春桃和那小太监（名叫小禄子）瘫在地上，面如死灰，冷汗浸透了衣背。发布页Ltxsdz…℃〇M沈清辞那句“虚假的消息，比没有消息，更能让对手万劫不复”，如同冰冷的枷锁，将他们牢牢套住，再无挣脱的可能。

“起来吧。”沈清辞的声音恢复了平静，却带着不容置疑的威压，“把眼泪擦净，该做什么还做什么，若是露出半分马脚……”她目光扫过那包毒，未尽之意让两齐齐一哆嗦。

“不敢！才/婢万万不敢！”两慌忙爬起，胡擦着脸，强作镇定，却止不住手脚发颤。

沈清辞不再看他们，对云苓和秋桂吩咐道：“云苓，你去盯着春桃，让她把今该‘传递’的消息写了，内容我来定。秋桂，你去厨房，熬一碗安神汤来，就说是给我这‘病体’用的。”

两领命而去。沈清辞独自站在院中，暮色四合，将她纤细的身影拉得老长。初战告捷，控制了内，截断了林楚楚一方的信息源，但她心中并无多少轻松。这只是拔除了眼前最近的一根刺，更、更毒的刺还隐藏在暗处。

更重要的是，她手中多了两条不受控制的“线”，如何利用这两条线，编织一张能反制对手的网，还需细细谋划。

片刻后，云苓拿着一张小纸条回来，上面是春桃颤抖着写下的字：“病体沉，昏睡时长，水米难进。”

沈清辞看了一眼，摇了摇：“太过了。林楚楚虽蠢，她身边未必没有明白。改成：‘病容明显，神不济，汤药不断，但尚能理事。’”

既要让对方以为计谋正在生效，又不能让其觉得可以高枕无忧，甚至提前进行下一步更狠毒的动作。温水煮青蛙，才是上策。

云苓似懂非懂，但还是拿回去让春桃重写。

小禄子战战兢兢地拿了重写好的纸条，在沈清辞冰冷的目光注视下，如同捧着烧红的炭火般，溜出了聆秋阁，前往长春宫报“喜”去了。

这一夜，聆秋阁看似平静，内里却波涛暗涌。春桃缩在自己房里不敢出来，秋桂送安神汤时手还在抖，云苓则警惕地注意着周围的动静。

沈清辞却睡了一个难得的安稳觉。掌握了主动，哪怕只是暂时的，也让她紧绷的神经稍稍松弛。

次，果然风平静。内务府送来的份例依旧规整，甚至比前几又稍好了些，仿佛某种无声的认可或试探。发布页Ltxsdz…℃〇M

午后，沈清辞正倚窗看书，孙嬷嬷竟亲自来了聆秋阁。

她带来了太后赏赐的一些上好血燕和党参，说是给沈清辞“补补身子”，态度比之前更显亲和，但打量沈清辞的目光却多了几分意。

“太后娘娘服了您那法子炮制的贝母，这两咳嗽确实缓解了不少，夜里能安睡几个时辰了。”孙嬷嬷语气中带着真切的欣慰，但话锋一转，“只是……娘娘多年沉疴，单凭此物恐难根治。太医院那帮老子，开的方子吃了这么多年，也不见大好……”

沈清辞心中一动，知道这是太后在通过孙嬷嬷向她释放更进一步的信号——对她医术的认可，以及对她或许能提供更多帮助的期待。

但她知进退，立刻恭敬道：“太后娘娘洪福齐天，自有上天庇佑。婢那点微末伎俩，不过是侥幸合了娘娘旧习，岂敢妄论根治？太医院的诸位大医术湛，想必正在悉心为娘娘调理。”

孙嬷嬷看了她一眼，对她这份谨慎和不居功似乎颇为满意，笑了笑：“你是个懂事的孩子。太后娘娘说了，让你得空多去慈宁宫走动走动，陪她说说话，解解闷也是好的。”

