叶凡靠在迈赫后排的真皮座椅上，窗外北城的廓渐次褪去，江城的方向在视野尽显现。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ车内静谧，唯有引擎低沉平稳的轰鸣。副驾上的张勇透过后视镜，瞥见叶凡微阖的眼睑下难以掩饰的疲惫。北城一役，虽横扫对手，大获全胜，但其间的惊心动魄与殚竭虑，唯有亲身经历方能体会。

就在叶凡的意识即将沉混沌之际，袋里的手机再次不合时宜地震动起来。他睁开眼，看到一个陌生号码，眉几不可察地蹙起，指尖划过屏幕。

“说。”他的声音带着一丝长途跋涉后的沙哑。

电话那，立刻传来薛阳压抑到极致、仿佛淬着毒汁的嘶哑声音：“叶凡！你把我到这步田地，让我身陷囹圄，你不得好死！”

叶凡闻言，唇角勾起一抹冰冷的弧度，语气平淡无波：“你费电话费打过来，就为了说这句毫无意义的诅咒？薛阳，送你进去的是你亲手犯下的罪，是法律的审判，我不过是让那些肮脏勾当曝晒于阳光之下。”

“毫无意义？”薛阳的声音陡然拔高，充满了癫狂的怨毒，“你以为这就结束了吗？叶凡，你调查过我，应该知道我那段婚姻吧？”

叶凡目光微凝：“知道，你想说什么？”关于薛阳那段神秘婚姻的档案，在他手中仅有寥寥数语，仿佛被无形大手抹去了绝大部分信息，只留下一个模糊的廓和巨大的问号。

“哼！那你知不知道，她根本不是普通！她是隐世家族的大小姐！”薛阳的语气带着一种近乎病态的骄傲，仿佛这是他能抓住的最后一根稻，也是他复仇的唯一希望，“隐世家族！你明白这四个字的分量吗？那不是你们这些在世俗财富榜上争名夺利的家族能够比拟的！我们所熟知的所谓首富、豪门，在真正的隐世家族面前，不过是匍匐在地的蝼蚁！”

叶凡的眉彻底锁紧，隐世家族？这个名词他并非首次听闻，但所知甚少，且极其神秘。他曾动用多种渠道探查，反馈回来的信息都模糊不清，语焉不详，只隐约提及这些家族拥有着绵长厚的恐怖底蕴，掌控着常无法想象的庞大资源和暗黑力量，其影响力渗透全球各行各业，却始终如冰山般隐匿于水面之下。以他如今掌控的能量和报网络，竟也无法窥其全貌，这本身就已是一种无声的威慑。

“所以？”叶凡的声音依旧平稳，但心神已悄然绷紧，“你到底想表达什么？”

“我想表达什么？”薛阳发出一阵夜枭般磔磔的冷笑，“我告诉你，就算我和她分开，她家族用天价分手费买断了关系，但那不代表分就彻底断了！更重要的是…她离开的时候，已经怀了我的种！她给我生了个儿子！这件事，天地间只有我一知道！”

他的声音因激动和恶毒而颤抖：“那是我的儿子！他身上流淌着我的血脉！现在他的亲生父亲被你设计送进了监狱，你说他将来羽翼丰满、得知真相后，会怎么做？啊？！我告诉你，他未来极有可能继承他母亲的家族，成为那个庞大隐世帝国的唯一掌舵！到那时，他要碾死你，比碾死一只臭虫还要容易！叶凡，你的噩梦才刚刚开始！你就等着我儿子的无尽报复吧！哈哈哈——！”

疯狂而怨毒的笑声穿透听筒，带着令不寒而栗的诅咒意味，旋即通话被猛地切断。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

叶凡缓缓放下手机，目光投向车窗外飞速流逝的风景，眼神变得幽如潭。

薛阳竟还有一个儿子？而且是隐世家族的潜在继承？

这确实是一个完全出乎他意料之外的变量。他自身拥有系统护持，自然无惧任何明枪暗箭，但他身边的呢？妻柳茹菲如今的惨状就是最血淋淋的例证。吴盛昌父子那样的货色都能险些造成无法挽回的伤害，若真被一个掌控着恐怖资源的隐世家族继承视为死敌，其后果…不堪设想。

