虽然无法理解，但周浩也没有对这道命令擅加质疑。他已经习惯于绝对服从罗兰的指示。哪怕这些命令听起来有多么荒诞，多么悖离逻辑，但只要从罗兰本里说出，那么它就是必须被坚决执行的真理。

“我知道，你的心里仍然存有疑惑。”

罗兰转过身，微笑着看着他：“不过，有些事并不是想象中的那样。它们存在的时间，比预料中更加久远，也隐藏着旁无法理解的秘密。只有当你真正与之接触，并且其中的时候，才能明白所谓的真相。”

周浩脸上露出迷惑不解的神。他不明白罗兰为什么要对自己说这些？也不明白这番话的真实所指。出于本能和习惯，他还是下意识地点了点。

“命令所有保持警戒。”

罗兰又重复了一遍先前已经说过的话。同时，从上衣袋里摸出一个早已准备好，紧密封闭的牛皮纸信封，径直递到周浩面前，说：“把这个收好。如果六小时后，我还没有回来，那就把它打开，认真执行上面的命令。”

“您准备去哪儿？”

周浩接过信封，满怀疑惑地问。

罗兰的目光一直没有离开远处的拉斐尔城。她拍了怕肩膀上的积雪，淡淡地说：“任何都有自己的使命，或者应该说是必须面对的命运。我也不例外。”

几只在徘徊在雪原上腐狼，忽然警觉地竖起耳朵。

它们感觉到从远方传来一阵轻微的空气波动。辐，将它们的感知器官改造得比旧时代更加灵敏，这些凶残的生物远比类更加敏锐，也很容易察觉某些微小的异状就在一双双绿色的荧光眼眸注视下，雪原上缓缓走来一个黑色影，由小变大，直至完全清楚显露在瞳孔中央。

罗兰没有刻意释放气息。可是，从她身上外露出来的强大生物能量，已经让腐狼察觉到无法抗拒的潜在危险。它们嗥叫着从雪地上迅速散开。慌地逃向远处，让出一条通往拉斐尔城最近的道路。

站在雪地里，默默注视着大约八百米外的高耸城墙和警戒塔，罗兰长长呼出一带有体温的白雾。

她有种正被某种东西窥探的感觉。并不是野生动物或者小虫子好奇的窥视，而是充满危险和杀机的直觉显然，在正前方的某个位置，一名黑旗士兵正握紧远程狙击步枪，将自己的身体要害，纳瞄准镜的十字核心。

摇了摇，他继续朝前迈开脚步。积雪被皮靴踩碾出“吱吱嘎嘎”的声响。留下一个个清晰的脚印。

子弹。对罗兰无法构成威胁。她有无数种方法避开对方的攻击。即便站着不动。脱膛而出的弹，也不可能在目前这种状态下穿透自己的身体。

可是，那一片被白色掩盖的城市建筑，却让罗兰本能地感觉到震慑。这种震慑。几乎与自己刚刚复苏，进末世界察觉到那些无法测知的存在时一样强烈。她不知道这究竟是为什么？拉斐尔城自己也并不陌生。至少，从被围困的那天开始，他就不下数十次从远处眺望过这个城市。然而却从未像现在这样，感受到无比诡异的，充满死亡危险的浓烈气息。

洛克菲勒家族派出的三名寄生将，托勒与强克在战斗中被杀，米莉则在十九号生命之城的地下医疗室里被俘。

“艾伯特”

不知为什么，罗兰下意识地轻念出这个名字。

托勒说过。只有他，才知晓什么是真正的“完美”。

而米莉也在供述中说过艾伯特一直呆在拉斐尔城，从未离开。

罗兰很难理解，也无法明白。甚至，一度以为这是某种早已设下的骗局。

黑旗骑士团的总部设于北美大陆。这是已经被无数报证实的事。身为洛克菲勒现任族长的艾伯特，就算真的身处拉斐尔城，也绝不可能放任城市被帝**队牢牢围困。他们一定会不惜代价派出援军，与帝国全面开战。至少，也要保持城市与外界运输和联络渠道畅通。