“是，婢谨记。能侍奉娘娘，是婢天大的福分。”沈清辞柔顺应下。

送走孙嬷嬷，沈清辞知道，通往慈宁宫的路，又畅通了几分。但这并非毫无代价，她必将因此卷更的宫廷纷争之中。

又过了两，沈清辞估摸着“病”也该有些起色了，便不再终困守聆秋阁。她决定去慈宁宫“谢恩”，并趁机进一步了解太后的病。

她依旧穿着素净，只略施薄，让自己看起来气色稍好但依旧带着些病后的虚弱。

慈宁宫守卫见是她，并未阻拦，通传后便引她内。

太后正半靠在暖阁的软榻上，身上盖着锦被，脸色比前几所见似乎红润了些，但眉宇间的倦色和病气依旧难以完全掩盖。见到沈清辞，她脸上露出一丝淡淡的笑意。

“婢给太后娘娘请安，娘娘万福金安。”沈清辞依礼叩拜。

“起来吧，赐座。”太后声音虽仍中气不足，但比那气若游丝已好了太多，“瞧着气色倒是比前几好些了？哀家赏你的药材可用了？”

“劳娘娘挂心，婢已大好了。娘娘赏赐皆是珍品，婢感激不尽。”沈清辞在下首的绣墩上侧身坐了，姿态恭谨。

“嗯，年轻就是好，恢复得快。”太后微微颔首，闲话几句后，很自然地将话题引向了医理，“你那说的贝母炮制之法，倒是巧妙。哀家年轻时在家，也常看些医书，只觉得其中道理奥，如今却是忘得差不多了……”

这是明显的暗示和鼓励。

沈清辞心领神会，斟酌着语气，从药材产地、味归经等最基础浅显的地方说起，语气谦逊，只说是自己久病成医看的杂书，偶尔提及一两个调理身体的食疗小方，皆是对症且温和无虞的。

太后听得颇为专注，偶尔问上一两句，气氛倒也融洽。

期间，有宫奉上太后每必服的汤药。那药汁浓黑，气味苦涩扑鼻。沈清辞鼻尖微动，仔细分辨着其中的气味——参、黄芪、麦冬、五味子……多是益气养、敛肺止咳之药，方子看似平和对症，但……

她忽然极轻微地蹙了一下眉。在那浓郁的苦涩之中，她似乎捕捉到了一丝极其微弱、几乎被完全掩盖的异常气味——很淡，带着一点腥涩，若非她嗅觉远超常，绝难察觉。

这是什么？某种罕见的药材？还是……

她不敢确定，更不敢贸然发问。

太后服了药，又咳嗽了几声，显得有些疲惫。

沈清辞见状，立刻起身告退：“娘娘凤体初愈，还需静养，婢不敢过多叨扰。”

太后似乎也确实累了，挥挥手：“你有心了，下去吧。后常来。”

“是。”沈清辞行礼退出。

走出慈宁宫，她心中的疑团却更了。太后药中那丝异常的气味，究竟是什么？是她多心了，还是……太后的病久久不愈，另有隐？

她心事重重地往回走，经过御花园一处假山时，忽听得山石后传来两个小太监低低的谈声。

“……千真万确！陛下在御书房发了好大的火，把折子都摔了！” “为的什么呀？” “好像是为了……为了当年镇北侯的案子……有旧事重提，递了折子……” “嘶……不要命了！那可是铁案……” “谁说不是呢……陛下当场就下令把递折子的御史拖出去廷杖了……不过，我瞧着陛下的脸色，倒不像是全然的愤怒，好像还有点别的……” “快别说了！这事也是咱们能议论的？赶紧走！”

声音渐远，两个小太监匆匆离去。

沈清辞却如同被钉在了原地，浑身血仿佛瞬间冻结！

镇北侯！父亲的案子！

有旧事重提？还被廷杖？陛下反应如此激烈，却又似乎“不像是全然的愤怒”？

这是什么意思？