那只散发着馊臭味的泔水桶，学着那杂役晃晃悠悠的样子，朝着地牢的角门走去。

守门的侍卫正无聊地打着哈欠，看到她过来，闻到那味儿，嫌弃地挥挥手：“快点快点！倒完赶紧滚！”

沈清辞含糊地应了一声，低快步走进角门。

门内是一条狭窄陡峭向下的石阶，冷湿的空气混合着血腥、腐臭和药味扑面而来，令作呕。昏暗的油灯在壁上投下摇曳的光影，仿佛无数鬼影幢幢。

她放下泔水桶，吸一气，强迫自己冷静下来，沿着通道快速向下走去。

地牢不大，只有寥寥几间牢房。大部分空着，只有最里面一间传来微弱的呻吟声。

沈清辞快步走到那间牢房外，透过粗大的木栅栏，她看到了骇的一幕！

阿箐被捆在木架上，发散，衣衫损，露出的皮肤上遍布鞭痕和淤青，显然受过酷刑！她垂着，气息微弱，嘴角还在淌着血。

牢房内还有一个穿着狱卒服饰的，正背对着门，似乎在整理刑具。

沈清辞的心瞬间揪紧！她来不及多想，猛地推开虚掩的牢门！

那狱卒闻声警觉地回，看到是一个低等“医官”，愣了一下，随即厉声喝道：“你是谁？怎么进来的？！”

沈清辞不答，目光快速扫过一旁桌上的一盆用来擦拭血迹的污水，她猛地端起水盆，狠狠泼向那狱卒的脸！

狱卒猝不及防，被泼了个满满脸，呛得连连咳嗽，视线模糊。

趁此机会，沈清辞冲到阿箐身边，急切地低唤：“阿箐！阿箐！是我！”

阿箐艰难地抬起，看到是她，涣散的眼神中发出难以置信的光芒，嘴唇翕动，却发不出清晰的声音，只有气若游丝的喘息。

“坚持住！我救你出去！”沈清辞手忙脚地想解开她身上的绳索。

“走……快走……”阿箐用尽力气挤出几个字，眼神充满了惊恐和绝望，“……他们……马上……回来……”

就在这时，地牢处传来了嘈杂的脚步声和呵斥声！

“刚才什么动静？” “好像有闯进地牢了！”

被发现了！

沈清辞脸色煞白！解到一半的绳索僵在手中。

阿箐猛地挣扎起来，用眼神拼命示意她快走！

来不及了！脚步声已经到了通道！

沈清辞看了一眼虚弱的阿箐，又看了一眼近的火光，眼中闪过一丝决绝的痛楚。她救不了阿箐了！再不走，两个都会死在这里！

她猛地从怀中掏出之前藏好的、仅剩的一点参片，迅速塞进阿箐嘴里，低声道：“含住！活下去！”

然后，她不再犹豫，转身冲向牢房另一侧那扇极小的、用来递送食物的通风窗！那是唯一的生路！

窗极小，布满铁锈，她拼命用力，才勉强挤了出去，尖锐的铁片划了她的手臂和腰侧，鲜血瞬间涌出！

她重重摔落在窗外冰冷的泥地上，顾不上疼痛，连滚爬爬地起身，朝着最近的黑暗角落狂奔而去！

身后地牢里传来了狱卒的怒吼和阿箐一声极其短暂凄厉的、仿佛被捂住嘴的惨叫声！

那声音像一把尖刀，狠狠刺穿了沈清辞的心脏！她不敢回，只能拼命奔跑，泪水混合着血水和汗水模糊了视线。

她沿着原路亡命奔逃，身后的追喊声和脚步声越来越近！火把的光亮已经能照到她身后的宫墙！

眼看就要被追上，前方忽然出现一个岔路。

一条路通往北苑，相对安全但距离遥远；另一条路则通往……靠近冷宫的一片更加荒废的区域，那里有一处……蕙苑！

电光火石间，沈清辞想起了那个藏着母亲旧物和无数秘密的蕙苑西偏殿！那里或许有地方可以暂时躲藏！

她毫不犹豫地转向了通往蕙苑的那条荒僻小径！

身后的追兵似乎迟疑了一下，显然也没料到她会往更偏僻的地方跑，但很快又追了上来。

沈清辞拼尽全力奔跑，肺叶如同火烧般疼痛，伤流血不止。终于，那座败的蕙苑廓出现在眼前。

她一撞开那扇半塌的院门，冲进院内，想也不想便朝着西偏殿的方向跑去。

西偏殿那扇旧的门依旧虚掩着。她猛地推开门，闪身而，又迅速将门关上，用身体死死抵住，大大地喘息，心脏几乎要炸开。

门外，追兵的脚步声和火把光亮迅速近，停在了蕙苑外。

“搜！她肯定跑进这里面了！给我仔细搜！”一个凶狠的声音吼道。

杂的脚步声开始在荒废的院落里散开，搜查声、推开门的声音不断传来。

沈清辞背靠着门板，浑身冷汗淋漓，绝望地闭上了眼。躲在这里，无异于瓮中捉鳖。

然而，奇怪的是，那些脚步声在院内搜查了一圈，似乎并未靠近西偏殿，反而渐渐远去了。

“……儿，这边没有！” “……那边也找了，没！” “怪了，难道跑别的方向去了？” “再去那边找找！她受了伤，跑不远！”

声音渐渐远去，火把的光亮也消失了。

沈清辞愣在原地，几乎不敢相信自己的耳朵。他们……没发现这里？还是……故意放过了这里？

她不敢大意，依旧紧绷着神经，侧耳倾听了好一会儿，确认外面真的没了动静，这才虚脱般地滑坐在地上，浑身都在颤抖。

劫后余生的庆幸和阿箐凄惨的模样织在一起，让她几乎崩溃。

她蜷缩在冰冷的黑暗中，不知过了多久，直到绪稍稍平复，才挣扎着站起身，想找点东西处理一下还在流血的伤。

就着从窗透的微弱月光，她下意识地看向屋子角落里——那只巨大的、藏着母亲旧物的铁皮包角书箧竟然还在那里，似乎无动过。

她鬼使神差地走过去，轻轻抚摸着书箧上冰冷的锁孔（那十簧暗锁依旧锁着）。

忽然，她的指尖在书箧侧面一道不起眼的划痕处，摸到了一点极其细微的、新沾上的……泥土？

这泥土的颜色……似乎和她刚才逃跑时经过的某处泥地很像？

一个荒谬的念猛地窜她的脑海！

难道刚才那些追兵……是故意不搜查这里？他们知道这个地方？甚至……是有授意他们避开这里？

是谁？皇帝？柳嬷嬷？还是……那个神秘的、留下皇帝笔迹批注的？

这个地方，到底还藏着多少秘密？

她正惊疑不定之际，目光无意间扫过书箧下方与地面之间的缝隙。

那里，似乎卡着什么东西。

她俯下身，艰难地将那东西抠了出来——又是一枚小小的、卷得紧紧的纸卷！

今晚的第二枚密信！

沈清辞的心脏再次狂跳起来，几乎要窒息。她颤抖着展开纸卷。

上面的字迹不再是阿箐的潦虚弱，而是一种力透纸背、带着隐隐怒意的熟悉字迹——赫然与那本《楚氏医案》上的批注笔迹同出一源！

是那个神秘！可能是皇帝本，也可能是能模仿皇帝笔迹的极其亲近之！

纸上只有一句没没尾、却足以让沈清辞魂飞魄散的话：

“不想骆云峰身首异处，明酉时，独自至