鲜半岛烧杀抢掠，如今却乖顺得像家养的犬。

"陛下这招真高。"姚崇在狄仁杰耳边低语，目光扫过那些倭卑躬屈膝的背影，"不用养着，还能年年采银，比守着西方那些不毛之地划算多了。"

狄仁杰没说话，只是望着远处洛水的波光。

他想起昨夜去看望李恪的儿子，那年轻正对着一幅西域地图发呆，地图上用朱笔写着："贞观年间，我朝将士战死者三万七千，皆埋骨葱岭以西。"

武曌似乎察觉到了什么，忽然转看向他，凤冠上的珍珠在阳光下闪烁。

"怀英觉得，朕做错了吗？"她问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

狄仁杰躬身行礼，花白的胡须垂在胸前："百姓只知仓中有米，灶有薪，至于万里之外的疆土，他们看不见，也摸不着。"

那天傍晚，洛阳城响起了收兵的号角。

巡逻的金吾卫经过西市时，听见酒肆里传来新编的民谣："洛水长，米仓满，帝恩，照万家......"

而千里之外的葱岭，夕阳正染红唐军废弃的烽燧，断墙下的野里，还埋着半截生锈的矛尖，上面刻着的"唐"字早已被风沙磨得模糊。