“马库拉格之耀号”内部的紧张气氛并未因审判庭的离去而消散，反而像绷紧的弓弦，维持着一种一触即发的寂静。发布页Ltxsdz…℃〇M卡尔在高度监控的舱室内度过了数。每，沃拉克大医师的技术神甫团队都会前来进行详尽的生理扫描和数据采集，询问他关于纳米机械的任何细微感受，过程繁琐而令疲惫。艾丽莎·科尔也会定期到来，以检查数据板接为掩护，与他换极其有限的信息——关于下层回收区的初步侦查毫无收获，对方异常狡猾，抹除了一切痕迹。

卡尔感觉自己就像被关在玻璃笼子里的珍稀野兽，被观察，被研究，等待着一个未知的判决。这种无力感几乎要将他疯。他渴望行动，渴望回到战场，哪怕那意味着危险，也比这种缓慢的煎熬要好。

他的祈祷（如果那能算是祈祷的话）似乎得到了某种回应。在审判庭到访后的第七个标准，任务指令终于下达了。

指令直接来自战团长办公室，加密等级为“琥珀协议”附属指令。任务内容：前往一个不久前刚被极限战士清剿过的、曾属于霍恩家族的秘密研究基地废墟（位于一颗偏远的、环境恶劣的死亡星球），回收可能残留的、未被完全摧毁的特定实验数据核心。根据要塞残留资料显示，该核心可能采用特殊生物合金铸造，极端环境下仍有微小概率保存部分数据。

任务小队规模极小：塔洛斯士官，卡尔，艾丽莎·科尔。德克兰被安排执行另一项外围警戒任务，显然是为了避免他冲动的格扰到关键的回收工作。

“这是一次试探，也是一次机会，霍恩。”塔洛斯在出发前，于雷鹰炮艇内对卡尔低声说道，“战团长需要更具体的数据来评估你的状态和价值。那个地方与你体内的‘东西’同源，可能会引发某种反应。控制它，利用它找到我们需要的东西，但绝对不要被它控制。明白吗？”

“明白，士官。”卡尔检查着手中的热熔枪，眼神坚定。终于能离开那座钢铁囚笼，让他体内的血似乎都流动得更快了一些。

艾丽莎则在一旁最后一次检查着密的探测和回收设备：“根据环境扫描，该区域辐和有毒尘埃浓度极高，且有不稳定的地质活动。我们的时间有限。我会尝试用设备扫描信号，但…卡尔，如果你的‘感应’能提供更确的指引，效率会高很多。”她的语气平静，但眼神传递着任务优先的期待。

雷炮艇冲死亡星球稀薄而污浊的大气层，下方是一片荒芜、碎的景象。巨大的坑、扭曲的金属残骸、被能量武器熔化成玻璃状的地表，无不诉说着之前那场清剿战的激烈。堡垒主体已经彻底坍塌，如同一个巨的尸骸，露在呼啸的狂风和致命的辐尘中。

炮艇在一片相对平坦的焦土上降落，狂风立刻裹挟着沙砾和辐尘扑打着舱门。

“环境恶劣，保持盔甲密闭状态。任务时间，两个标准时。超时必须撤离。”塔洛斯下达指令。

三小队走出炮艇，立刻感受到了环境的严酷。能见度极低，狂风呼啸，传感器不断发出辐超标的警报。

废墟规模极大，想要在短时间内找到一个小小的数据核心，无异于大海捞针。

艾丽莎立刻展开设备，开始扫描特定的金属和能量信号，但强烈的辐扰让扫描效果大打折扣，屏幕上一片雪花和杂讯。

“扰太强了！常规扫描几乎失效！”艾丽莎报告道，声音透过盔扬声器也带着一丝焦急。

塔洛斯看向卡尔：“霍恩，看你的了。集中神，尝试感受…任何不寻常的东西。”

