当凌虚、凌耀、竹云以及稍后赶到的青影、淮雷返回一片狼藉的议事大殿时，战斗已近尾声。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M在凌云、竹锋、吴晟、灵悠、青凌、淮炳以及众多醒悟过来的忠诚弟子的奋力拼杀下，残留的黑衣和死硬叛徒已被基本肃清。尸体横陈，血流满地，空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味。大殿的穹顶被掀飞了大半，墙壁倒塌多处，地面布满坑和裂缝，美的雕饰和青竹盆栽早已化为齑，一片末景象。

凌云和竹锋带着一群浴血的弟子，恭敬地向返回的五位长老行礼。竹锋身上带着几处伤，但眼神锐利依旧；凌云则气息沉稳，仿佛刚才那场激战只是热身。

“行了行了！”五长老淮雷第一个忍不住，他捂着还在隐隐作痛的胸，声音因为激动和刚才的憋屈而有些变调，指着凌虚和竹云，像个被耍得团团转终于找到正主的孩子：“你们两个老狐狸！别整这些虚脑的了！赶紧的！给老子说清楚！这到底是怎么回事？！我们几个老家伙，还有这些弟子，差点被你们玩死！我们从到尾都蒙在鼓里，像个傻子一样！”他越说越气，脸都涨红了。

四长老青影也是面色铁青，他素来沉稳，此刻也难掩被当成棋子的愠怒，沉声道：“不错！大长老，二长老，今之事，你们必须给所有一个明明白白的代！否则，难以服众！”他身后的青凌和淮炳也是一脸困惑加郁闷，感觉自己全程被牵着鼻子走，像个提线木偶。

凌虚和竹云对视一眼，脸上都露出一丝不易察觉的疲惫和如释重负。竹云挥了挥手：“都先坐下吧，找个还能落脚的地方。此事说来话长，但今，定当原原本本告知诸位。”众各自寻了未被完全摧毁的石阶或断壁残垣坐下，目光都聚焦在两位主导者身上。

凌虚缓缓开，声音低沉却清晰地传遍寂静的大殿：“这一切的源，还要追溯到数十年前，淮竹宗主失踪之时。”

竹云接，语气沉稳而缜密：“宗主失踪，宗门群龙无首，风雨飘摇。大长老高瞻远瞩，敏锐地预见到，外部势力绝不会放过这个千载难逢的机会，必定会不遗余力地向宗门内部安钉子，意图从内部瓦解我青竹宗。被动防御，只会坐以待毙。于是，我们定下了一招险棋——‘引蛇出，假道伐虢’！”

他顿了顿，目光扫过众，继续道：“由我竹云，主动接触当时对我们青竹宗觊觎最甚、也最擅长渗透和报的百毒阁。我以‘怀才不遇’、‘渴望权力’为名，假意向其投诚，并许以重诺：若助我登上宗主之位，青竹宗将依附百毒阁，共享宗门资源与秘法。为了取信于百毒阁，取得他们的信任和报网，我们付出了极大的代价，泄露了一些无关核心但足以‘证明诚意’的宗门报，甚至牺牲了少数……早已被我们确认、且无可救药的死硬叛徒。发布页LtXsfB点￠○㎡”

凌虚补充道，声音带着一丝沉重：“百毒阁果然上钩。他们视我为眼中钉，将我树立为宗门的‘君’和障碍，全力支持竹云‘夺位’。同时，为了换取他们的‘信任’，他们也不得不向我开放了部分他们的报网络。通过这张网，我们如同在黑暗中点亮了明灯，那些潜伏在宗门内、来自百毒阁以及其他敌对势力的卧底名单，如同掌上观纹，逐渐清晰！”

凌云此时踏前一步，抱拳道：“弟子凌云，与竹锋师兄，便是奉两位长老密令，负责执行‘清钉’任务的‘暗刃’！我们利用夜色和身份的掩护，依据名单，以‘宗门内斗仇杀’或‘意外身亡’为掩护，将这些毒瘤一一拔除！”竹锋也默默点，眼神冷冽。

