阵阵整齐而沉重的脚步声，以及甲胄规律碰撞的铿锵之音，由远及近，又渐次远去。那是宫廷禁卫在频繁调动，重新布防。

沈清辞悄然走至窗边，透过窗棂缝隙向外望去。只见远处宫道被火把照得通明，一队队盔明甲亮的禁军士兵在军官低沉的令声中，沉默而迅疾地奔赴各自的岗位，暗处的哨卡显然也增加了数倍。整个紫禁城，表面上因国丧而沉浸在一片哀戚肃穆之中，实则已如同一张正在无声收紧的天罗地网，弥漫着无形的肃杀之气。

陛下的反击，已经开始了。

她收回目光，心稍稍安定，却又因感知到这风前的极致压抑而愈发绷紧了心弦。

她坐回灯下，铺开宣纸，研磨提笔，开始将母亲笔记中的关键信息、皮纸上的核心图示以及典籍中能辨认出的重要符号和地点，分门别类、极其谨慎地摘录、绘制下来。尤其是漪澜殿、北苑废井、冥苔的特与弱点、仪式可能的关键节点与时辰、以及那个扭曲的符号，她都用了只有自己才完全明白的隐晦方式重点标注。

这个过程耗时良久，窗外天色已渐渐泛出蟹壳青。

当她终于将几张写满密麻字迹和图样的纸笺小心吹、叠好收袖中暗袋时，门外传来了轻轻的叩门声和宫谨慎的询问：“小主，吴总管吩咐送了早膳来，您可是现在用？”

沈清辞定了定神，将一切痕迹收拾妥当，才扬声道：“进来吧。”

门被推开，宫端着食盒进来摆放。几乎同时，那名守在院外的首领太监也躬身进来，垂手恭敬道：“启禀小主，养心殿传来陛下谕，请您于巳时初刻至养心殿西暖阁觐见。”

陛下要召见她了！

沈清辞心一紧，面上却依旧是那副温顺柔弱的模样，轻轻颔首：“有劳公公，本宫知道了。”

太监退下后，她看着桌上致的御膳房点心和小菜，却毫无胃。她知道，踏养心殿，便意味着正式踏这场席卷宫廷最高层的巨大漩涡中心，每一步都需如履薄冰。

她拿起银箸，强迫自己用了些清粥小菜，维持体力。

目光再次落向窗外，晨曦微露，勉强照亮了层叠的殿宇飞檐，却也将那雕梁画栋下的重重影勾勒得更加邃难测。

“影主”……你究竟化身为何，藏在这九重宫阙的哪一片华影之下？