是最好的奉献之策。”

伽拉忒亚说到这里，有些复杂：“如果是先前的教皇陛下……我想他应该也会这么想。”

“……所以他不是我。”

艾华斯叹了气：“或者说，至少不完全是我。”

“您还是打算——？”

“伽拉忒亚，”艾华斯打断了偶枢机的话，“在所有能够散发光明或者热力的东西中，你觉得我更像是什么？”

“……您……”

伽拉忒亚沉默了好一会，才给出了答案：“您就像是太阳，平等的给予万物以光与热。在我所见过的所有教皇之中，您是最符合‘太阳’这个词的。”

“……那还真是盛赞了。”

“并非如此，”伽拉忒亚冷淡的说道，“太阳的光——在一些时间太过微弱、在另一些时间又太过盛烈。会有冻死，有热死……但至少整个世界都因此而拥有了生机。

“可这光芒太过理所当然，以至于们甚至会忘却它的存在、甚至奢侈的选择遮阳避光。当有更需要帮助时，这光芒又显得不够；太阳也无法覆盖世界，它越是让白天光明、黑夜就越是罪恶，只是让那些罪恶不出现在太阳眼中而已。

“但只要是火，就需要燃料。哪怕是太阳也不例外——曦天司燃烧自己，才照亮了这大地。昔的创生之大也是如此……想必祂正是因为燃烧殆尽，才迎来了那平静之死。

“如同点起一根火柴、一根蜡烛所散发的光与热，离的越远也就逸散的更多……那些热力都被费了。

“而想要照亮整个世界，所费的热力是无限多的。那些‘火’原本能够用来改变一切、创造一切、毁灭一切，如今却只是用来让这个世界看起来欣欣向荣而已……”

伽拉忒亚的声音清冷、语气平静，仿佛没有任何感。

但艾华斯却感觉，她的言语里面充满了感、甚至有点激动了。

——那是从第二太阳的时代存活至今的有鳞者，最为真挚的言语。

海底本就看不到太阳——他们并非因太阳而生，因此对他们的文明来说，太阳也并非代表着最初的一切。

不如说……

——她恐惧着太阳。

或者说，她恐惧着艾华斯想要成为太阳的想法。

也可能是……她恐惧着堕天司。

对于昔不过是一个打杂的研究员的伽拉忒亚来说，曾身为通天塔之主的路西菲尔强大到几乎无法对抗。

即使她失去了心，只剩下了思念、那时的恐惧也尚未散去。

打不了的、对抗不了——从最开始得知堕天司降临物质界时，她就有一种沮丧的颓废感。

“伽拉忒亚，”艾华斯突然说道，“你应该也经历过吧——那无光的时代。

“第二太阳熄灭，本应诞生的太阳神密特拉却没有诞生。大地一片黑暗，冰冷与饥饿让一切都变得绝望……我说的没错吧。”

“……您是想起来了什么吗？”

“不，没有。那只不过是能够推理出的报而已。”

艾华斯摇了摇，轻声开：“你说……‘那些热力都被费了’，但我并不认为是这样。

“那时的世界远比现在要寒冷的多。没有太阳的光，万事万物都失去了生命力。

“那些‘热’从来都没有被费。它只是改变了最为基础的环境，用最为微不可见的方式改变了这个世界。

“谢谢你，伽拉忒亚。你能够将我比作太阳——我正想成为太阳一样的。”

艾华斯笑道：“你知道曦天司为何会成为第三太阳吗？”

伽拉忒亚平静的推理道：“根据我们从通天塔遗迹看到的秘密，太阳的碎片坠了大海。那是兽主的诞生——兽主正是禁忌之子，在得到进化的能力之前、祂是海底的海怪。正是因为有了创生之力，地上才有了百种兽群。

“而兽主与恒我一体两面，曦天司作为恒我与恒我之子，祂所拥有的就是恒我所排出的那部分属于第二太阳的残余、同时也是兽主掌握的创生之力……”

“不，我说的不是这些。”

艾华斯却摇了摇：“祂会在砂时计的劝说之下点燃自己、成为第三太阳——正是因为们曾见过太阳。

“如今的们虽然恐惧黑夜，但并不绝望。因为们知道，明天太阳还会升起……而当年也是如此。

“们知道这世上有过太阳，还记得太阳普照大地时的景象。那是美好的，是值得纪念的。曦天司正是为此而选择了牺牲……点燃那焚烧自己的曦火。”

艾华斯想到了自己阅读《晨乌密续》时看到的幻象。

曦天司点燃自己是痛苦的。

祂不眠不休的工作，有时甚至会突然睡过去，让一片区域陷永昼与大旱，而忘记给另一侧的黑夜带来光明。

——但祂宁愿为此而燃烧。

那就是为了给这世界重新带来光明。

“绝望是会杀的，伽拉忒亚。如果不给们带来希望、而让他们意识到自己是被抛弃的那一边，等到恶魔被击退、他们就会成为新的恶魔……怀揣着绝望与愤怒，憎恨一切。要是连神圣的教国都放弃了他们，那他们又该为何而活？

“要给们希望！要让他们知道，太阳落了还会升起；让他们知道，这光明去了终会又来……”

艾华斯平静的说道：“这并不只是给星锑看的。也是给其他看的——斗争才能有活路。天司降临不会只有这一次。用‘妥协’的方式保存下来的，也只不过是赊了未来的账。”

伽拉忒亚有些无法理解：“那恶魔们要是采取激进手段怎么办？”

“那就与他们战斗，而我将身先士卒。”

艾华斯摇了摇：“伽拉忒亚，若是陷了‘提前之死’、‘必要之恶’的陷阱，就无法拯救世界。

“当灾难真正降临时，舍弃并非只有一次。总是为了多数而舍弃少数，一退再退……那根本称不上拯救——至多只能算是止损。”

“……可若是必须牺牲呢？若是必须有一方牺牲……让少数牺牲，保全更多的，总比让更多因此而死要好。这世间的【文明】自古以来便是如此存续下来的。”

伽拉忒亚的理念仍旧坚固。

因为在她的理解中——正因如此，文明之源河的理念才会是奉献。

牺牲个体，延续文明。

即使如今的文明主体早已不再是昔的文明，如同她也已经不再是有鳞者……但文明还是延续了下来。

“——你们都搞错了一点，那不是‘必须’，而是‘无奈’……是因为能力不足，才会有‘牺牲’。而不是因为有了他们的牺牲，才有了文明。”

艾华斯却斩钉截铁的说道——他反倒是被伽拉忒亚枢机的悲观言论激起了火气：“如同因为火还不够热，才会有必须承受寒冷。而不是必须有承受寒冷，其他才能得到温暖。遇到问题，解决问题，这才应该是正道！

“哪怕有会牺牲，也只能是死在敌的摧残下，而不能是我们自己的舍弃中。奉献应当是自愿的、勇敢的、无畏的……而不应该是冷血的、无的、理的。我觉得你们走错了路——我是教皇、我是司烛之子，所以听我的。

“我来做给你看——区区堕天司而已，