下午三点半，我们乘车出游，民众所表现出的忠诚与戴令无比欣慰。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ公园与街道攒动，处处洋溢着节气氛。许多签名留念，善良的老拉赫也留下了笔迹，我们出席了圣詹姆斯宫举办的舞会。庭院与街道水泄不通，们迫不及待地想见见这愚笨的我，我很受感动，也感到自豪。我对我的国家与不列颠民族，一直都心存骄傲。

——亚历山德丽娜·维多利亚《维多利亚王记》

初夏的阳光透过伦敦稀薄的云层，斜洒在肯辛顿宫外的街道上。

宫门外那条笔直延伸至海德公园的大道，此刻已被蜂拥而至的群占据，街边的煤气灯杆上缠满了白色绸缎与绿色的月桂枝条，整条大街的商店大多紧闭店门，商店主纷纷给店员放假以庆贺这个全英国的节，就连他们的橱窗里也早早的摆上了花环与丝带，仿佛整座城市都在屏息等待维多利亚公主的驾临。

孩子们踮着脚站在马车子与栅栏边，少们身披轻纱斗篷，用手帕遮掩阳光，却又掩不住眼中的兴奋与好奇。

绅士们戴着高顶礼帽，有提着望远镜，有甚至扛着木制小凳，争抢着前排的立足点。

手艺和报童则趁机兜售起了描绘“未来王”的素描画以及《伦敦新闻画报》今天临时加印的特刊，版条用加粗加黑的字体印着——公主十八，帝国成。

群前端有一位老站得笔直，胸前别着死去丈夫留给她的滑铁卢纪念章。

她说自己的丈夫当年曾经以骑兵的身份护送过乔治三世，所以她今天也要来看一看维多利亚公主，是否也像是她的爷爷那样，沉静而又有威仪。

远处，街道两侧临时搭起的木制观礼台上，不少上流家庭早早就位，神倨傲的贵正举起象牙柄单筒望远镜，对着身边的闺蜜分享着她从别处打听来的消息：“我听说公主殿下今会穿那件青绸裙子，或许还要搭上那条萨克森的蓝胸带……”

就在这热闹混的之中，有那么一小撮始终沉默。

他们既不叫喊，也不携带标志物，甚至在衣着上也无可挑剔。皮质短靴擦得锃亮，外衣领不露半寸绒边，袖扣则固定得分毫不差。他们大部分混迹在群当中，或是靠在报摊旁翻阅旧报纸，或是站在桥抽着烟斗，然而所有的目光却都在不动声色地扫视着每一处可能被忽视的影。

至于那些街角屋檐、教堂屋顶，又或者是以及对街旅馆及商店三楼那几扇半掩的窗后，则有另一批正在警戒。

警务报局幽灵队的成员早在昨傍晚便已经提前驻了这些预设阵地，只不过这群95团的老兵今天拿起的并非是他们最心的贝克式步枪，而是去年才在陆军小规模列装的最新型确膛线步枪——不伦瑞克步枪。

虽然这款新型步枪由于弹丸初速较低，加之其枪身重量过大且装填不便，还需要配备复杂瞄具使用，所以不利于野战部队使用。但是对于警务报局的这帮神枪手来说，单是不伦瑞克步枪在远距离击度上的表现，就足够令他们无视掉所有缺点了。

幽灵队的大部分成员在装备这杆步枪时，都可以轻松命中300码以内的目标，英成员甚至可以保证稳定命中350码开外的不动靶。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