凌虚的声音带着一种悲壮的意味：“然而，宗门弟子接连离奇死亡，若没有合理的解释，必会引起百毒阁和其他势力的怀疑，甚至可能露我们的计划。为了大局，为了保住竹云这张打敌内部的王牌，我凌虚，甘愿背负这‘残害同门’、‘排除异己’的千古骂名！所有的脏水，所有的仇恨，由我一承担！唯有如此，才能让百毒阁相信竹云的‘野心’和‘困境’，才能让他们的卧底在露时，将矛指向我，而非怀疑到竹云上！”

大殿内一片寂静。所有都被这庞大、密而又充满牺牲的布局所震撼。那些曾经的疑惑、愤怒，此刻都化为了的敬佩和一丝后怕。原来宗门这些年笼罩的云，竟是两位长老以自身为棋，在下一盘关乎存亡的惊天大棋！

五长老淮雷脸上的愤怒早已消失，取而代之的是无比的羞愧和敬服。他猛地起身，对着凌虚和竹云一揖到地，声音哽咽：“大长老！二长老！淮雷……有眼无珠！愚钝不堪！竟未能察二位忍辱负重、力挽狂澜的苦心！反而……反而被表象蒙蔽，险些铸成大错！请受淮雷一拜！”他这一拜，真意切，充满了懊悔。

四长老青影和三长老凌耀也同时起身，同样拜下，齐声道：“请受我等一拜！”台下的弟子们，无论是侥幸存活的忠诚弟子，还是被蒙蔽但此刻幡然醒悟的普通弟子，都发自内心地齐声高呼：“请长老受弟子一拜！”声音汇聚，带着劫后余生的感激和对两位智者的崇敬。

凌虚和竹云连忙上前扶起三位长老。凌虚摆了摆手，语气温和了许多：“诸位快快请起！当时势危急，敌暗我明，为保计划万无一失，不得不瞒着所有。诸位不知，反应皆在理之中，何错之有？如今卧底已除，百毒阁此次损失惨重，危机暂时解除，已是万幸。”

青影长老平复了一下心绪，再次开，问出了萦绕在众心的关键问题：“大长老，二长老，布局妙，我等佩服。然，尚有几处疑惑，恳请解惑。”

凌虚捋了捋胡须：“但说无妨。”

青影问道：“其一，便是今大殿之上，二长老对我与淮雷下毒之事。当时强敌环伺，黑衣实力不可测，大长老您被囚禁，三长老下落不明，我方高端战力尽失。若真中毒失去战力，岂非自断臂膀？此乃险中之险！莫非……二位长老还有我等不知的后手？”

竹云闻言，微微一笑，笑容中带着一丝狡黠：“后手？呵呵，哪有什么真正的毒药？那‘凝心茶’中掺的，不过是一种产自后山、能暂时麻痹经脉、让感觉玄炁滞涩的‘醉心’汁罢了，药效最多持续两个时辰，且对身体无害。青影兄，淮雷兄，你们此刻再运转玄炁试试？”

青影和淮雷闻言，立刻尝试调动体内玄炁。果然，虽然还有些许虚弱感，但那种骨髓的刺痛和滞涩感已经消失大半，玄炁流转比刚才顺畅了太多！两对视一眼，都看到了对方脸上的惊愕和哭笑不得——原来他们刚才的“中毒”虚弱，很大程度上也是心理作用！

淮雷拍着大腿，哭笑不得：“我的老天爷！合着我们俩刚才在那里又惊又怒、拼死拼活，感是……是演给那黑衣看的‘苦计’？还演得那么真，自己都信了？！”

这话引得周围弟子一阵善意的低笑，紧张的气氛缓和了不少。

青影接着问道：“其二，便是大长老您被‘囚禁’之事。若您这背负‘骂名’的大长老一直逍遥在外，确实会引疑窦，被严密关押反而显得‘合合理’。此计确妙。但……”他话锋一转，看向凌虚，眼中仍有不解，“其三，也是最重要的一点！今之战，凶险万分。那名黑衣实力之强，远超我等预料！即便有竹云长老临阵‘倒戈’相助，但若没有吴晟小友和灵悠姑娘意外救出三长老，并寻回大长老您，单凭计划中的力量——被麻痹的我和淮雷，重伤未愈的三长老（当时以为），以及被囚禁的您，如何能确保战胜那黑衣？这……似