清目秀，齿伶俐，心生喜欢，说道：“原来是假花，却跟真的一样。你是哪里？叫什么名字？”

童跪下禀道：“俺爹姓华，四海为家，俺叫华凤，别都管俺叫凤姐儿。”

神宗道：“好个伶俐的凤姐儿。你还会演什么把戏？”

凤姐儿道：“还会舞流星，顶天灯，跳剑，走马灯，多着哩。”

神宗道：“走马灯戏又名皮影，你便做一出来看。”

童应了，便在席前摆了一张桌子，放上一个白纸棚子，后面点起两枝画烛，外面的灯灭去，便见前面的幕上印出影子，手脚活动，如真的一般。

童一家三唱戏，旁边锣鼓时鸣，演的是《天仙配》。直做到更才完。点上灯烛，瞧那些皮影，皆为牛皮剪刻，彩绘而成，形象俊美。

神宗屏去闲杂等，留下郑国泰、老丐及演戏的三。老丐问凤姐儿道：“凤姐儿，你娘呢？”凤姐儿指着那，道：“她不是么？”老丐道：“你们戏班子那洗衣做饭的田姑呢？”凤姐儿眼一湿，道：“田姑殁了。她在时，待我可好了。”

老丐向华班道：“孩子的事还是二位说的好。”

华班已听老丐说知，眼前老者即是孩子的生父，只得含泪对凤姐儿道：“孩子，其实田姑才是你的亲娘。她一个带着你，怕说闲话，才寄养在我家。你娘却一直在你身边照顾你……”

凤姐儿闻言道：“我不信，你骗我。”泪水却已自眼中涌出。

老丐道：“眼前这位贵是你的亲爹。还不快去拜见？”

凤姐儿望着神宗，又望了一下华班，哭道：“你们都骗。爹不要我了，卖凤姐儿与是不是？”

那听到这儿，再也忍不住，泪水夺眶而出。

却听郑国泰道：“爷儿，此事非同小可，依在下看，当从长计议。”

老丐道：“郑皇亲，你怕老叫化儿以吕易赢，何不滴血认亲？”郑国泰道：“正要滴血认亲！”

神宗点允可。当下命取来金盆两个，均盛清水。凤姐儿与华班之血滴于一盆，与神宗之血滴于另一盆。结果前一盆血凝成块，后一盆血融在一外。郑国泰再无话可说。

神宗便对凤姐儿道：“自今起，你便改姓朱。”又赏赐华班夫纹银百两，作为酬谢。华班夫虽有所不舍，也无可奈何。好在得了这么多银子，倒是意外之喜，谢了告辞而去。

凤姐儿只是哭泣。神宗命给她沐浴更衣，再出来相见，又道：“既是我朱家的儿，当知诗书礼义，不可再做那卖艺的行当。明拜祭了你的亲娘，随我回BJ。”又命送她到后堂休息。对老丐道：“朱卿，你为朕找回儿，居功厥伟，不如随朕一同回京，官封原职，如何？”

老丐跪下谢恩道：“老臣早已习惯了衣衫烂、迹江湖的子，再穿上玉带官袍，就浑身不自在。皇上总不愿看到丹墀之下有个叫化儿吧？”

神宗道：“既如此，朕也不为难你，你要什么赏赐，但说无妨。”

老丐道：“老臣不要赏赐，只求皇上能听进去老臣一句话。”

神宗眉一皱，道：“什么话？”

老丐道：“皇上这次微服私访想必看到了，这些年天灾祸，民不聊生，而朝廷的赋税去一年比一年重，如此下去，急了老百姓，迟早……”

郑国泰言道：“迟早什么？叫化儿当然替穷鬼说话，也别太危言耸听了。”

神宗伸一下懒腰，打个哈欠，道：“朕明白了，你毋须再言。嗯，你既喜欢做个乞儿，朕赐你金钤、黄绫袋，行乞天下。有不施舍者，视同慢君之罪。”当下御书“行乞天下”四字，命工匠连夜赶制钤印。