当然了，这杆步枪的最大程依然是由警务报局副局长托马斯·普伦基特警司测出来的。

这位半岛战争中的神枪手，曾经使用贝克步枪在300码开外以方式击毙法国骑兵少将科尔伯特·德·沙奈。而这一次，他在靶场使用不伦瑞克步枪，于450码处顺利得手。

旅馆三楼的窗户内，普伦基特正透过瞄具缓慢地挪动视角。

他的枪托稳稳抵在绑着软皮的木窗台上，今天他的手没有发抖，也不知道是因为提前小酌了两杯的缘故，还是因为实在舍不得松开这把被幽灵队队员们称为“静默王”的新式步枪。

普伦基特的肩膀一动不动，眼角的余光却忽然瞥见对街的屋檐正站着一位戴礼帽、身着燕尾服的青年，那身边还站着两位身穿苏格兰场制服的高级警官。

不消多说，身着燕尾服的正是警务专员委员会委员兼秘书长亚瑟·黑斯廷斯爵士，而他身边的两位警官，则分别是皇家大伦敦警察厅厅长查尔斯·罗万，以及正对着二点哈腰的警务报局五处处长莱德利·金。

亚瑟摘下手套，抬手遮在眉间，似乎是在打量眼前这片：“今天的场面，比我想象得还要更热闹些。从这里直到泰晤士南岸，好像大部分商店都自发停业了。”

罗万厅长挺直了身子，他说话一如既往的直白：“多就是隐患。从肯辛顿宫到海德公园这一段，全部由近卫骑兵负责正面巡逻，苏格兰场警队负责沿途秩序维护。这几天，巡逻线我亲自划过三遍，调度命令也下发到了每个小队。只要有试图近马车，五秒之内必须隔绝。对于我们的，我向来是不担心的。但愿那帮近卫骑兵别来拖咱们的后腿。”

语罢，他不自觉地抬了抬下，望向肯辛顿宫门前那

列胸盔闪着冷光的近卫骑兵们，他显然对自己亲手编织的防线颇有信心。

而站在一旁的莱德利则略微弯着腰，手里攥着一枚银怀表，眼神却在四周游移，时不时还要抬向屋檐和楼窗看一眼，以此来确保暗处的警务报局安保力量已经全部就位。

“罗万厅长说得没错。”莱德利带着一贯的奉承腔调，开道：“明面上阵仗齐整，暗处的耳目也全部就位。幽灵队已经分成七个小组，高处五个，低处两个，七个小队各自守着五百码的警戒扇区。昨天晚上，我们还组织了针对出行路线各处制高点的清场和搜查行动，截至目前为止，各个小队都没有发现任何异常。”

罗万闻言不止没有半点高兴，他的眉反倒是皱得更紧了。

他沉声道：“这是伦敦街，别让他们把这里当作战场了。”

莱德利当然清楚罗万的立场，这位苏格兰场的最高长官向来反对动用枪械火器，主张现代警察必须适应低武力化执法，并且坚决反对法国警察那种以制式的执法风格。

倘若不是亚瑟爵士力排众议，并且罗万又确实认可这位昔的下属，那么让幽灵队出动的计划铁定会泡汤。

莱德利连忙点道：“自然，自然。幽灵队接到的命令只是盯住可疑目标，如果不是非得已，绝不先开火。”

亚瑟听罢，只是微微一笑，把视线从拥挤的群重新移回到宫门厚重的铁栏杆上。

罗万得了莱德利的保证，也稍稍安了心，趁着肯辛顿宫的车队还没出发，他向亚瑟问了一句：“国王陛下的况怎么样了？今天在圣詹姆士宫举办的舞会，他能如期参加吗？”

亚瑟不咸不淡的开道：“况不是很乐观，听张伯伦勋爵说，国王陛下上次昏倒之后，断断续续的醒来过几次，虽然他还能说话，但是已经很难从床上起身了。而且……”

“而且？”

“而且，国王陛下的耳朵好像失聪了。”亚瑟淡淡道：“现在他们基本只能与国王陛下通过纸笔流。”

罗万听后，面色微沉，嘴唇动了动，最终只是叹出一气：“陛下如果真到了这个地步……那可就意味着一切都要提前了。”

“这些都已经不重要了。”亚瑟背着手眺望远方：“国王陛下已