沿他们可能逃窜路线地毯式搜索，危机悄然近。二刚要启程，山林外喧闹声起，襄无尘望外，脸色大变：“郡主，齐国追兵来了，快走！”元清锁【玥】起身整理衣衫，坚定点：“走！”

二从后门奔山林处，动静被追兵发现，身后高呼：“在那边，别让他们跑了！”马蹄声急促，元清锁【玥】体力不支、脚步渐慢，襄无尘拉着她奋力前拖：“郡主，再坚持，千万别放弃！”

眼看追兵渐近，襄无尘见前方湍急河流，咬牙道：“郡主，别无他法，只能从河里游过去，或许能甩掉追兵。”元清锁【玥】望着汹涌河水，虽惧但明白无退路，点同意。

二跳水中，冰冷刺骨，元清锁【玥】几乎窒息，拼命挣扎。襄无尘紧抓她手，奋力向对岸游去。

齐国追兵赶到河边，见二下水犹豫了，为首将领皱眉望着河水，权衡后一挥手：“追！下马，从河里游过去！”士兵无奈下水，却被湍急河水冲走，队伍大。

河对岸，元清锁【玥】和襄无尘千辛万苦爬上岸，浑身湿透、冻得瑟瑟发抖、脸色青紫、嘴唇无血色。“快，找个地方躲起来，把衣服烤，不然会冻死的。”襄无尘哆哆嗦嗦说道。二艰难找到山，内有枯枝，襄无尘生火，让元清锁【玥】靠近取暖。

元清锁【玥】望着篝火感慨：“襄无尘，这一路多亏有你，若不是你，我恐怕早就……”襄无尘微笑打断：“郡主，您千万别这么说，咱们同生共死，定能平安回到北周。”

烤火时，外轻微脚步声起，襄无尘警惕拿剑起身，挡在元清锁【玥】身前，喝问：“谁？”只见一着粗布麻衣老者持药进来，看到二微微一愣，随即和蔼笑道：“莫怕，我是这附近山民，看你们这般模样，想必是遇到难处了。我刚采了些药，对受寒颇有疗效，你们拿去用吧。”

元清锁【玥】和襄无尘对视，眼中满是感激。襄无尘接过药道谢：“多谢老家，您真是雪中送炭。”老者摆手：“不必客气，都是出门在外，谁能没个难处。对了，你们这是怎么回事？怎么招惹上齐国那些官兵了？”

元清锁【玥】轻叹，简述事经过。老者听后皱眉：“如今世道不太平，齐国新帝刚登基，为了立威，到处抓。你们要回北周，可得小心了。”

告别老者，二按指点沿隐秘小路前行，昼伏夜出，避开群。

几跋涉后，北周国界碑映眼帘，元清锁【玥】激动落泪：“终于回来了！”襄无尘满心欢喜：“郡主，咱们到家了！”

可正要踏北周国境，两侧突然冲出一队马拦住去路。为首之喝道：“站住！你们是什么？为何鬼鬼祟祟在此处徘徊？”

元清锁【玥】以为是齐国追兵，正要发怒，却见是北周军服。她赶忙解释：“我是北周皇室眷元清锁【玥】，因遭遇变故，在齐国逃亡多，如今好不容易回来，你们快让开！”

那面露狐疑，上下打量二，片刻后似认出元清锁【玥】，下马单膝跪地：“末将不知是郡主殿下，多有冒犯，请殿下恕罪。”

元清锁【玥】松气，让他起来：“罢了，不知者无罪。快带我回都城，我要面见皇上，将齐国的所作所为一一禀报。”

在北周军队护送下，元清锁【玥】和襄无尘终回都城。元清锁【玥】进宫面见皇上，详述齐国遭遇，皇上大怒，当即决定派使者前往齐国抗议，并加强北周边境防御，以防齐国再寻衅滋事。

元清锁【玥】在北周军队的护送下顺利回到了都城，她一刻也未曾停歇，直奔皇宫而去。踏金碧辉煌的大殿，元清锁【玥】见到皇上，当即屈膝跪地，眼中含泪，将在齐国的种种遭遇一五一十地详尽禀报。皇上坐在龙椅之上，面色沉得仿若风雨来临前夕，双手紧攥着扶手，指节泛白，待听完元清锁【玥】的陈述，龙颜大怒，猛地一拍桌子，怒喝道：“齐国欺太甚！朕定不会善罢甘休。”

