府谷败的街道上，刘处直穿着一身义军军服，戴着面罩走在街上。发布页Ltxsdz…℃〇M陕北因为水土流失，树木被砍伐得多，一到夏天基本上都是雾蒙蒙的。

他踩着咯吱作响的废墟往前走，身后跟着两个亲兵，腰间别着刀，警惕地扫视着四周。

"掌盘子，前面还有一家茶楼开着，咱们要在那儿歇脚喝茶吗？"一个亲兵问道。

刘处直摇摇："不急，再转转。这府谷城里也太了，后面要清理一下，将这些废墟里的土块木都清到城墙附近集中安放，官军来攻城时可以用得上。"

转过一条小巷，刘处直忽然停住了脚步。巷子尽的墙角蜷缩着一团黑影，在黄沙漫天的县城里看着不太真切。几走近了才看清，那是个约莫十岁的孩子，衣衫褴褛，瘦得只剩下一把骨，正抱着一只碗发抖。

"小孩，你在这儿做什么？你的爹娘呢？"刘处直蹲下身问道。

那孩子抬起，一双黑亮的眼睛里满是警惕和恐惧。他的嘴唇裂，脸颊凹陷，显然已经饿了很久。刘处直注意到，尽管处境如此艰难，这孩子的眼神中却有一种异乎寻常的坚毅。

"我...我没做什么。"孩子的声音细若蚊蝇，带着浓重的陕北音。

刘处直不知为何心一软。他解下腰间的水囊递给那孩子："喝点水吧。"

那孩子犹豫了一下，最终还是接过水囊，咕咚咕咚喝了起来。水顺着他的嘴角流下，打湿了烂的前襟。喝完水后，他放下水囊说道："我叫艾能奇，我已经没有家，没有爹娘了。"

"艾？"刘处直眉微皱，这个姓氏让他想起半年前的艾家。当时艾家成年男丁被他下令全杀了，走之前刘处直将眷和小孩都放了。不会这是艾家遗留的子孙吧？

他摇摇，甩开那个念。"饿了吧？跟我去吃点东西。发布页Ltxsdz…℃〇M"

艾能奇抬起兴奋了一下，随即又垂下了："我没有钱吃饭。"

"我请你。"刘处直站起身，向孩子伸出手。

艾能奇犹豫了片刻，最终抓住了那只粗糙的大手。刘处直能感觉到，那只小手冰凉且颤抖，却意外地有力。

他们来到街边一家还开着的小饭铺，刘处直要了三碗羊泡馍。热气腾腾的汤面上浮着油花，香气扑鼻。艾能奇的眼睛直勾勾地盯着碗，喉结不住地上下滚动。

"吃吧。"刘处直将一碗推到他面前。

艾能奇再也忍不住，抓起筷子狼吞虎咽起来。他吃得特别急，以至于呛到了，剧烈地咳嗽起来。刘处直轻轻拍着他的背："慢点，没跟你抢。"

艾能奇一吃了三个馍，喝了两碗汤，抹了抹嘴打了个饱嗝，对刘处直说道已经吃饱了。在他印象里，从出生到现在都没有吃过这么多油水。

"艾能奇，你识字吗？"

"我跟村里的塾师学过《百家姓》，赵钱孙李周吴郑王..."背到第八个姓时突然卡住，脏兮兮的耳尖变得通红。

又过了一会，刘处直突然问道："你爹是米脂艾家的吗？"

陶碗"咣当"磕在桌上。艾能奇的手指在桌下绞紧衣角："我是双泉里西沟村的，和艾家主家已经是五服外的亲戚了。我家给主家种了上百年地了。可是有一天晚上，艾家大少爷不知为何将艾老爷被杀的事怪到了我们上。"

随即艾能奇诉说道，那天晚上来的举着火把说我们和流寇是一家，村里都是喂不熟的狼崽子，然后将我们全村都杀完了。最后我躲在倒塌房屋的废墟下才捡了一条命。这几个月我从米脂一路要着饭来到府谷的，前些天听说府谷被义军拿下来了，想来看看有没有开仓放粮混饭吃。

