检查完的第二天武明堂捧着厚厚一摞账册进门时，叶明正趴在青石地板上写写画画。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

三十二块方砖拼成的安阳府地图上，密密麻麻着红黄两色小旗，细麻绳在代表商道的凹槽里错缠绕。

“大，您要的市舶司记录。”武明堂小心翼翼地将账册放在那张缺了一角的黄花梨案几上，仿佛那是一件珍贵的宝物。

他的目光缓缓扫过那些用炭笔标注的奇怪符号，这些符号横平竖直，构成了一个个整齐的格子，让看起来一目了然。

叶明的食指正沾着墨汁，在账册上移动着。当他的目光落在“陈氏粮行”的条目上时，突然停了下来。

“老武，你看看这里。”叶明指着账册上的一行字，语气有些凝重，“上月从江南运来的六千石粳米，到安阳时怎么只剩下四千七百石了？”

武明堂闻言，连忙从袖中抽出一卷泛黄的文书，展开后递给叶明，说道：“大，属下已经查过漕运衙门的记录，上月江淮一带滴雨未下，根本没有雨翻船的况。”

叶明接过文书，快速浏览了一遍，眉紧紧皱起。窗外的蝉鸣似乎也感受到了屋内紧张的气氛，突然变得异常刺耳。

叶明猛地抓起案的鎏金算盘，黑檀木珠子在他的拨弄下发出噼里啪啦的响声，仿佛在诉说着什么秘密。

“每石运费四百文，六千石就是两千四百两白银。”

叶明的声音中透露出一丝愤怒，“沉掉的一千三百石，陈家不仅没有得到赔偿，反而倒贴了五百多两运费，他们这么做，难道就是为了少卖些粮食？”

他冷笑一声，算盘珠子弹回原位时震得茶盏叮当作响。

武明堂感觉后颈发凉。三年前他第一次见这位年轻侯爷时，对方还在用树枝教流民做乘法诀。如今叶明拨算盘的模样，活像庙里握着生死簿的判官。

“大，这里面定有蹊跷。”武明堂压低声音说道。

叶明放下算盘，眼神锐利如鹰，“走，我们去会会这陈氏粮行的当家。”

两快马加鞭赶到陈氏粮行，那当家陈老爷见是叶明，吓得脸色苍白，双腿一软差点跪下。“叶……叶大，不知您大驾光临，有何贵？”

陈老爷声音颤抖。叶明冷笑一声，“陈老爷，上月那六千石粳米的事儿，你给本侯好好说说。”

陈老爷额冷汗直下，眼神闪烁，支支吾吾说不出话。叶明猛地一拍桌子，“陈老爷，若你如实招来，本侯还可从轻发落，若再隐瞒，休怪本侯不客气！”陈老爷身体一颤，终于瘫坐在地，哭丧着脸道出了实。

原来，是他与漕运衙门的勾结，故意谎报沉船，私吞了那一千三百石粳米。

叶明听后，怒目圆睁，“来，将这商押大牢，等候发落！”

叶明知此事绝非陈家一家所能为之，于是他果断地抓起朱笔，在陈氏粮行的账册上重重地画了一个圈。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

“即刻派遣户曹的换上便装，分成三班，严密监视四大粮行的仓库。”叶明的声音低沉而有力，透露出一种不容置疑的威严。

接着，他略作思索，继续下令道：“再去城南的粥棚调集二十个手脚敏捷的乞儿，让他们专门负责记录每天进出粮仓的马车数量。”