“隐世家族…继承…”叶凡低声重复着这两个词，眼中非但没有惧意，反而掠过一丝冰寒刺骨的锐利锋芒，“若你识趣，相安无事便罢。若你真敢来…薛阳，那才会是你儿子真正的噩梦开端。”

……

车辆平稳驶江城，叶凡未作任何停歇，径直赶往中心医院。

高级病房内弥漫着消毒水与淡淡花香混合的气息，柳茹菲静静地躺在病床上，面色苍白得近乎透明，长睫低垂，仿佛只是陷了一场过于沉静的睡眠。岳父岳母守候在床边，短短数，两仿佛苍老了十岁，脸上刻满了忧虑与憔悴。

“爸，妈，茹菲怎么样了？”叶凡快步踏病房，声音里带着自己都未察觉的紧绷。

岳母秋萍闻声转身，看到是叶凡，眼圈瞬间又红了，她吸一气，努力平复绪，声音却依旧哽咽：“小凡，你回来了…昨天…昨天医院组织了专家团再次会诊…况…况有些新的变化。医生说…茹菲脑部的淤血…出现了扩散…压迫到了更处…更关键的神经区域…”

她的声音颤抖得厉害，几乎难以成言：“现在…现在醒来的可能更低了…而且因为位置实在太凶险…靠近生命中枢…他们…他们不敢再冒险手术了…怕…怕…”

后面的话，她再也说不下去，只是捂住嘴，泪水无声滑落。岳父沉重地叹了气，接话道：“医生说…如果况持续没有好转…甚至恶化…可能…可能会永远醒不过来…”

“什么？！！”叶凡如遭五雷轰顶，身体猛地一晃，脸色刹那间血色尽褪，下意识地扶住了旁边的墙壁才稳住身形。他可以接受漫长的等待，可以接受艰辛的康复，但“永远醒不过来”这六个字，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂最处。

“小凡！小凡你别吓妈！”秋萍见状，慌忙上前扶住他。

“我没事…”叶凡用力闭上眼睛，胸腔剧烈起伏，狠狠吸了几气，再睁开时，眼中已是一片骇的、不容置疑的坚定，“她一定会醒！她必须醒！无论付出什么代价，走遍全世界，找遍所有名医，用尽一切办法，我也一定要让她醒过来！”

就在这时，他的手机再次响起，打了病房内凝重的悲伤气氛，是姜宇航打来的。

叶凡走到病房外的走廊，接通了电话，声音低沉：“老姜。”

“叶凡，听说你回江城了？弟妹的况…怎么样？”姜宇航的声音带着真切的关切。

叶凡沉默了几秒，将柳茹菲最新的糟糕况简单告知，每一个字都说得异常沉重。

电话那的姜宇航明显倒吸了一凉气，语气变得无比凝重：“这么严重？！这…江城中心医院的神经外科已经是亚洲顶尖水平了，就算立刻联系欧美最顶级的医疗团队，恐怕…短期内也很难拿出更优的方案啊…”他的话很委婉，但意思再明白不过——柳茹菲的况，极可能已触及当前医学的极限。

“我知道…”叶凡的声音沙哑得厉害，“但我不会放弃任何一丝希望。老姜，你在海外医疗界脉广，帮我全力打听，有没有专攻这类疑难杂症的权威专家，无论他在世界哪个角落，无论需要多少钱，我都愿意请！就算只有万分之一的希望，我也要试！”

“这个你绝对放心！包在我身上！”姜宇航立刻斩钉截铁地应承下来，“我马上动用手所有资源去联系！”他顿了顿，话锋一转，语气变得有些不同，“对了，叶凡，我打电话给你，还有一件很重要的事，必须当面和你聊聊，中午方便吗？一起吃个饭。”

叶凡回望了一眼病房方向，心中虽万分不愿离开，但