刘处直握刀的手松开了。他想起艾家庄园战后第二天，侦察营报告说西沟村遭屠，当时高栎还笑说艾万年这厮报仇都找不准正主。

刘处直盯着艾能奇发红的耳尖，看着他手里的瓷碗，想到了半年前他来到艾家庄园时，确实看见佃户们用的都是庄里统一烧制的粗瓷，和艾能奇手里的一模一样。

虽说艾能奇全家被杀和自己没有直接联系，不过总是因为自己灭了艾家满门才遭此无妄之灾。

想到这里，刘处直突然说道："愿意跟我走吗？我现在没有一儿半，你可以做我的义子。"

艾能奇抬起，嘴角沾着馍渣。铺子外的阳光透进来，晒得屋子里面暖烘烘的。

刘处直在艾能奇这双眼里看见了饥饿、警惕，还有某种他读不懂的东西。

"有饭吃吗？"艾能奇问。

"管饱。"

"要改姓吗？"

刘处直摸着刀柄上的丝绸："就叫刘能奇吧。"

暮色染红克营营地时，刘能奇正在澡盆里洗澡。他搓下了一层泥垢，水已经黑得没有原样了。刘处直靠在帐篷上，看热气中浮动的瘦小身躯——肋骨根根分明，左肩有道寸许长的疤，是刀伤。

"你身上怎么会有刀伤啊？"

刘能奇猛地沉到水下，又冒出来摇："收麦时被镰刀划的。"他忽然伸手抓住木盆边缘，因为在水里泡久了指节已经发白了，有点害怕地问道："义父，你杀过吗？"

外面吹来一阵风，帐篷里面悬着的灯笼突然摇晃起来。刘处直走过去给刘能奇递上了一块毛巾说道："这世道，不是杀就是被杀。你义父我杀的啊，自己都数不清了。五十？还是八十啊？亦或者是有上百了。因我而死的，几万怕是都有了。"

他擦着刘能奇背上凸起的脊椎骨，触到一处奇怪的凹陷，"这是？"

"去年被主家的一个小少爷用砚台砸的。"艾能奇缩了缩脖子，"艾诏老爷当时出了一个问题问他的子孙，他的几个孙子都没答上来。我知道答案没忍住就说了出来。等艾老爷走后，就被一个小少爷用砚台砸了，疼了我好久啊。"

刘处直的手顿了顿。这孩子年纪轻轻，身上居然有一身伤疤，被打的、被摔的，还饿得瘦骨嶙峋。如果自己不发现他，恐怕要不了多久他就会死去，被丢到葬岗。

刘能奇刚来没有自己的帐篷，第一夜刘处直就让他睡在自己的帐篷里面了。

夜里，新裁的棉被窸窣作响。刘处直在灯下看缴获的官军塘报时，听见床上传来压抑的抽泣。

他端着油灯过去，看见刘能奇在梦里蜷成虾米，嘴里含糊喊着他爹。

"醒醒。"他轻拍孩子的脸，指尖沾到冰凉的泪水。

刘能奇突然抓住他的手腕："牌...牌..."

刘处直这才注意到刘能奇的脖颈上系着根麻绳，坠着块桐木牌。翻过来一看，上面歪歪扭扭刻着个"艾"字，边缘有焦痕，像是从火场抢出来的。

油灯"啪"地了个灯花。等刘处直回过神时，发现自己已经把那木牌翻了个面。灯影里，他鬼使神差地用指甲在空白面划了道竖线。

次拂晓，刘能奇摸着反戴的木牌站在院门。晨雾中传来铁甲碰撞声，刘处直正在营地的临时校场练士卒。

刘能奇低看掌心——那里用炭灰画了道竖线，和木牌背面新添的刻痕一模一样。

连着四五天，刘处直每天都给他准备了食，脸上总算有些血色了，叫义父也没叫的磕磕的了。

刘处直为什么要收艾能奇当义子呢？一是因为愧疚，毕竟这孩