重，但多了几分希望。第七连主力的到来，无疑是强大的助力。

然而，灰骑士队长接下来的话又给众提了个醒：“色孽大魔的召唤可能比援军更快。务必保持最高警戒等级。瓦莱留斯恢复后，我们会立刻开始布置针对的防御和反制措施。”

说完，他不再多言，带着另一名队员转身离开，前往安排通讯事宜。

戈尔登看着他们离去的背影，又看了看正在接受治疗的瓦莱留斯，长长地吐出了一浊气。

危机暂时缓解，但远未结束。色孽的影依旧笼罩着格鲁姆四号，而一场更大规模的风，正在酝酿之中。

在医疗室内，索尔已经可以半坐着进食流质食物了。莉娜坐在他床边的椅子上，正小声地跟他讲述着舰船上发生的事，包括灰骑士的出现和原体更改命令的惊消息。索尔听得眉紧锁，尤其是听到色孽大魔和帝皇之子出现时。

当听到卡尔遭遇色孽妖的惊险过程时（她从卢娜那里听来的简化版），索尔忍不住咳嗽起来，脸上满是后怕。

“没事了，索尔大，霍恩大他没事。”莉娜赶紧安慰道，下意识地摸了摸怀里那个冰冷的午夜领主勋章。

索尔叹了气，看向舷窗外漆黑的星空，喃喃道：“第七连都要来了吗…看来，真的要有一场硬仗了…”

他的目光中，既有对战友的担忧，也有因自己无法参战而产生的遗憾。

“坚定意志号”再次进了紧张的备战状态，等待着即将到来的援军，以及…必然随之而来的、更加猛烈的混沌风。

舰船的引擎低吼着，如同一位焦灼的巨在星空中踱步。舰桥和各个关键岗位都笼罩在一种高度戒备的沉默中，每个都在等待着第七连的援军，同时也警惕着色孽可能发起的任何报复袭击。

在一片忙碌与压抑中，卡尔·霍恩接到了来自灰骑士的传唤。传令的是一名舰船伺服颅骨，用冰冷的机械音通知他前往灰骑士临时划定的区域。

卡尔的心中微微一沉。他知道，该来的总会来。他整理了一下仪容（尽管盔甲上依旧满是战斗的痕迹），吸一气，走向那片被无形灵能屏障隔离、生勿近的区域。

在一间被临时清空、只放置了简单金属桌椅的舱室内，灰骑士队长正站在那里，如同一座沉默的银灰色山峰。他的盔甲已经经过初步清理，但那些刻的伤痕依旧触目惊心，诉说着之前战斗的惨烈。另一名灰骑士不见踪影，可能在进行冥想或维护装备。

“灰骑士阁下。”卡尔立正行礼，声音平静。

灰骑士队长转过身，那冰冷的目光透过鹰喙盔落在卡尔身上，审视着他，仿佛要穿透盔甲，直视他的灵魂。舱室内一片寂静，只有循环系统微弱的嗡鸣。

良久，队长那毫无绪波动的声音才响起：“卡尔·霍恩。”

“在。”

“于巢处，与色孽大魔及其爪牙战期间，”队长的声音平稳而直接，如同陈述事实，“除却浓郁的色孽腐化气息，吾还感知到了一丝…极其微弱，却本质截然不同的混沌波动。”

卡尔的心跳微微加速，但他强迫自己保持镇定。

“那一丝波动…”队长的目光如同实质般压在卡尔身上，“…其源，指向你。其质，属于万变之主，奇。”

卡尔沉默着，没有否认，也无法否认。

“在色孽妖试图侵蚀你心智之后，发生了什么？”队长追问，语气依旧冰冷，却带着一种不容置疑的探究意味。

卡尔努力回忆着那惊魂一刻，眉紧锁：“那名妖…朝我冲来。然后…时间仿佛停顿了…我感觉到它在挖掘我的恐惧…但…”

