皇帝的仪仗远去，那无形的威压却并未立刻消散，依旧沉甸甸地压在每位秀心。发布页Ltxsdz…℃〇M方才的惊心动魄、皇帝的莫测意，如同冰水泼滚油，在群中炸开无声的波澜。

李德全尖细的声音打了沉寂，带着程式化的冷漠：“各位小主，今甄选已毕，结果不将由皇后娘娘懿旨颁下。现请各位随咱家回储秀宫等候，不得随意走动。”

秀们纷纷躬身应“是”，神色各异。有如赵婉如般劫后余生的庆幸，有如林楚楚般不甘怨愤的沉，也有大多数茫然无措的惶恐。

回去的路上，气氛比来时更加压抑沉默。无谈，只闻细碎的脚步声和裙裾摩擦的窸窣声。

林楚楚经过沈清辞身边时，脚步顿了一下，冰冷的目光如刀子般刮过她的脸，从鼻子里极轻地哼了一声，这才昂着快步走到最前，仿佛多看沈清辞一眼都嫌脏。

赵婉如则紧紧跟在沈清辞身侧，低声道：“沈妹妹，今之恩，我没齿难忘。”她声音微颤，仍带着后怕，“若不是你……我简直不敢想……”

“赵姐姐言重了，巧合而已。”沈清辞微微摇，示意她不必多说。四周耳目众多，过分的亲近和感激，对两都非好事。

赵婉如会意，感激地看她一眼，不再多言，但那份亲近之意已然不同。

周婉娘也怯怯地凑近些，小声道：“沈姐姐，你方才好生厉害……”

沈清辞只淡淡笑了笑，并未接话。她眼角的余光却始终留意着那个站在群稍后、穿着樱色宫装的李姓秀——李明秀。她依旧是那副低眉顺眼、柔弱无害的模样，仿佛方才那抹冰冷的笑意只是沈清辞的错觉。

回到储秀宫，李德全又例行公事地训诫了几句，便带着太监们离去。

门一关上，紧绷的气氛才略微松弛下来。有秀终于忍不住，低声啜泣起来，不知是吓的还是觉得自己表现不佳选无望。也有三三两两聚在一起，窃窃私语，目光不时瞟向沈清辞和赵婉如这边。

沈清辞无意成为焦点，拉着周婉娘径直回了自己房中。

一关上房门，周婉娘便长长舒了气，瘫坐在凳子上，拍着胸：“吓死我了……沈姐姐，陛下看起来好威严，我腿都软了……”

云苓忙端上温水，也是一脸后怕：“小姐，您刚才也太冒险了！要是陛下怪罪下来……”

“事急从权，顾不得那么多。发布页Ltxsdz…℃〇M”沈清辞接过水杯，指尖冰凉。她何尝不后怕？皇帝那最后一句“教有方”，柳嬷嬷那句“露得太早更是大忌”，如同两座大山压在她心。