何况，罗兰没有在这座城市里，感受到任何类似寄生将的气息。

和十六家族的所有成员一样，米莉被高高钉死在木十字架上兰德沃克的改造研究，已经不需要依靠活作为试验品。他只要求得到米莉身上包裹大脑、心脏在内的中枢神经系统，以及两公升血。罗兰没理由放过这种具有强烈威慑能力的洛克菲勒族，在吸收了从她体内提取的血之后，米莉与托勒、强克一起，高高悬挂在十字架道路的最顶端。

血融合，已经无法给罗兰带来更多的提升效果。但她却可以通过外来细胞与病毒之间的流，探知曾经活必须保守的最大秘密。很自然的，强克的预言，在他面前根本毫无遮掩。罗兰知道他们都没有撒谎，艾伯特的确正如他们所说的那样，就在拉斐尔城。

“他会在这座城市的什么地方？”

望着远处被积雪覆盖的城市廓，罗兰自言自语。

“幻觉”这个词，单指某在神状态受到扰况下，对外界事物非正常的感知。

上午十一点三十六分，驻守在拉斐尔城西南方向四座警戒塔上的狙击手，同时感应到了幻觉的存在。

那是一个从远处荒野慢慢走来的影。他在距离城市大约八百米的位置，默默站立了近五分钟。四名狙击手都在那个时候将目标纳准星，却在同一瞬间惊讶地发现雪地仍然还是一片白色，原本矗立在那里的黑衣，仿佛空气一般彻底飘散，只留下无法捉摸，不可能对视线构成障碍的透明。

真的是幻觉吗？

可她却又是那样真实，以至于四名黑旗狙击手清楚无误记得，那张略带忧郁的美丽的脸庞，以及眼眸释放出来，在困惑中寻找答案的清澈目光。

当速度超过眼能够捕捉的极限，自然不可能在大脑中留下任何残存画面。对于罗兰来说，进拉斐尔城的唯一障碍，仅仅只是在形式上存在，守卫森严的城门。当他以鬼魅般的身形和速度，在无察觉况下穿过监视网，出现在城内流稀少街道上的时候，由索克上尉提供的黑旗骑士团制式校官服，就成为此刻最好的伪装。

没有任何阻拦。制式军管服，加上体内自然外露的强大生物气息，使沿途遇到的每一个，都对他表示出足够的尊敬黑旗骑士的身份，远比普通士兵尊贵得多。这倒不仅仅只是因为意识灌输产生的效果。更多的，则是来源于生物强弱的彼此探知，以及进化途径不同造成的差异。就像兔子在虎狼面前瑟瑟发抖，斑马面对狮子下意识想要转身逃跑，已经在新生代类当中，形成一整套无法逾越，也不可逆转的恒定思维。

对于拉斐尔城，罗兰大脑中有着最直观，最详细的平面资料。很大程度上，这应该归功于潜伏在城内的己方间谍。结合思维意识发散开的探测效果，罗兰大脑中已经勾勒出城市街道与建筑的最准确图像。

尽管如此，她仍然无法从中找出艾伯特的位置没有异能的外放能量，即便拥有寄生将的强大能力，也不可能搜寻到潜藏在泥土或者旮旯里的每一只昆虫。

“为什么会这样？他应该很强大。至少也应该是一名寄生士。”

摇了摇，罗兰没有到处转。她选择了通往中央大楼距离最近的道路，朝着那个方向，不紧不慢迈出步伐。

雷契尔中将像往常一样坐在办公室里。批阅各种文件，已经成为他生活当中不可或缺的一部分。倒不是说他对这种工作有着太大的兴趣，大半是出于责任感，剩下的则是打发无聊时间的消遣。

罗