众奔了许久，进了一座大宅院。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ武名扬被单独放在一间房里，他见救自己的不似坏，又倦得极了，不觉沉沉睡去。

次醒来，有个丫鬟送来洗面水、早点，他便问这是什么地方。丫鬟道：“这里是福王府，是我家王爷救了你们。”武名扬吵着要见苏小楼，丫鬟却说不知苏姑娘在何处，门外又有两把守，不让他出去。他只得耐着子暂且住下，一三餐皆有送到房中。

到第五上，忽有来传他去见福王。一路上见到处悬灯扎彩，许多进出忙碌，似有喜事。到了福王的屋中，见到一个贵公子，当即磕拜见。

福王道：“你叫武名扬，武师彦将军的孙子，是不是？”

武名扬道：“是！民还没谢王爷的救命之恩。”

福王点点道：“忠烈之后，沦落至此，令惋惜。武名扬，你想不想做官？”

武名扬忙道：“想啊。太公在世时常教导名扬忠君报国，为朝廷效力，恨无用武之地耳。”

福王道：“并非你想做官就能做得了。有的苦读圣贤书，老考书生书生考到老，仍得不到功名。有的斗大的字不识，却能加官进爵，封妻荫子，你知道为什么么？”

武名扬道：“请王爷赐教！”

福王一笑，道：“你要做官，须得从乡、会试再到殿试一步步考上去，但即使考中状元，也未必有官可做。本王若肯抬举你，只须一句话，你即刻就能跻身朝班。”

武名扬大喜过望，受宠若惊，说道：“王爷，这是真的么？”

福王道：“你须答应本王一件事。本王对苏姑娘心仪已久，要纳她为妃，无奈襄王有梦，神无，本王知你与苏姑娘有誓约在先，只要你让她死心，便是帮了本王一个大忙。”

武名扬闻言，心凉了半截，呆坐在地。

福王道：“此事说难不难，还不就是一句话。后有了功名，倚红偎翠，左拥右抱，美还不多的是？”

武名扬道：“婚姻之事，全凭父母之命，媒妁之言，这事须得苏镖做主。”

福王道：“原来你还不知道，五天前那个夜里，一场大火将中原镖局烧成一片白地，合局三十几命尽数葬身火海。苏镖远在柳州的岳母一家也惨遭灭门，中原镖局在湘赣冀陕各省的分号数间也分崩离析，作鸟兽散，如今苏姑娘可说是举目无亲，无依无靠。本王肯收留她，也算她的造化。”

武名扬这几虽想中原镖局定遭不测，仍殊难相信数之间不复存在，心中不禁生出两个疑问：“怎么会这样？是谁的？”

福王道：“这件事早已震动朝野上下，地方上也在着力追查，不过至今未见丝毫端倪。”

武名扬道：“王爷可否许民与苏姑娘见一面？”

福王道：“你答应了？”

武名扬心想：“福王权势煊赫，得罪不得，只能暂且应下，再缓作计较。”便点了点。

福王大喜，便派引武名扬到苏小楼房中。

苏小楼正在拥被而泣，见了武名扬，涕为笑，拉着他手，道：“名扬哥哥，你没事就好，我还以为你……”忽又转喜为忧，道：“他们说中原镖局被烧了，你告诉我，这不是真的，是不是？你带着我，咱们去见我爹……”

武名扬牵住她胳膊，道：“小楼妹妹，这里是福王府，咱们出不去的。”

苏小楼道：“你有武功，他们要是阻拦，你使出武功打败他们，用我们镖局大叔们的话说，是‘亮青子’‘挡风’，万一打死了，叫‘鞭士’，继续上路叫‘扯子’……”

武名扬道：“福王府家兵家将众多，我一又要保着你，如何冲得出去？”说这话时，脸色颇为难看，不敢正眼瞧苏小楼。

苏小楼一急，道：“这怎么办？福王我和他成亲……”

