三月，惊蛰已过七。发布页LtXsfB点￠○㎡

叶明蹲在白鹿河裂的河床上，指尖摩挲着涸的淤泥。这些本该湿润的河泥现在碎成末，被早春的风一吹，便扬起呛的土雾。

他抬望向远处——原本该是波光粼粼的河面，如今只剩下几洼浑浊的水坑，像大地溃烂的伤。

"大！这、这就是祖辈说的泉眼......"

老农赵五跪在河床边，颤抖的手指拨开碎石。本该涌出清泉的石缝里，只渗出几滴暗红色的黏，落在陶碗里发出腐蚀般的"嗤嗤"声。

叶明接过陶碗细看。黏中有细小的金属颗粒在阳光下闪烁，像无数微型刀片。

他突然想起现代地质学中的酸矿井水——这分明是地下矿脉长期浸泡后形成的强酸溶！

"三年了......"赵五的额抵在滚烫的河石上，"暗河水位连降七尺，连胡杨都哭不出泪了。"

叶明望向河岸那片枯黄的胡杨林。本该在惊蛰后萌发新芽的树木，此刻枝皲裂，树皮翻卷着，像被火烤过一般。

传说胡杨在濒死时会分泌红色树脂，谓之"胡杨泪"，可如今这些树连流泪的力气都没了。

"报——！"

陈瑜骑马冲下河堤，官靴溅起一溜烟尘："大，黑狼部和白鹿部的在水渠闸打起来了！"

闸处的形比想象的更糟。数十名黑狼部牧民手持套马杆，与白鹿部猎户的弓箭对峙。

中间躺着两具浮肿的尸体——是负责分水的汉差役，皮肤上布满可怖的紫黑色斑纹。

"毒！他们的水分给我们有毒！"黑狼部首领图鲁一脚踢翻水桶，发绿的水泼在沙地上，立刻冒出刺鼻的白烟。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

白鹿部老祭司阿兰泰举起骨杖："是你们亵渎了水神！昨夜有看见黑狼部的在圣泉......"

"都住！"

叶明的声音并不大，但玄铁官印在阳光下突然折出一道紫光，正照在众之间的地面上。这道奇异的光斑让骚动暂时平息。

"其其格。"叶明唤过躲在马车后的原少，"去我书房第三个暗格，把那个檀木匣子取来。"

少翻身上马时，叶明已蹲在尸体旁。他掰开死者紧握的手——掌心赫然有一小撮紫色末。铁腥味混着某种木清香，正是玄铁坊提炼失败的废渣！

"大请看。"陈瑜指着闸内侧的石缝，"有在这里倒了东西。"

石缝中残留的紫色晶体让叶明瞳孔骤缩。这是玄铁与某种酸物质混合后的产物，现代冶金学上叫"王水蚀铁剂"，能溶解绝大多数金属。若混水源......

"这不是下毒。"叶明站起身，"是有在试验玄铁提纯法。"

图鲁的弯刀立刻指向阿兰泰："白鹿部的巫术！"

老祭司的骨杖却转向叶明："汉的妖法！"

眼看冲突再起，一阵急促的马蹄声由远及近。其其格怀里抱着檀木匣，马后还拖着个奇怪的装置——两根叉的木杆悬着铜盘，盘中盛满清水，水面上浮着根磁针。

"都退后十步。"叶明打开匣子取出罗盘，"本官今就让你们看看，到底是谁在作祟。"

正午的烈下，叶明调整着自制勘探仪。这是他在现代地质勘探队学来的土法子——用磁针感应地下金属矿脉，通过水面波纹判断矿层度。

"大，这能行吗？"陈瑜小声问。

"玄铁含四氧化三铁，具有强磁。"叶明转动铜盘，"只要......"

磁针突然剧烈抖动，水面泛起同心圆波纹。叶明顺着指针方向走到十丈外的土坡后，扒开丛——三个埋在地下的陶瓮赫然在目！每个瓮中都盛满紫色溶，连接着竹管通向水渠。

"这是......"阿兰泰的骨杖碰到陶瓮，杖尖立刻腐蚀变黑。

"偷炼玄铁的装置。"叶明用布包起一块残渣，"用暗河水溶解矿石，再通过竹管收集溶。"

他指向竹管延伸的方向，"顺着这个找！"

追踪三里地后，众停在一座废弃的砖窑前。窑内热气扑面，十多个赤膊汉子正将紫色溶倒模具。看到官兵，这些竟不逃跑，反而举起铁锤准备拼命。

"北燕！"图鲁抽出弯刀。

叶明却拦住众。他注意到这些工匠手腕上都有烙铁印记——是官标记！

"是周延儒周大府上的......"陈瑜认出了监工。

窑处堆着数十个密封陶罐。打开其中一个，恶臭扑面而来——里面浸泡着某种动物内脏，已经腐败发黑。叶明用树枝拨弄，挑出半片未溶解的玄铁矿石，上面赫然刻着工部军械监的徽记！

"用腐培养酸菌群......"叶明胃部一阵翻腾。这是最原始的微生物冶金法，但作者显然不知道控制酸碱度，导致废污染水源。

"报——！"衙役飞奔而来，"大，上游闸决堤了！"

当夜，府衙书房。

叶明在自制安阳地图上标注着红点：砖窑、决堤处、尸体发现点......连成一条清晰的线，直指城西周家庄园——周延儒的别院。

"大真要动周大？"陈瑜声音发颤，"他可是王阁老的门生......"

"现在不是动他的时候。"叶明蘸着朱砂画出一条蜿蜒曲线，"先解决水的问题。"笔尖停在地图西北角，"这里应该有条古河道。"

其其格凑过来看："是''鬼沟''！祖辈说那里闹水鬼......"

"不是水鬼，是地下河。"叶明取出甲残片拼在图上，裂纹正好与曲线重合，"明带勘探队去。"

次黎明，勘探队在鬼沟有了惊发现。磁针在这里疯狂旋转，表明地下存在大型金属矿脉。更令意外的是，其其格在石间找到半块石碑，上面刻着"贞观七年，白渠支流由此过"。

"贞观......"叶明抚摸着前朝年号，"果然历朝历代都在治水。"

当铁锹挖到三丈时，一清流突然涌而出。水流冲开浮土，露出锈蚀的铁管——竟是古代地下输水系统的遗迹！

"是铸铁管！"铁手先生敲着管壁，"看这铸造工艺，至少是前朝......"

话音未落，远处传来号角声。一队骑兵踏晨雾而来，为首者紫袍玉带，正是周延儒！

"叶知府好雅兴。"周延儒俯视着挖掘现场，"私自挖掘龙脉，该当何罪？"

叶明举起甲："下官奉的是顾王爷钧令。"

"王爷？"周延儒冷笑，"王爷可知你纵容北燕细作污染水源？"

他一挥手，骑兵押上来几个绑着的工匠，"这些可都招了，受北燕三皇子指使！"

叶明看向那些"工匠"——根本不是昨窑里的！而周延儒的袖，隐约露出紫色污渍......