狄仁杰抬起，与她对视。

他想起洛阳城外新开的水渠，想起关中减免的赋税，想起灾年时她下令开仓放粮，甚至亲自去义仓督查。

他想起那些被酷吏陷害的忠臣，也想起那些因她的恩旨而活下来的百姓。

这是一个复杂到让看不清的，她的手段狠辣，野心昭然，却又比许多自诩“仁君”的皇帝更懂百姓的疾苦。

“陛下对百姓，仁至义尽。”他一字一句的说。

“那你还担心什么？”武曌的声音柔和了些，“你怕朕把江山给武氏？”她叹了气，走到棋盘前，重新拿起那枚白玉棋子，“怀英，你记不记得你给朕送过一盘棋？那时你说，下棋要看全局，不能只盯着一两颗子。”

她将棋子落在棋盘的“天元”位上，那是棋盘的中心，也是最关键的位置。“这江山，就是一盘大棋。朕现在走的每一步，都是为了让这盘棋能继续下下去。至于是姓李还是姓武……”

她顿了顿，目光望向窗外邃的夜空，“百年之后，自有后评说。”

狄仁杰站在原地，心中的郁结忽然散了些。

他不知道她这话是真心还是敷衍，可他忽然明白，有些事急不来。

就像北疆的战事，她用银钱鼓舞士气，用酷吏震慑宵小，用恩威并施的手段让整个大唐都跟着她的节奏走。

她的野心或许真的无边无际，可她的能力，也确实撑得起这份野心。

“臣明白了。”

他躬身行礼，“只是臣还是觉得，有些话，总要有说。”

“就像当年陛下让臣查贪腐案，哪怕得罪满朝权贵，臣也得说。”

武曌看着他，眼神里闪过一丝暖意，随即又被威严取代。

“你想说什么，尽管说。朕还没到听不得逆耳忠言的地步。”

“臣请陛下，罢黜酷吏，宽宥直言进谏的老臣。”

狄仁杰抬起，目光坚定，“陛下如今已有威望，不必再用雷霆手段。”

“就像北疆的士兵，他们为陛下冲锋，是因为陛下给了他们希望，不是因为怕了陛下的刀。”

殿内静了许久，只有烛火偶尔出的噼啪声。武曌没有说话，只是低看着棋盘，仿佛在思考下一步棋该怎么走。

狄仁杰站在那里，后背已经沁出冷汗，他知道，自己这番话，几乎是在挑战她的底线。

“好。”许久之后，她终于开，声音平静无波，“明起，来俊臣调任岭南，不再掌管刑狱。”

“那些被流放的老臣，只要不是谋逆重罪，都给他们子孙一个回京的机会。”

狄仁杰愣住了，他没想到她会答应得这么痛快。

“你以为朕真的喜欢杀吗？”武曌抬看他，嘴角勾起一抹复杂的笑，“怀英，你是朕的镜子，总能照出朕看不到的地方。”

“有些事，是该缓一缓了。”

她挥了挥手，“你退下吧，朕想一个待会儿。”

狄仁杰躬身告退，他不知道未来会怎样，不知道武曌最终会将这江山带向何方，可他忽然觉得，或许不必太过担忧。

就像这洛阳城的灯火，哪怕有风雨，只要根基还在，总能一盏盏重新亮起来。

而他能做的，就是在这风雨里，做那面始终明亮的镜子，照见野心，也照见初心。

回到府中时，月色已经爬上了屋檐。

狄仁杰坐在书房里，提笔写下奏折，不是谏言，而是请求去关中巡查灾。

他想亲眼看看，那些被武曌的恩旨惠及的百姓，究竟过着怎样的子。

有些答案，或许不在朝堂的博弈里，而在田埂地的炊烟中。