武名扬道：“咱们别无他法，不如暂且应下来再说。”

苏小楼闻言，惊得倒退几步，几乎不相信自己的耳朵。她只知道父亲走镖三十余年，从没失过手，遇到什么难办的事，总是由他父亲最终解决，自己溺于琴棋书画，从没为其他事过心，且以为一辈子也无须为这些俗务杂事心，哪知事故突生，她茫然无措，满指望武名扬能如父亲那般保护她周全，却不料他说出这种话来。

武名扬忙作解释道：“福王吃不吐骨，若不顺从，他杀了我俩，说苏家合家三十三条命尽数葬身那场大火，也不会没相信……”

苏小楼惊道：“什么？你说我爹、高叔叔还有施叔叔、曹大哥他们都被火烧死了么？”蓦地气血上涌，昏了过去。

下立即叫来大夫诊视，说是气冲三焦所致，并无大碍，开两副药，静心调养半月即可复原。

苏小楼却如何能做到“静心”？只要一想到父亲惨死，眼泪便止不住流。就算武名扬来劝，也只会徒增伤心。福府炮制的参芪补养之剂，她拒不服用，饮食不思，恹恹病重，痰喘时作。

福王忙请神医妙手医治，都说是七六欲、忧愁郁结所致，婚事只好暂且搁下。药也服了不少，总无效验。

未几年节将至，府里有果子、衣物、首饰送到房来。一枝玉凉簪，一条白绫洒花汗巾，系着一副银挑牙，一双大红洒花褶衣，两副丝带，两副玉纽扣，一包茉莉花茶。

武名扬纳之不拒，苏小楼仍愁不展，到了除夕夜，家家关门守岁。苏小楼一反常态，从府上要来纸马香烛，就大盆中烧了，遥祭父亲，高叔叔及尹大哥等亡灵。想起往年年节，中原镖局门县柏叶，户换桃符，年夜饭果蔬满堆、佳肴成列，苏、高两家坐在一起，笑语喧阗。镖局里若还有没回家过年的兄弟，也一并请来同席。年底结帐大有赢余之年，还会请来戏班子贺岁迎春。

守岁时，苏小楼总是缠着父亲一同玩到天亮。中原镖局兼营火药铺，总少不了燃放烟花炮竹，什么“炮打梨花”，“葡萄满架”，“流星赶月”，“明珠倒挂”，好看煞。

自元旦而后，父亲便到地方上，各处生意朋友拜年，自然没她的份，只好终和丫、尹大哥到城隍庙看戏。元霄节赏灯，正是满城箫管，山海，鱼龙莫辨，正所谓“一天皎月，十里香风”。如今物是非，别家贺岁依旧，而她却只能孤身只影，独对清灯。

霄梦回，还以为睡在了家中的床上，不禁泪水濡湿了被褥。扶病起床，铺纸拈毫，写出南唐李后主的那首《忆江南》：

“多少恨，昨夜梦魂中，还似旧时游上苑，车如流水马如龙，花月正春风。”

如今感同身受，方才理会出李后主当时是何等的痛苦。一个是亡国之恨，一个是丧家之痛，其实也没多大分别。

福王多番邀她散心，自动奈每每触景生，愈加伤怀。散了大年，病愈重。福王别无他法，只好命张榜，寻求江湖良医。

忽一报称有一老者揭榜，自称有治百病的灵丹妙药，当即请进府来。见是一个老乞丐，手拿虎撑，背负药袋，还有一个小乞丐跟着。俱肮脏不堪，面目可憎。福王便欲赶出去，徐爵爷道：“自古异士必有异相，风尘中亦不乏奇。此老丐有无本事，先让他瞧瞧苏姑娘的病再说。”

福王以为然，便盛礼待茶。茶罢，到房中诊视，见纱窗半掩，罗幔低垂，香气氲氤，锦花璀璨。

老丐叫将幔帐挂起，道：“天气转暖，万物复苏，不可遏抑阳