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当我试图离开皇宫时，卫兵们拦住了我。

“费尔南德斯殿下命令你在私住处等候。”

“有没有搞错？”

虽然他们表面上对我很客气，但显然是想把我禁锢在私宅里，让我在这里打发时间。

于是我暂时顺从回到了自己的房间。

虽然艾施的生活总是充满了喧嚣或骚动，但在这种况下，没有必要制造混。

“因为我有一条安静的出路！”

我拿出从十字路带来的一件斗篷。

【隐形斗篷(SSR)】

当我把斗篷披在肩上，并站在镜子前时，镜子里显示的是一片空旷的空间。斗篷的隐形效果很完美。

我有些担心，看不见自己的身体会不会影响走路平衡，但幸运的是，这种况并没有发生。

我可以半透明地看到自已的身体。

“很好，那么……”

我扣紧斗篷的领子，透过私住宅的窗户，望向外面那明亮辉煌的城市。

“是时候去城里喝一杯了！”

我愿意被带到首都的理由有很多，其中之一就是处理一些在首都以外无法解决的事。

“首先，我要去见建筑师，与‘顶层’取得联系，然后……”

去佣兵公会！

是时候雇用一位新英雄了！

***

【隐形斗篷】提供的隐身效果是3级。

因此会被三级以上的侦测魔法察觉。而这里是帝国的心脏——皇宫。

处必定设有侦测魔法，所以很可能一进门就会被发现。

不过我比较幸运，我的住处并不在主宫殿，而是在远处的一座私宅邸。

自然，那里监视的等级要低得多。

我蹲在墙边，紧盯着由哨兵把守的私住宅大门。

也许是因为我的智力和魔法力属提高的关系，当我集中注意力时，我可以隐约感觉到周围施放的魔法。

‘有监视魔法，不过大概只有1级吧？’

我没等多久，守卫就开始换班了。

趁门打开，守卫经过的一瞬间，我悄悄地溜了过去。

‘简单，简直太简单了！’

之后一切都很顺利，艾施的私住所位于皇宫的最外围，需要突的安保网也相对的稀疏。

没过多久，我就彻底离开了皇宫区域，站在了城门。

确认没注意到后，我脱下【隐形斗篷】，回看了一眼皇宫，吹了声哨。

再见了爸爸，你儿子要出去呼吸新鲜的空气！

***

当我独自漫步在街时，我发现这座城市比从空中俯瞰时显得更加辽阔。

皇宫周围的街道被打扫得一尘不染，随着我向南行进，街道逐渐变得肮脏，但也因此变得更加生机勃勃。

热闹的谈声不绝于耳，酒香、火香和面包的香味从四周的垫子和摊位飘散而来。

我把长袍的兜帽拉得更低，穿梭在热闹的后巷中。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

习惯了十字路的宁静后，这里的喧嚣让我有些不适应。

我在一个相对安静的地方停下来，吸了一气，从袋里取出地图并打开。

‘让我看看，接下来要去哪里……’

由于港位于皇宫的南面，所以商业设施和行会自然而然集中在南方。

而贵族的住宅、沙龙以及服务于他们的高级餐厅，则位于皇宫的北方。

（“沙龙”一种社聚会形式，如进行思想流、文学讨论和艺术鉴赏等活动。起源于17世纪的法国。）

“看来我不必担心这座城市的阶级分布。”

确定了目的地后，我把地图折好，收了起来。

我总共有三个地方要去。

首先是建筑师，为了十字路旅游城市项目；其次是‘顶层’，为了接管魔石分销网络所需要的；最后是佣兵公会，只是想看看我能否招募到一位英雄。

在这三处中，建筑师的办公室是最近的。我赶紧加快脚步，希望赶在时间太晚之前到达。

***

建筑师的办公室。

“我进来啦?！”

砰！

我一脚踢开门，走了进去，吓到了正在专心研究蓝图的建筑师。

“啊？！你...你是谁？！”

“除了你的贵客还能有谁呢？”

我摘下兜帽，露出一个顽皮的笑容。

“你忘记那封信了吗，朋友？”

“信...十字路的酒店建设？天哪！难道是艾施王子...？”

“恭喜你答对了。”

终于逮到你了！

我走近建筑师的办公桌，坐在面前的椅子上，翘起二郎腿，用手撑着下。

“嗨，你想和我合作做一份项目吗？”

尽管我的态度显得很随意，但我其实真心想好好对待这位建筑师。

十字路是一个危险的地方，远离帝国的道路并且充满了怪物。

当然，我愿意为在这样的地点工作的支付额外的报酬。

然而。

“实在抱歉，殿下……”

无论我怎么恳求，建筑师始终坚决拒绝。我真的不明白为什么。

“无论我付多少钱，你都不愿意去做吗？是不是有什么原因让你无法接受？”

“……”

“为什么？是不是还有其他原因？”

“殿下，这个我真不能告诉您。不过你要知道，只要您去问帝都的其他建筑师，他们也会给你相同的答案。”

这里面肯定有其他隐。

我眯起眼睛，靠近建筑师，压低声音说道：

“好吧，我会安静地退出，不再追问。但你得告诉我：到底是什么原因？是不是有威胁你不许接手我的项目？”

“咕噜！”

建筑师的肩膀抖了一下，这无疑是个心虚的反应。

“听着，朋友。虽然这么说有些奇怪，但我是艾施王子。”

我皱着眉，威胁地抱怨道。

“如果你不老实代，谁知道会发生什么事？”

“请饶恕我吧！”

“吼！”

“求你放过我吧！”

我把他吓得快要哭出来了。玩笑开够了，我拍了拍建筑师的肩膀。

“没事的，只要告诉我实，我就不会再为难你。是谁？是谁让你不接我的工作？”

“那是因为……”

最后，建筑师终于坦白了。

“‘大手’给我施压，威胁我不准接手十字路的任何项目，无论是什么……”

“……？”

我惊讶地眨了眨眼。

“大手？谁是‘大手’？”

“我、我不能说，殿下。我真的很抱歉！”

说完，他便倒在地上，嚎啕大哭。我没法再追问下去，只好离开