【夜晚的冷风像细小的刀子，刮过古木宫殿旅馆对面茂密的灌木丛。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

伊尔莫·科斯凯拉蹲在湿的泥土和腐烂的落叶上，能清晰地听到自己心脏在耳膜里沉重而快速地擂动。

他很紧张，这是一种几乎被他遗忘的感觉。

常年握着手电筒和调查工具的手掌心里，此刻全是湿冷的汗，滑腻得让他几乎握不紧腰间的那把老式左手枪的枪柄。

他刚刚放下那个沉重如同砖块般的卫星电话，指尖还残留着塑料外壳的冰冷。

“莫利根不接电话。”

他的声音压得很低，像是怕惊扰了旅馆里那些如同野兽眼睛般的窗户，也怕惊扰了这片森林本身蕴含的古老寂静。

这不是个好兆。

马利根负责监视通往富水镇的另一条小路，他从不失联。

蹲在他旁边的哥哥亚科，几乎在同一时间也摇了摇，他的脸在昏暗的光线下显得格外凝重。

他指着自己手中同样沉默的电话，声音沙哑：

“莫顿也一样。”

莫顿守在老矿场那边，那里是另一个关键的隘。

一冰冷的寒意顺着伊尔莫的脊椎爬升，比这夜晚的寒风更刺骨。

他觉得不妙。

一种强烈的不祥预感像铁箍一样紧紧攥住了他的心脏。

这不是偶然的通信故障。

他立刻尝试拨打富水镇那个秘密工作室的号码，那里是他们兄弟会的一个小型安全屋和联络点。

听筒里只有漫长而单调的忙音，一遍又一遍，敲打着他越来越沉的神经。

富水镇的工作室里也没有接电话。

出事了。

一定是的。

几个关键地点同时失去联系，这绝不可能巧合。

一个名字，一个他们追踪对抗了许久的存在，浮现在他的脑海，带着硫磺和旧纸张的气息。

“一定是作者的。”

伊尔莫的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是冰冷的确定。

只有“他”，只有那个玩弄现实，编织噩梦的“作者”，有能力如此悄无声息地同时掐断他们这么多条线。

他在清理障碍，或者在准备着什么。

无论哪种，都意味着最后的时刻即将来临。

科斯凯拉兄弟此刻像两只年迈但依旧警惕的野兽，蹲伏在影里。

古木宫殿旅馆的灯光在漆黑的夜色衬托下，显得格外亮眼，几乎有些刺目，像舞台中央唯一的聚光灯，吸引着所有飞蛾，也吸引着潜藏的捕食者。

他们不能再等了。每一分钟的拖延，都可能意味着失去最后的机会，意味着更多的牺牲。

兄弟俩知道，根据他们最后获得的报，那个叫萨贾·安德森的孩，那个被卷这一切的联邦探员，此刻正在富水镇查看她的活动房屋。

她暂时离开了这个最危险的焦点。

现在动身，趁她不在，是他们采取行动而唯一不会伤害到她的机会。

他们对萨贾没有恶意，甚至有些同，她只是不幸地被卷了这场超越常理解的战争。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

他们必须抓住这个窗。

伊尔莫地吸了一气，冰冷的空气刺痛了他的肺叶，却也带来了一丝决绝的清醒。

他猛地站了起来，膝盖发出轻微的咯吱声。

随着他的动作，周围灌木丛的影里，一个个身影如同鬼魅般悄然显现。

他们大多穿着便于在林中活动的衣物，脸上戴着粗糙而古朴，用真正鹿角和造皮革制成的鹿面具。

面具的眼孔后面，是一双双闪烁着紧张恐惧，但更多是坚定光芒的眼睛。

所有目光都看向他，等待着领袖的命令。

伊尔莫感到肩上的责任重如千钧，但他没有退缩。

他扫视着他的追随者们，这些“拜树教”的成员，这些和他一样，知世界表皮之下潜藏着何等黑暗，并选择挺身而出的男男。

他开了，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，穿透了夜晚的寂静：

“好吧，就这么定了。”

他顿了顿，让每个词都沉听者的心中。

“作者就是目标。”

这个词让空气都似乎凝固了一下。

“掉他，一切就都结束了。”

这是信念，也是希望，是他们所有行动最终指向的终点。

他必须让他们相信这一点。

然后，他强调了纪律，这是他们与混沌黑暗对抗时，必须坚守的底线：

“除非必要况，否则不要杀联邦探员。”

他知道旅馆里还有萨贾的搭档，还有其他可能无辜的。

他们的战争，是针对超自然之敌的，不应波及那些仍在正常世界规则内行事的。

最后，他提高了音量，带着一种近乎宗教般的狂热与肃穆：

“这是我们的重要时刻。我们在黑夜中守望！”

群对他发出了低声吟唱的圣歌。

那不是欢快的调子，而是一种低沉悠扬，带着古老森林气息和决绝意味的旋律。

歌词含糊不清，似乎用的是某种失传的方言，更像是一种仪式的吟诵，用来凝聚意志，驱散恐惧，并向他们所信仰的保护这片土地的古旧力量祈求庇佑。

这吟唱声在树林间回，与风声混合，形成一种诡异而庄严的氛围。

吟唱停止。

伊尔莫转过身，再次面对旅馆。

那灯火通明的建筑此刻在他眼中，不再是一个提供住宿的场所，而是一个巢，一个战场，一个故事的节点。

他可以从一扇拉着一半窗帘的窗户里，看到萨贾的那个搭档凯西的身影在里面晃动，似乎正在整理设备，对窗外即将降临的危险一无所知。

伊尔莫最后拍了拍他哥哥亚科的肩膀。

无需言语，多年的并肩作战让他们心意相通。

亚科回以一个微不可查的点。

随后，兄弟俩几乎同时，动作庄重地戴上了他们自己的鹿面具。

皮革和木材的气息贴近皮肤，视野被限制在眼孔的方寸之间，外界的声音也变得模糊，一种与常身份剥离的感觉油然而生。

他们不再是伊尔莫和亚科·科斯凯拉，他们是“拜树教”的战士，是黑暗森林的守护者。

随着他们戴上面具，所有其他的成员也完成了最后的准备。

检查武器，调整呼吸，最后确认彼此的位置。

空气中弥漫着一种弓弦拉满的紧张。

拜树教已经准备好动手了。

伊尔莫举起手，做了一个简洁的手势。

如同水滴融大海，戴着鹿面具的身影们开始无声地散开，利用树林和影的掩护，从不同的方向，向着那灯火通明的旅馆，如同合围的狼群般，悄然近。

夜晚，吞噬了他们的身影，只留下风中若有若无的冰冷杀意。】

【萨贾·安德森的手指，带着一种近乎粗的急切，反复猛按