她今露得太多了。急智、医术、甚至可能那手飞针技巧也落了某些眼中。在这宫，拥有非常之能，若不能为己所用，便极易成为他眼中钉、中刺。

必须更加谨慎，藏锋守拙。

然而，树欲静而风不止。

傍晚时分，一个小太监送来了皇帝的赏赐。给赵婉如的是一柄玉质温润、雕刻美的玉如意。给沈清辞的，则是一套上好的文房四宝，并一本罕见的古籍医书《百拾遗》。

这赏赐颇耐寻味。玉如意是常有的赏赐，寓意吉祥。可文房四宝和医书……这与其说是赏给一位秀，不如说是赏给一位学子或医者。是认可，是试探，还是某种暗示？

赏赐送来时，不少秀都看到了。那套澄泥砚、紫毫笔明显不是凡品，尤其是那本泛黄的古籍，更是显得特殊。

林楚楚的房门“砰”地一声关得山响。

沈清辞谢恩接过，心中毫无喜悦，反而沉甸甸的。皇帝的目光，似乎并未从她身上移开。

她将东西仔细收好，特别是那本医书，只略翻一翻便知价值连城，其中更有许多她未曾见过的偏方杂论。这份“赏识”，福祸难料。

是夜，沈清辞借白受了惊吓，有些痛，早早熄了灯歇下，却并未睡。

黑暗中，她睁着眼，仔细复盘今发生的一切。蚂蚁、古筝、毒……那幕后之手段毒且巧妙，一次次都是借力打力，自己几乎完全不沾身。

最大的嫌疑，便是那个李明秀。可她为何要这样做？除去所有竞争对手？可她家世并不显赫，即便除去所有，她也未必能选。是针对特定之？林楚楚、赵婉如都着了道……

还有柳嬷嬷……她似乎知道些什么，却又讳莫如。

正思忖间，窗外极远处，又传来了那阵压抑的、痛苦的咳嗽声，比前几夜似乎更急促了些。

沈清辞心神微动。这咳嗽声……她白里在绛雪轩附近，似乎也隐约听到过一两声，只是当时形紧张，未曾留意。

咳声缠绵肺腑，痰湿壅盛，似是陈年旧疾，且近期必有郁结于心，加重了病。

她下意识地在心中斟酌着药方：“苏子降气汤或可……但需加减，若兼有虚……”

忽然，她猛地停住，一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念窜脑海！

这咳嗽声的主，身份定然不凡，能居住在靠近储秀宫这片区域的，至少也是位高阶妃嫔或是……太后？若是后者……

若能治好此疾，或许能得一强大助力？但这念风险极大，宫廷御医何其多，都未能根治，她一个秀贸然出手，成功则罢，若稍有差池，便是万劫不复。

利弊得失在脑中飞速权衡，最终，她强迫自己压下这个危险的念。时机未到，绝不能轻举妄动。

然而，就在她心绪稍定，准备强迫自己睡时，鼻尖忽然闻到一丝极淡、极怪异的气味。

那气味混杂在夜间微凉的花香和湿水汽中，若有若无——是一淡淡的腥气，混合着一种特殊的泥土腐败的味道。

这味道……她白里在绛雪轩附近，似乎也闻到过！就在那株滴水观音附近的泥土里！

沈清辞猛地坐起身，屏住呼吸，仔细分辨。那气味似乎是从窗外飘来的，更准确地说，像是从她们这间屋子的窗根底下传来的！

她悄无声息地披衣下床，走到窗边，将窗户推开一条极细的缝隙。

月色朦胧，窗外庭院寂静无。但那怪异的腥腐气味却清晰了一丝。

她目光锐利地扫视窗下的土地。借着微弱月光，她发现紧贴着她和周婉娘窗根下的一片泥土，颜色似乎比别处更些，像是刚刚被翻动过，并且微微隆起一个小鼓包！

一寒意瞬间顺着脊椎爬升！

她立刻从发间拔下那根白玉簪，将尖端小心翼翼地从窗户缝隙探出去，轻轻拨弄那片松软的泥土。

只拨弄了几下，簪尖便触到了什么软中带硬的东西。

她手腕微微一抖，将那东西挑开些许。

下一秒，即使镇定如她，也几乎倒吸一冷气！

那泥土之下，赫然埋着几块颜色暗红、形状不规则的……块！那腥腐之气，正是从中散发出来！而更令毛骨悚然的是，那些块周围，还散落着几缕鲜艳的鸟类绒毛，以及一些细小的、被撕扯过的昆虫翅膀！

这分明是某种祭祀或诅咒用的邪物！看那绒毛颜色，极可能是乌鸦或黑雀之类被视为不祥的鸟类！

是谁？竟将这种东西埋在她的窗下？！

是冲着她来的，还是冲着周婉娘？或者是想一石二鸟？

若是明被发现……在这禁忌繁多