休息区内，气氛却并不沉寂。德克兰·卡托尼亚成为了绝对的中心。他依旧穿着那身引注目的土星型终结者铠甲（他打定主意在下次战斗前绝不脱下来），顶那顶实物桂冠和盔上的桂冠徽记在灯光下熠熠生辉。

然而，与往常那种唾沫横飞、手舞足蹈的吹嘘不同，此刻的德克兰虽然依旧激动，却多了几分罕见的沉稳和…一种近乎虔诚的回味。

“…你们是没感觉到，”他的声音比平时低沉了不少，带着一种的感慨，对坐在对面的卡尔和挤在旁边、眼睛瞪得溜圆的艾拉丝说道，“原体大就站在我面前…那气势…乖乖，我感觉周围的空气都他妈的凝固了！喘气都不敢大声！”

他下意识地摸了摸顶的桂冠，动作小心翼翼，仿佛生怕碰坏了这无价之宝。“然后…他就亲手…把这个…给我戴上了…”他的话语有些断续，似乎找不到合适的词语来形容当时的感受，“还有我的盔…也是他亲手给我戴好的…那手指…我的帝皇啊…”

他摇了摇，脸上是一种混合着巨大荣耀感和难以置信的恍惚：“我德克兰·卡托尼亚，一个糙汉子…何德何能啊…这辈子，真他妈的值了！真的！现在就算原体大让我立刻脱了这身铁皮，着冲进亚空间里去跟恐虐大魔摔跤，我他妈眼睛都不带眨一下的！”

这番话说得极其认真，甚至带着一种殉道者般的狂热，完全没有往吹牛时的浮夸。正是这种罕见的真诚，让他的话更具有感染力。

艾拉丝这次没有像往常那样吐槽或者科打诨，她听得无比认真，小脸上满是崇拜和向往。她能感受到德克兰话语中那份沉甸甸的荣耀和发自内心的激动。能被基因原体亲自授予如此高的荣誉，这是每一个帝国战士梦寐以求的事！她由衷地、地为德克兰大感到高兴。

卡尔坐在一旁，安静地听着，脸上带着温和的笑意。他为德克兰感到无比自豪，同时也注意到这位老兄弟身上的微妙变化。那顶桂冠似乎不仅仅是一个装饰，更仿佛某种洗礼，让这个平里大大咧咧的莽夫，多了一份沉淀下来的责任感和对自身身份的更认知。

在三连休息室的另一侧，三连长赫克·汉森、戈尔登副官和卢娜也正坐在一起，低声谈着。他们的目光偶尔会投向德克兰那边，脸上都带着欣慰的笑容。

“这家伙…总算有点像个获得荣誉桂冠的样子了。”赫克·汉森连长低声笑道，语气中带着一丝调侃，但更多的是一种“吾家有儿初长成”的感慨。

戈尔登副官点了点：“荣耀能改变一个，尤其是来自原体的荣耀。这对他来说是好事，能让他更清楚地认识到自己的力量该为何而用。”

卢娜虽然没有说话，但眼神中也流露出认可。德克兰的勇猛毋庸置疑，如今这份勇猛被赋予了更崇高的意义和更明确的方向。

就连一向沉默寡言、独自坐在角落擦拭武器的德拉克勒斯，那白色盔也微微转向德克兰的方向，停顿了片刻。这位死亡守望归来的老兵，似乎也对德克兰这个“莽夫”有了些不一样的看法。纯粹的勇武常见，但能被如此厚重的荣誉加身而不迷失，反而更加沉淀，这并非易事。

然而，短暂的休憩和话题很快被打。

赫克·汉森连长站起身，拍了拍手，吸引了所有的注意。休息室内的谈笑声立刻停止，战士们迅速起身，目光聚焦于连长。

“兄弟们，荣耀时刻值得铭记，但战斗从未远离。”赫克·汉森连长的声音恢复了往的严肃和清晰，“刚接到原体大亲自批准的战斗部署。我们第三连，将与西比尔斯连长的第八连协同作战。”

他走到休息室中央的战术桌旁，激活了星图投影。一个巨大的、表面覆盖着诡异紫色菌毯和无数生物结构触须的星球影像浮现出来。

“目标，‘不屈要塞’世界群中的关键节点——‘坚盾IV号’星球。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ根据侦察，利维坦的一支先遣孢子集群已经成功登陆并建立了滩阵地，正在疯狂转化星球生态，试图建立一座巢都孵化场。星球上仍有大量未及时撤离的平民被困。”

星图上标注出巨大的虫巢感染区域和几个摇摇欲坠的类避难所信号。

“我们的任务，”连长的手指重重地点在感染区与避难所之间的狭窄地带，“是直接空降到这片区域，建立一道坚固的地面防线，不惜一切代价，阻挡虫巢大军向避难所和星球核心发电厂的推进！为后续部队清扫感染区和撤离平民争取时间！”

任务简报言简意赅，但其蕴含的难度和危险却让所有都皱起了眉。空降到已经被虫族严重感染的地表，在敌众我寡的况下建立防线，还要兼顾保护平民…这无疑是一场硬仗，甚至可以说是九死一生的任务。

休息室内的气氛瞬间变得凝重起来，之前的轻松然无存。战士们开始默默检查自己的装备，眼神中充满了决绝。

就在这时，休息室的门出现了另一个高大威严的身影——一连长卡西乌斯。他的到来让所有都有些意外，一连长通常不会直接来到其他连队的休息区。

赫克·汉森连长立刻迎了上去：“卡西乌斯兄弟？”

卡西乌斯的目光扫过休息室内的众，最后落在了卡尔身上，他的表异常严肃，甚至带着一丝不易察觉的…凝重？

“赫克兄弟，”卡西乌斯的声音低沉而正式，“奉原体大谕令，召见第三连第一小队士官，卡尔·霍恩，即刻前往原体私沉思室。”

原体召见？！

这个消息如同在平静的水面投下巨石，让所有为之一愣！原体大竟然要单独召见卡尔士官？

刚刚还沉浸在战术部署中的战士们，目光瞬间全部聚焦在卡尔身上。德克兰脸上的激动凝固了，卢娜担忧地看向卡尔，戈尔登副官的眉微微皱起，就连德拉克勒斯也停下了擦拭武器的动作。

卡尔本也是心中一凛，心脏不由自主地加速跳动。原体突然召见？在这个关键时刻？是为了什么？难道是因为布鲁斯特上的事？还是…他体内那埋的隐患…

无数念瞬间闪过他的脑海，但他表面上依旧保持着冷静。他上前一步，挺直身躯，向一连长行了一个标准的军礼：“遵命，连长大。”

卡西乌斯点了点，眼神复杂地看了卡尔一眼，没有多言，只是侧身让开了道路：“跟我来，士官。原体大不喜欢等待。”

卡尔吸一气，压下心中的万千思绪，在一连长带领下，在众或疑惑、或担忧、或好奇的目光注视下，大步走出了休息室。

走廊里，只剩下他和一连长沉重而规律的脚步声。

原体突然的召见，如同一片突如其来的云，笼罩在了即将奔赴血腥战场的第一小队上空。卡尔的内心，充满了未知的忐忑。

跟随着一连长卡西乌斯沉默而威严的背影，卡尔走在“马库拉格之耀号”上层那寂静而庄严的走廊里。这里的装饰远比下层区域更加华丽和古老，墙壁上镶嵌着记录战团万年历史的浮雕和圣物，空气中弥漫着淡淡的熏香和冷冽的