冰冷的雨水无地冲刷着连蔓儿的身体，浸透单薄的衣衫，黏腻地贴在皮肤上，带走最后一丝温度。发布页LtXsfB点￠○㎡她却感觉不到冷，只是瘫坐在泥泞里，仰着，任由雨水砸在脸上，模糊视线。

脑子里嗡嗡作响，反复回着沈诺最后那几句话，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烙在她的神魂上。

【活着。】 【别做多余的事。】 【等我拿到想要的东西。】

不是警告，胜似警告。不是信任，是宣判。

他撕开了那层温文尔雅的伪装，将冰冷残酷的底牌，毫不掩饰地摊开在她面前。她连自欺欺的余地都没有了。

【系统提示：目标物发出关键信息！关系进新阶段！互动值+500！宿主！他向你敞开心扉了！他信任你了！攻略取得突进展！胜利在望！?(???????)?】

系统的电子音依旧欢快雀跃，带着一种近乎弱智的乐观，在她一片死寂的脑海里显得格外刺耳和荒谬。

敞开心扉？信任？

连蔓儿扯了扯嘴角，想笑，喉咙里却只发出嗬嗬的、如同风箱般的声响，呛进冰冷的雨水，引起一阵剧烈的咳嗽。

她咳得撕心裂肺，眼泪混着雨水肆意横流。

良久，咳嗽才渐渐平息。

她抹了一把脸上的水渍，眼神却在一片狼藉中，慢慢沉淀下来，出一种被到极致后的、诡异的平静。

不能再哭了。哭了也没用。

害怕没用。逃避没用。指望他那点虚无缥缈的“回护”更没用。

他说得对。

活着。

只有先活着，才能谈其他。

而想要在他手底下活着，像现在这样懵懂无知、被动等待，是绝对不可能的。

她必须知道更多。知道他到底想要什么，知道他布下的到底是什么局，知道……自己在这棋局里，究竟算个什么棋子，有没有可能，在夹缝中撬动一丝生机。

雨势渐小，从瓢泼大雨变成了淅淅沥沥的雨丝。

连蔓儿撑着湿滑的柴垛，慢慢地、极其艰难地站了起来。浑身冰冷，四肢百骸都像是灌了铅，每一步都沉重无比。

她走回屋里，换下湿透的衣裳，擦身体，手臂上那道伤的布条也湿了，但她没有去动它——那是他亲手包扎的，像一个无声的印记，提醒着她此刻的处境。发布页Ltxsdz…℃〇M

她坐在炕沿，看着窗外灰蒙蒙的天空，眼神空，却又带着一种冰冷的专注。

之前所有的线索、观察、碎片信息，开始在她脑海里疯狂地回闪、碰撞。

他对赋税、吏治、边境消息异乎寻常的关注…… 那枚黑色碎片上模糊的暗红刻痕…… 货郎低语的“家里”、“那边”、“风声”…… 他准救下王老五时那冷冽熟练的医术…… 甚至他偶尔流露出的、与年龄不符的沉和……疲惫？

还有他最后那句话——“等我拿到想要的东西。”

他想要什么？什么东西，值得他这样的物，隐匿在这样一个偏僻的村庄里耐心等待？

一个答案，呼之欲出。

却让她不寒而栗。

那绝不是金银财宝，也不是普通的恩怨仇。

那牵扯的，很可能是能震动朝野、掀起腥风血雨的东西！

而她，就站在这个漩涡的边缘，稍有不慎，就会被彻底吞噬，尸骨无存。

连蔓儿猛地打了个寒颤，用力抱紧了自己冰冷的双臂。

害怕依旧害怕，但一种更强烈的、想要活下去的本能，压过了一切。

她必须想办法，在他“拿到想要的东西”之前，找到能让自己活下去的筹码！

第二天，连蔓儿像是彻底变了一个。

她不再刻意躲避沈诺，也不再做出任何引注目的举动。她变得异常安静，异常……顺从。

她依旧每天活，做饭、洗衣、打扫院子，只是做得更加细致，更加沉默。她会在他看书时，默默递上一杯温度刚好的粗茶；会在他经过时，微微侧身让路，垂下眼睫；甚至会在他与村里谈时，安静地待在不起眼的角落，低眉顺目，仿佛彻底认命。

【互动值+1。宿主表现温顺。】 【互动值+2。宿主主动提供茶水。】

系统依旧尽职尽责地记录着那微不足道的点数。

沈诺显然察觉到了她的变化。

他的目光在她身上停留的时间，似乎比以前更长了些。那目光里带着审视，带着探究，似乎想从她这副过分温顺乖巧的表象下，看出她真正的意图。

但连蔓儿将所有的绪都死死压在了心底最处，脸上只剩下一种近乎麻木的平静。她甚至能在他看过来时，努力控制住指尖的颤抖，微微颔首，然后自然地移开视线。

她在学习。学习隐藏，学习观察，学习……如何在他眼皮子底下，活下去。

这天下午，连蔓儿在院子里晾晒衣服。沈诺坐在不远处的石桌旁看书，姿态闲适。

阳光很好，将院子照得暖融融的，仿佛之前那场冰冷的雨从未发生过。

连蔓儿踮着脚，将一件粗布上衣搭在晾衣绳上。动作间，手臂上那道包扎的布条露了出来，在阳光下白得有些醒目。

她能感觉到，沈诺的目光似乎似有若无地扫过她的手臂。

她的心跳漏了一拍，但手上的动作没有丝毫停顿，仿佛毫无所觉。

晾好衣服，她转过身，准备去拿下一件。

就在这时，沈诺忽然开，声音平淡无波，像是随一问：“伤如何了？”

连蔓儿的脚步顿住，垂着眼，恭敬地回答：“劳沈公子挂心，好多了。”

“嗯。”沈诺应了一声，翻过一页书，并未抬，“明换药时，用我留下的那瓶青色药，收敛好些。”

连蔓儿微微一怔。他连换药这种事都记得？还特意嘱咐？

“……是。”她低声应下，心里却警铃大作。这种细节上的关注，比直接的威胁更让她感到不安。

她不敢多言，拿起木盆，准备离开。

“连姑娘。”沈诺的声音再次响起。

连蔓儿的心猛地提起，僵在原地。

沈诺终于从书卷上抬起眼，目光落在她紧绷的脊背上，语气依旧听不出什么绪：“近天气转凉，后山那片野栗子，也该熟了。”

连蔓儿一时没反应过来他为何突然说起这个，只能含糊应道：“……是么。”

“嗯。”沈诺淡淡应了一声，重新垂下眼眸，看着书页，仿佛只是随提了一句再寻常不过的闲话，“栗子炖，风味尚可。”

连蔓儿站在原地，愣了好一会儿，才抱着木盆，有些茫然地走开了。

直到晚上躺到炕上，她还在反复琢磨沈诺那句没没脑的话。

天气转凉，野栗子熟了？栗子炖？

他是什么意思？随闲聊？还是……某种暗示？

她猛地想起，前几天似乎听她娘和二婶闲聊时提过一嘴，说后山那片野栗子树往年都是村里孩子们去打，但今年好像还没见去……

一个模糊的、令心惊的念，如同黑暗中划过的电光，骤然闪现——

他……是不是在提醒她什么？