梅思南赶到的时候，正巧看见赫斯塔大步跨出园区的门。发布页LtXsfB点￠○㎡在她身后，许多仍聚集在一起。

赫斯塔也看见了他，经过他身旁时目光落在他身上：“是索菲又来了吗？”

“是，”梅思南立刻跟上了脚步，“她昨晚收到了你的邮件，但又打不通司雷尽管的电话，所以……”

“司雷警官可能是去了一些信号不好的地方，她为什么不直接打我电话？”

“……不知道。”梅思南轻声回答，“她今天带了一些治疗效果不错的病回来，索菲说，也许让她们聊聊自己在医院的治疗经历可以帮剩下的克服用药恐惧……”

“很好的主意。”

梅思南笑了一声，就仿佛这句话是对他的夸奖。

赫斯塔的步速很快，梅思南几乎要小跑着才能跟上，在这个过程间，他隐隐闻见一铁锈与腥气，他有些在意地寻找起气味的来处，然后发现赫斯塔手里抓着一个黑色的厚塑料袋。

“您手里提着什么？”

赫斯塔笑了一声：“不该问的，别问。”

……

“索菲！”赫斯塔踏进了行宫外的地，一眼就看见了正在与们攀谈的旧友。

索菲回过，她身旁的沃桑德塔也探出。

“我有事找沃桑德塔，就一会儿，”赫斯塔走到她身旁，“让我单独跟她待会儿行吗。”

“当然。”索菲道，“刚好我也有事想和你说，一会儿见。”

赫斯塔微微一笑，朝沃桑德塔挥手。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ老迈步跟上，尤尼斯也立刻起身。

“尤尼斯你留下，”赫斯塔觉察到尤尼斯的跟随，“你就待在这儿。”

“我留下？”尤尼斯愣了一下，忍不住发出一声嘲讽，“没有我，你听得懂沃桑德塔在说什么吗？”

“不需要听懂。”

赫斯塔的脸上仍带着微笑，但不知为何，这笑意让尤尼斯感到一阵微妙的寒意。她轻轻耸肩，停下了脚步，在原地目送赫斯塔与老远去。

“你的房间。”赫斯塔比划着睡觉的手势，“带我去。”

沃桑塔德会意，领着赫斯塔走向自己的卧房，老也闻见了那血腥气，她有些在意地望着赫斯塔手里的黑袋子，目光微垂地走在前面。

沃桑塔德的房间在底楼——她是众之中，唯一住在行宫底楼的，因为她实在不愿爬那个要命的楼梯。

两进屋，合上门，整个房间就只剩下窗外的鸟叫声。

“我有东西给你。”赫斯塔低声开，并将那个黑色的塑料袋放在了临窗的桌子上，“来看。”

即便听不懂赫斯塔的话，沃桑塔德仍明白赫斯塔此刻在要求自己做什么。老顺从地走到窗边，动作缓慢地解开塑料绳，正当她要扩张袋往里瞧时，赫斯塔却忽然拦下了她的动作。

“把手伸进去。”赫斯塔一边说，一边抓起她的手腕，停在了袋。

老愣了一会儿，片刻的思量后，伸手探进袋中。

起初，当她的指尖碰到那些东西时，只觉得它们冰凉、软……摸起来像是被剥下的熟皮，却没有那种油脂的滑腻，叫想起细腻的泥沙。它们每一块都略微弯曲，一面粗糙，另一面则满是不规则的起伏。

指尖传来湿的触感，那些体显然是血，这也解释了方才闻到的那气味。这些东西一尖，另一则是齐整的切面……沃桑德塔仍有些不明白，为何赫斯塔要让她以这种方式来触碰这些块。这些软动也不动，却有一种奇异的回弹感——它们不像鲜，但也不似完全的死物。

沃桑塔德的手停了一下。

刹那间，她忽然意识到，这些块表面上细小的颗粒感并非皮，也不是泥沙，而是……类舌面上那种密密的、绒布般的突起。

她的身体骤然僵硬，手指几乎是弹开的——果然，所有触碰过块的手指都已经沾满鲜血——那不是什么块，那是某个曾用来说话、发声、吞咽的器官。

那是一根根被切断的舌。

赫斯塔从书桌上取下一支笔，在一旁的本子上写下“27”这个数字，并在旁边画上了男的符号。

“一共是27条。”赫斯塔看着沃桑德塔，“不止，是不是？”

沃桑德塔地看向赫斯塔，在片刻的震惊过后，她终于明白这些舌的来处。

“全都……全都死了吗，这些？”沃桑德塔望着赫斯塔，“你……你把这些，全都……杀了？”

老指着黑袋子，做了个抹脖子的动作。

赫斯塔笑了一声：“这个过程太复杂了，现在和你说不清楚，不过，对，他们死定了。”

看见赫斯塔郑重地点了点，沃桑德塔屏住了呼吸。她转过身，重新将那个黑色塑料袋的袋扎好。赫斯塔看着她拿着线一圈圈地将袋绕紧，同时中念念有词——似乎是某种祷词。

沃桑德塔再一次握住了赫斯塔的手，她手上的血污也沾染在赫斯塔的手背与掌心，赫斯塔感到老的手是如此用力，甚至还带着一些颤抖。老低语着一些话，赫斯塔听不懂全句，只是能听出几个常见的词——诸如“我们”“谢谢”。

赫斯塔再一次拿起笔，在纸面上写下十二区语中的“报答”，然后指了指老，又指了指自己。

老目光严肃。

赫斯塔写下第二个词：复仇。

而后，她指了指老，又指了指窗外。

见沃桑德塔仍未理解，赫斯塔敲了敲纸面上的“复仇”，用第三区语低声道：“继续。你明白吗，继续下去。

“你不欠我感谢，你只欠……让他们偿命。”

……

时间临近正午，司雷匆匆赶回。她正在近旁的小镇调查另一条重要的线索，却忽然收到来自埃芒里亚的一封同步邮件，说是在男爵夫与水银针监察官的共同配合下，一大批纵火案犯刚刚落网归案，正在做笔录。

在前往市区之前，司雷决定先来见简一面，把事搞搞清楚——

27个纵火犯？

这是否有些多得离谱了。