他顿了顿，似乎在组织语言，脸上露出一丝困惑和不确定：“…但我并没有看到具体的恐惧景象…然后…下一秒，我就看到那名妖…身体碎裂…颅飞起…自行毁灭了。其他的…我并不知道发生了什么。”

他将意识空间内那惊鸿一瞥的、属于“恶魔卡尔”的恐怖投影埋藏，那景象太过骇且难以解释，甚至他自己都无法确定那是否是真实的幻觉。

灰骑士队长静静地听着，没有任何反应，仿佛一尊冰冷的雕像。他那旋转的目镜死死盯着卡尔，似乎在分析他话语中的每一个细微波动，评估其真实。

舱室内的压力几乎令窒息。

许久，队长才缓缓开，声音依旧平稳得可怕：“自行毁灭…色孽妖并非低阶劣魔，其核心由纯粹的感官能量与黑暗执念构成，极难彻底摧毁，更遑论‘自行毁灭’。”

他向前微微倾身，那无形的灵压让卡尔几乎要后退一步：“那一闪而逝的奇气息，虽微弱，却极其纯粹…甚至带着一种…高位阶的威压。这绝非寻常腐蚀所能解释。”

卡尔感到后背渗出冷汗，他紧紧握住了拳，沉默以对。他无法解释，也无法提供更多信息。

灰骑士队长又凝视了他片刻，似乎在权衡着什么。最终，他直起身，那令窒息的压迫感稍稍减退。

“保持警惕，卡尔·霍恩。”队长的声音恢复了之前的冰冷平淡，“你体内的力量，既是潜在的灾难，也可能…在特定况下，成为意想不到的变量。继续观察。有任何异常，立即报告。”

他没有做出任何结论，也没有采取任何措施，只是下达了一个模糊的指令，然后便不再言语，转身走向舱室处，示意会见结束。

卡尔看着他那高大的、布满伤痕的背影，心中五味杂陈。他行了一礼，默默退出了舱室。他知道，灰骑士的疑虑并未消除，只是暂时搁置。自己左臂的死寂和那无法解释的一幕，依旧是一个巨大的问号，悬挂在他和所有知者的顶。

…

与此同时，在舰船的另一端，气氛则相对轻松一些。

经过卢娜·艾莎的正式申请和戈尔登士官的全力推荐，第七连连长卡西乌斯在抵达前通过加密通讯批准了关于莉娜·艾莎作为技术军士副手、编第二小队附属凡辅助军的申请。这意味着莉娜正式成为了“坚定意志号”上极限战士战斗序列的一员，将获得相应的权限、培训和义务。

为了欢迎这个新成员，也为了在紧张的备战中稍微放松一下紧绷的神经，克里夫、卢娜和德克兰在第二小队的公共休息室（索尔目前无法离开医疗室）为莉娜举办了一个小小的、极其简单的欢迎仪式。

没有盛大的庆典，只有一些由厨房特意准备的、比平时稍好一些的合成食物糊和一杯低酒含量的能量饮料。休息室也被简单布置了一下，挂上了一条写着“欢迎莉娜姐妹”的简陋电子横幅。

“来来来！小不点！以后就是自己了！”德克兰大大咧咧地拿起一杯饮料（他的那杯是特制的高能量型），塞到有些手足无措的莉娜手里，“虽然不能像我们一样冲锋陷阵，但把后勤和技术搞好了，一样是为帝皇效力！一样能找那些怀言者杂碎报仇！”

莉娜捧着杯子，小脸因为激动和羞涩而涨得通红，她用力地点着：“我会努力的！德克兰大！”

“叫兄弟就行！或者跟卢娜一样，叫士官！”德克兰咧嘴笑道，用力拍了拍莉娜的肩膀，差点把她拍个趔趄。

克里夫温和地笑着，递给她一个数据板：“这是你的新权限标识和初步培训计划。卢娜姐妹会负责你的主要培训，我也会教你一些基础的战场急救和自我保护知识。欢迎加，莉娜。以后这里就是