向椅中一靠，仿佛卸去了千斤重担，缓缓说道：“本部堂这就向朝廷保举你为粤汉铁路督办，并行文两湖各官府，全力配合于你。”

“此事尚需保密，我还要筹划运作一番。”陈文强谨慎地说道：“铁路巡警、外资借款、官绅沟通，这些工作先做好，我才好正式接手，开始修路。”

“谋而后动。”张之赞赏地点了点，说道：“这样也好，省得路尚未修，反对之声已然四起。”

“总督大所见极是。”陈文强对此表赞同，停顿了一下，又说道：“关键还在铁路巡警，若在本乡本土招募太多，必然会牵扯进地方利益和官绅，未必会实心当差办事。所以，我准备在修建时多用外地，建成后再逐渐增加本地巡警的数量。”

“如此考虑也未尝没有道理。”张之想了想，说道：“只是这费用——”

“早建成，早通车，这多出的费用也就不算什么。”陈文强说道：“再说，这外地又不是说非要省外，一县之隔我看也可用之。”

“本部堂虽然全力支持，但在处理地方涉民事务时，你还须谨慎小心，不可肆意妄为。万一激起民变——”张之不无顾虑地提醒道。

“大这是后悔了。”陈文强不以为然地一笑，说道：“民变，何为民变？劣绅煽惑，愚民抵抗，若不施雷霆之威，恐重蹈淞沪铁路旧事。大坐镇两湖多年，可还觉得此等民变难抑？地方劣绅、贪官难制？若如此，大趁早言明，这粤汉铁路就由那些商办公司去修好了……”

中国历史上的第一条铁路，是英国在上海修建的沪淞铁路，于1876年7月建成通车。为讨好地方当局，这条铁路的火车分别命名为“天朝”号和“先锋”号，但这并不能打消那些清朝官吏们的疑虑。

特别那冒着黑烟的蒸汽机车和发出巨大响声的汽笛，立马把那些封建士大夫们吓得半死，他们以坏祖宗成法为由，多方涉，要求火车停运；而火车经过之处，那些农民也叫苦连天，他们看到这从来没有见过的庞然大物横穿田地，骚扰自己的家园乃至祖坟。当火车开过来的时候，这些愚民们更是被吓得抱鼠窜。所有这一切，都是他们所难以容忍的。

沪淞铁路通车后的第二个月，发生了一个事故：一个兵丁和火车抢道被撞死，这下把沿途士绅和愚民们的怒火全点燃了。在清朝官员和地方士绅的煽动下，沿途的民众们冲进沪淞铁路办事处，捣毁了英国的铁路公司。骚既起，清廷也不能坐视不理，便高价将铁路买下后全部拆除，最后将那些铁轨等全部抛进了吴淞外的江海之中。

“……征地移坟有补偿，房推屋有赔偿，若是不满，尽可进行协商。若是闭塞视听，煽动蛊惑，以小利废大局，扰路政者，与误国害民者何异？”陈文强脸上笑着，却透出一冷，“此等民变若姑息迁就，铁路何修成，民众何时得益，国家何富强？我着意先组建铁路巡警便是这个缘因，我倒要看看，是嘴皮子、锄把子厉害，还是快枪厉害。不抓、押、杀几个地蛇，不足以震慑其余。大，您以为如何？”

这家伙，有能力，有手段，更有强硬悍的一面。张之与辜鸿铭对视一眼，苦笑不止。

“呵呵，你既有如此魄力，本部堂又岂能退缩。”张之轻抚额，语气也变得坚决，“不施雷霆手段，不显菩萨心肠。修铁路事关国家、民族，事关两湖发展，断不可因劣绅愚民而误。所谓用不疑，疑不用。既由你接手，你便放手去，本部堂不死，总会为你撑持。”

“那下官祈祷大长命百岁。”陈文强笑了起来，说道：“今下官还备有区区薄礼，请大和辜先生笑纳。”

张之的脸色变了，他虽然花钱如流水，广开新学、改革军政、振兴实业，使湖北才鼎盛、财赋丰饶，但一向清廉自守，很少收受礼物，甚至过寿时也不例外。(未完待续。)