老丐道：“老臣还有一事启奏。前些时本地一家镖局遭灭门惨祸，地方上至今未查出真凶，只道是铲平帮的强盗的。老臣听说镖苏纪昌的儿幸免于难，现就在福王府内，还闻王爷有意纳为妃子。”

神宗道：“竟有这等事！”召来福王详加质问。

福王自以为此事十分隐密，不想为这老叫化儿所知，当着神宗不敢隐瞒，只得承认。

神宗道：“镖局灭门，是否为你主使？”

福王连连摆手道：“儿臣天大的胆子，也不敢啊。不过是见苏姑娘无依无靠，收留在府中而已，是谁在无端造谣？”

神宗道：“朕量你也没这么大的胆子。江湖子，蒲柳之质，怎堪配皇家儿郎？早些逐出，免叫生疑。”

福王上答应，心想：“父皇明起驾回京，我装模作样放了苏姑娘，等父皇一去，再抢回来便是。这老叫化儿与我作对，得除去才好。”

当夜已晚，各自归房歇息。老丐才想起徒儿，到原处寻时，已不见了少冲。便叫福府的到处寻找，一直找到天亮，也没他的踪影。只好先接苏小楼、武名扬出府。三正要上路，却听说在公主房中抓住一个小乞丐，他当即回去见神宗。

小乞丐果然是少冲。原来他久等师父不至，便到后花园凑热闹。对那皮影戏甚是着迷，看罢意犹未尽。回去的途中，路过一间房外，听见有小孩哭得甚是伤心，识得是那演戏的童。他在窗外轻声叫道：“喂，你哭什么？”

凤姐儿见是个小乞丐，知不是福府的，说道：“我不做公主，我要我娘……你能带我出去么？”

少冲道：“不行，我师父会骂我的。”

凤姐儿道：“我有个法子，担保你师父不会骂你。”

少冲道：“什么法子？只要师父不骂我，叫我什么都行。”

便在此时，忽听有喝道：“什么？”少冲立即藏身花丛中，几个提灯笼的福府家丁从身边过去。待他们去远，凤姐儿开了窗户，叫少冲进到屋中。

少冲双脚刚一落地，忽听凤姐儿点了四肢道，他正想说话，又被点了哑。心想：“想不到你会点功夫。我少冲栽在手中，真是倒霉！”

见凤姐儿先褪去自己的外衣外裤，又把少冲的外衣外裤褪了，正自奇怪，却见她穿上了少冲的烂衣衫，弄了发，抹土涂脏了脸，才恍然大悟。

这时凤姐儿将她的儿装套在少冲身上，又给少冲梳了个双抓髻，屋中现成的胭脂油，也抹在了他脸上。再把他搬到床上，掩了被子。她向少冲打量了一番，不禁狡黠的一笑，飞身跃到窗外，再轻轻掩上窗，悄步而去。

少冲自怨自艾了一回，心想：“是我自己心甘愿做什么都行，可怨不得别。”

好不容易捱至天亮，丫鬟来送面水，叫几声不应，便来瞧看。见“公主”四肢僵住不动，一对眼珠却转得飞快，大为奇怪。报到神宗那里，待众侍卫到来，方解了，发现这时的“公主”与昨晚的公主大不一样。但无论郑国泰怎么喝问，少冲总不答他。

神宗忙命四处寻找凤姐儿。这时候，老丐来见神宗，为少冲求。

郑国泰力主不放，道：“必是这小贼到公主房中图谋不轨，才被公主制服。不然单凭公主一难以擒他房中，再行易装。”

神宗怒道：“朱丹臣，你管教徒儿不严，若公主有什么不测，你这徒儿也别想活命。”

老丐对少冲擅自离开也颇为生气，向他大声道：“少冲，到底是怎么回事？”

少冲从没见师父这么生气过，忙把昨晚的事一五一十说了。

郑国泰道：“