随着夜幕的降临，暮色如轻纱般渐渐染红了飞檐。叶明带着两名亲随，步履匆匆地拐进了西市。

西市的青石板路在三十七家酒楼高挂的灯笼映照下，显得格外明亮。波斯商着生硬的官话，高声叫卖着美的琉璃盏，引得路纷纷驻足观看。

绸缎庄门，小厮正忙碌地将新到的蜀锦挂上“安阳织造”的烫金牌子。这是叶明半年前推行的商号认证制度，凡是盖有知府大印的货物，都可以免除三成的市税。

“侯爷，是否需要到前方的茶楼稍作歇息呢？”一名亲随小心翼翼地压低声音提醒道。

他的目光落在叶明身后三十步远的地方，那里有三个戴斗笠的汉子，已经不紧不慢地跟了整整三条街。

叶明不紧不慢地走到糖画摊子前，似乎对这里的糖画很感兴趣。他站定后，铜勺舀起一勺金黄的糖浆，然后熟练地在青石板上浇出一个齿图案。

做完这些，叶明微笑着对摊主说道：“老丈，这新模具用着可还顺手？”

摊主一听，立刻喜笑颜开，露出那缺了几颗牙的豁牙，忙不迭地回答道：“托大的福啊！这新模具真是好用得很呢！”

接着，他又补充道：“木匠铺按照您给的图纸打制的，现在做十个糖画才会碎一个模子哩！”

就在这时，叶明的余光瞥见斜对面酒楼二层的雕花木窗忽然开了一条缝。他心中一动，知道有在暗中观察他。

叶明不动声色，假装弯腰去掸去靴面上的灰尘，趁此机会，他迅速将刚刚做好的糖画塞给了旁边卖炊饼的小贩，并嘱咐道：“把这个送去给街尾那些玩闹的孩童们，就说是官府请客。”

小贩虽然有些疑惑，但还是接过糖画，快步向街尾走去。

夜幕降临，万籁俱寂。当子时的钟声敲响时，武明堂抱着三摞厚厚的册子，急匆匆地冲进了书房。

书房里，烛火摇曳，将两的影子投在墙上的《安阳商贸全图》上。光影晃动间，可以看到无数条红线正从图中的粮仓处延伸出来，通向那些宅大院。

果然在倒仓。”叶明的指尖轻轻地划过那密密麻麻的马车记录，仿佛能透过这些字迹看到背后隐藏的真相。他的眉微微皱起，目光如炬，“陈氏粮行白天运进两百石，夜里却从后门悄悄拉走三百石。这其中的猫腻，不言而喻。”

武明堂在一旁听着，脸色也渐渐变得凝重起来。他嘴道：“王家的粮车更蹊跷，印浅不像装的稻谷，反倒像是……”

“他们在粮袋里掺了砂石充数！”武明堂猛地一拍桌子，怒不可遏，“今早城南当铺收了七车陈粮，全是发霉的粟米！这些简直是丧心病狂！”

就在这时，一阵清脆的梆子声响彻了三重院落。这声音在寂静的空气中回，让不禁心一紧。叶明却像是完全没有听到一般，他迅速抓起算盘，开始了一场疯狂的演算。

算盘珠子在他的手指下飞速跳动，发出噼里啪啦的声响，仿佛是一场激烈的战斗。武明堂看着叶明专注的神，心中暗自感叹。

随着时间的推移，叶明的额渐渐渗出了一层细汗，但他的手指依然没有丝毫停顿。终于，他停下了手中的动作，长舒了一气。

武明堂连忙凑上前去，只见叶明手中的朱砂笔在地图上迅速地勾出了六个红圈。这六个红圈分布在城市的不同角落，看上去似乎毫无规律。

然而，武明堂的脑海中却突然闪过一个画面——三个月前的那个雨夜，叶明也是这样在地图上画出了安阳河的改道图，硬生生地从洪水的中抢回了三千亩良田。

“他们在制造粮荒假象。”叶明的声音突然响起，打了房间里的沉寂。他的笔尖如同利箭一般，直直地戳在城东最大的粮仓位置，“七天前，全城的存粮应该有八万石，但是现在账面上却只剩下五万。然而，实际上……”

他小心翼翼地掀开地砖，仿佛那下面隐藏着什么珍贵的宝藏一般。当他终于将地砖完全揭开时，一浓烈的泥腥气扑面