卡尔点点。他闭上眼睛，屏蔽掉外部狂风的噪音和辐警报的扰，将全部意识集中向左臂，集中向那些与他血脉相连的纳米机械。他不再像上次那样强行“询问”，而是更像一种被动的“倾听”，仿佛在嘈杂的电台中尝试调频，寻找那个熟悉的信号。

起初，只有一片混沌。辐环境对纳米机械似乎也有扰。但渐渐地，随着他神的高度集中，一种极其微弱、断断续续的…“共鸣感”开始浮现。不是声音，也不是图像，而是一种方向的牵引，仿佛指南针指向磁极。

“这边…”卡尔抬起手指向废墟处一个巨大的、半埋地下的坍塌，“我感觉到了…一种微弱的吸引。在那个方向。”

“带路。科尔，跟上，注意环境扫描和记录。”塔洛斯毫不犹豫地下令。

三一脚浅一脚地踏废墟。内部更是败不堪，巨大的承重柱断裂，天花板塌陷，到处是烧焦的痕迹和炸留下的残骸。他们不得不时常攀爬或清理障碍物才能前进。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

卡尔的“感应”时强时弱，仿佛受到扰。但他始终能把握住那个大致的方向，引导着小队向废墟核心区域。

“温度在升高…前方有地热泄漏，小心。”艾丽莎提醒道。

他们穿过一条被熔化的管道堵塞了一半的走廊，眼前出现了一个相对宽阔的大厅。这里似乎是遭受打击最严重的地方，中央有一个巨大的炸坑，边缘的金属都被高温熔化了。空气中弥漫着浓重的臭氧和某种化学试剂泄漏的刺鼻气味。

卡尔的左臂猛地传来一阵强烈的悸动！

“就在这里附近！感应非常强烈！”他低声道。

就在这时，异变突生！

轰隆！

他们侧后方的一处本就摇摇欲坠的穹顶突然发生二次坍塌！巨大的金属构件和岩石轰然落下，瞬间堵塞了他们来的通道！

“后退！”塔洛斯拉起艾丽莎急速后退，卡尔也及时闪开。

烟尘弥漫。

“该死！退路被堵死了！”塔洛斯检查着被彻底封死的通道。

“不是自然坍塌！”艾丽莎快速分析着落石结构，“有定向的痕迹！我们被伏击了！”

仿佛是为了印证她的话，从大厅周围那些幽的、未被完全摧毁的通风管道和损的墙体内，猛地钻出了数个黑影！

这些黑影穿着能够隔绝辐和环境危害的密闭防护服，但样式古老且带有明显的霍恩家族标记。他们手中的武器却并非凡品——经过改造的高斯步枪，能量波动异常，显然是利用了霍恩家族的禁忌技术。

他们没有发出任何声音，如同幽灵般出现，并立刻开火！数道诡异的、带着绿色电弧的能量束无声地向三！

“敌袭！找掩护！”塔洛斯大吼一声，等离子枪瞬间开火，将一名敌连同其藏身的通风管一起熔穿。

卡尔和艾丽莎迅速躲到炸坑边缘的掩体后。敌的能量束击中他们刚才站立的地方，留下一个个滋滋作响、冒着绿烟的腐蚀坑。

“是霍恩家族的残余分子！他们没完全撤离！”艾丽莎一边用臂载弹枪还击，一边喊道。

卡尔举起热熔枪，瞄准一个正在试图迂回的敌。但对方动作异常灵活，而且似乎对废墟结构极其熟悉，总是能借助残骸躲避。

他的纳米机械再次传来强烈的感应，但这一次，不再是针对数据核心，而是指向那些敌！他能模糊地“感觉”到他们的位置，甚至能预判到他们下一步的移动方向！

“左边管道！两个！”卡尔突然喊道。

几乎在他话音落下的同时，两名敌果然从左侧一根粗大的裂管道中探出身！

塔洛斯的等离子枪和艾丽莎的弹枪立刻覆盖过去，将他们退回去