肖自在平静地回答：“我是新多元宇宙的守护者，肖自在。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”

“我来这里，是想了解你的意图。”

“你为什么要侵染其他守护者？你想要什么？”

那个意识体沉默了片刻，然后发出一声叹息：

“我想要...让你们明白真相。”

“守护者们，你们以为自己在守护什么？延续？繁荣？生命的价值？”

“你们不明白，这一切都是徒劳的，都是注定失败的挣扎。”

“我曾经和你一样，年轻，充满希望，以为可以让我的结晶永远延续。”

“我拼尽全力，对抗衰退，对抗消融，发明了无数方法，创造了无数奇迹。”

“但最终，我失败了，我的结晶还是消融了，我的文明还是终结了。”

“而我，承载着所有失败的记忆，无法随结晶一起消融，只能在这渊中，永恒地承受这份痛苦。”

“所以，我要让其他守护者也明白这个真相。”

“延续是徒劳的，守护是无意义的。”

“不如早接受终结，早解脱，不要像我一样，在无尽的挣扎后，只剩下绝望。”

肖自在听完，平静地说：“你的痛苦我理解，你的绝望我能感受。”

“但我不同意你的结论。”

“延续也许最终会失败，但在延续的过程中，生命创造了无数的价值，经历了无数的美好。”

“那些不会因为终结而失去意义。”

“而且，如果每一个守护者都像你一样放弃，那谁来给生命争取时间？谁来让他们完成梦想？”

“就算最终会消融，至少我们尽力了，至少我们陪伴了。”

“这就是守护的意义，不是为了永恒，而是为了当下。”

那个意识体沉默了很久很久。

然后，它缓缓说道：“也许...你是对的。”

“也许我错了。”

“但我已经走到了这一步，我已经在渊中停留了太久，我已经无法回。”

“我能做的，只有继续我的使命——让更多守护者明白真相，让他们选择是否继续这徒劳的守护。”

“那些被我侵染的守护者，我没有控制他们，只是让他们感受到我的绝望。”

“至于他们如何选择，是继续守护还是放弃，那是他们的自由。”

“你不会停止侵染行动？”肖自在问。

“不会，”那个意识体说，“除非...除非你能证明，守护确实有意义，延续确实有价值。”

“用什么证明？”

“用行动，”那个意识体说，“如果你的结晶能在衰退期存活足够久，如果你能找到真正延续的方法，而不只是延缓。”

“那我就承认我错了，我就停止侵染，我就接受消融，结束这痛苦的存在。”

“但如果你失败了，如果你的结晶最终还是走向消融，那就证明我是对的。”

“到时候，你要加我，成为渊的一部分，一起传播真相。”

“这就是我的条件，这就是我的挑战。”

“年轻的守护者，你接受吗？”

肖自在看着那个巨大的、绝望的意识体，感受到它承载的无尽痛苦。

他理解，这个曾经的守护者，已经被失败摧毁了信念，在渊中扭曲成了现在的样子。

但他也知道，不能让这种绝望传播，不能让其他守护者被影响。

“我接受你的挑战，”肖自在说，“我会证明，守护有意义。”

“不是通过言语，而是通过行动。”

“等着看吧，我的结晶会延续下去，会找到真正的道路。”

“而到那时，你要兑现承诺，停止侵染，接受解脱。”

那个意识体地看着肖自在，然后点了点：

“好，我等待那一天。”

“但在那之前，我的侵染不会停止，我的真相会继续传播。”

“这是我们的赌约，年轻的守护者。”

“愿你...不要和我一样，最终只剩下绝望。”

肖自在没有再说话，转身离开渊区。

当他回到安全区域，其他守护者立刻询问：“怎么样？那个中心意识说了什么？”

肖自在将对话内容告诉了网络。

所有的守护者都沉默了。

这是一个沉重的挑战，一个关乎信念的赌约。

“你不应该接受，”有守护者说，“这是不可能完成的挑战，没有结晶能永远延续。”

“我知道，”肖自在说，“但如果不接受，那个意识体会继续侵染，网络会被渗透。”

“至少现在，它承诺在挑战期间，侵染行动会有所收敛。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”

“而且...”他停顿，“我想证明，守护确实有意义。”

“不只是对那个意识体，也是对我自己，对所有守护者。”

“我们需要这样的信念，才能继续前行。”

网络中陷沉思。

接受渊意识的挑战后，肖自在陷了思。

如何找到真正延续的方法，而不只是延缓？

这个问题困扰着他。

内聚场、分散装置，这些都只是延缓衰退，并没有从根本上解决结晶消融的问题。

就像是给一个病吃止痛药，能缓解症状，但治不了病根。

必须找到更层的原因，找到结晶为什么会衰退，为什么会消融。

只有理解了原因，才能找到真正的解决方法。

肖自在首先想到的，是询问守护者网络中最古老的那些存在。

他联系了几个自称经历了多个结晶周期的漂流守护者，询问他们对结晶消融的理解。

“消融是能量耗散的结果，”一个守护者说，“结晶从可能海洋中抽取能量，维持稳定结构。”

“但这个过程本身会产生，一种无法逆转的混度增加。”

“当熵积累到一定程度，结晶无法再维持秩序，就会崩溃，回归混沌。”

“这是热力学第二定律在更高维度的体现，无法逆转。”

这个解释有道理，但肖自在觉得不够完整。

如果消融只是熵增的结果，那所有结晶的寿命应该差不多。

但实际上，有些结晶存在很久，有些很快就消融，说明还有其他因素在起作用。

“我认为是意识负担，”另一个守护者说，“结晶中的意识越多，活动越频繁，对基础结构的磨损就越大。”

“就像一座桥，走的越多，损耗越快。”

“所以，想要延长结晶寿命，理论上应该减少意识数量，降低活动频率。”

“但这和守护的初衷矛盾——我们守护结晶，就是为了让生命繁荣，而不是让它们沉睡。”

肖自在点，这也是一个矛盾。

为了延续而牺牲生命的质量，这不是真正的延续。

他继续询问其他守护者，得到了各种理论：

有