殿内的气氛瞬间凝重如铅，一众大臣们面面相觑，噤若寒蝉。片刻后，一位身着朝服、面容沉稳的老臣上前一步，微微躬身，拱手进言道：“皇上，当下齐国新帝初登大宝，根基未稳，却胆敢如此肆意妄为，实是不把我北周放在眼里。依老臣之见，可即刻增派锐兵力前往边境，既给齐国一个下马威，又能加强我大周防御，以防其再生事端。再者，派往齐国的使者需择才出众、胆识过之士，务必在外上据理力争，让齐国知晓我大周的态度。”皇上微微点，目光扫视着群臣，沉声道：“众卿，此事关乎我大周的颜面与安危，尔等可有何良策补充？”

大臣们纷纷低沉思，一时间，殿内鸦雀无声。这时，一位年轻气盛的武将挺身而出，抱拳大声道：“皇上，末将愿率麾下铁骑奔赴边境，定要让齐国那帮蛮子尝尝我大周铁骑的厉害！”他的声音在大殿内回，充满了一往无前的气势，引得不少武将纷纷响应，高呼请战。皇上见状，心中稍感慰藉，抬手示意众安静，说道：“诸位卿忠心可嘉，朕心甚慰。且先退下，容朕斟酌一番，再做定夺。”

待群臣退下后，皇上单独留下了元清锁【玥】和襄无尘，目光转向襄无尘，问道：“此次护送郡主回国，你功不可没，朕欲对你加以封赏，你可有何所求？”襄无尘跪地谢恩后，神色平静地说道：“多谢皇上隆恩，民不求封赏，只愿能继续守护在郡主身边，保她平安。”元清锁【玥】闻言，心中微微一动，侧目望向襄无尘，眼中满是感激。皇上微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“难得你一片忠心，既如此，朕便成全你。后你就留在郡主府，做郡主的贴身护卫吧。”

从皇宫出来后，元清锁【玥】回到郡主府，身心俱疲的她一栽倒在床上，回想着在齐国历经的生死逃亡，泪水再次浸湿了枕。这一夜，她噩梦连连，梦中尽是齐国官兵凶狠的面容和那湍急河流的咆哮声。而襄无尘则守在郡主府外，彻夜未眠，他知，虽然此刻回到了北周，但危险并未彻底消除，齐国那边随时可能再有动作，必须时刻保持警惕。

次清晨，元清锁【玥】强打起神，她决定不能就这么坐以待毙。于是，她召集了府中的幕僚和亲信，商议应对齐国的后续策略。众围坐在一起，各抒己见，讨论得热火朝天。有的提议暗中联络北周在齐国的眼线，收集更多报，以便提前知晓齐国的动向；有的建议筹备物资，支援边境军队，确保他们在应对齐国挑衅时有充足的粮和军备；还有的主张联合北周其他世家大族，凝聚各方力量，共同对抗外敌。

元清锁【玥】认真倾听着每个的建议，不时点沉思。最终，她综合众的智慧，制定了一套详细的计划。一方面，她安排亲信秘密前往齐国，与眼线接，不惜重金获取报；另一方面，她亲自出面，与各世家大族沟通协商，凭借自己的皇室身份和在齐国的亲身经历，晓之以，动之以理，说服他们携手抗敌。

在元清锁【玥】的努力下，北周上下渐渐拧成了一绳，各方势力纷纷行动起来。边境的军队得到了充足的物资补给，士气大振；报员源源不断地传回齐国的消息，让北周对敌方的动态了如指掌。而元清锁【玥】和襄无尘也没有闲着，他们时常前往边境巡视，鼓舞士兵的斗志，同时根据最新报，协助将领们调整防御策略。

时光荏苒，几个月过去了。齐国那边似乎察觉到了北周的强硬态度和充分准备，并未再有大规模的挑衅行动。但元清锁【玥】知道，这只是暂时的平静，战争的霾依旧笼罩在两国上空。

一，元清锁【玥