“请长老们做主，推选新宗主！”

“请长老们主持大局！”越来越多的弟子被煽动起来，纷纷附和，声音由小到大，最后汇聚成一片恳求的声。大长老倒台带来的短暂迷茫，迅速被对稳定和强有力领导的渴望所取代。

竹云长老与青影、淮阳两位长老换了一个“沉重”的眼神。竹云吸一气，向前一步，双手虚按，示意众安静。他脸上带着“凝重”与“责任重大”的神，声音传遍大殿：

“诸位弟子之心，老夫与青影、淮阳两位长老感同身受！宗门罹难，确需砥柱中流！然宗主之位，关乎宗门兴衰，不可不慎！既然众意如此……”

他顿了顿，目光扫过全场，最终沉声道：“好！老夫宣布：七后，于宗门大殿，举行宗主推选大典！由我、青影长老、淮阳长老三，接受宗门上下评议，择贤能者担此重任！望诸位弟子，届时务必到场，共襄盛举！”

“谨遵长老之命！”台下弟子齐声应和，声音中带着一丝期待和希望。

宗门大会散去，群如水般退去。吴晟和灵悠却留了下来，找到了正在低声代竹锋后续事宜的竹云长老。

“拜见竹云前辈！”两恭敬行礼。竹云示意竹锋先行离开，看向二，脸上带着一丝疲惫却温和的笑意：“嗯。你们特意留下，是为了……新宗主选拔之事？”他似乎早已悉二来意。

吴晟和灵悠对视一眼，吴晟上前一步，纯朴的脸上带着真诚的疑惑：“前辈明鉴。晚辈确实不解。淮竹前辈不是早已言明，处理完事便会回归宗门吗？为何……为何不等他归来，反而要另选宗主？”灵悠也在一旁点，眼中同样充满疑问。

竹云长老闻言，长长叹息一声，目光望向殿外苍翠却显萧瑟的竹林，语重心长：“唉……你们有所不知。淮竹他确实说过要回来，可归期难定啊！如今宗门，外有豺狼窥伺，内有创伤未愈，正是最虚弱、最需要主心骨的时候。难道我们要让整个宗门，两千弟子的命和前途，都寄托在一个归期未卜的身上吗？这宗主之位，必须有立刻担起责任，稳定心，凝聚力量，带领宗门度过眼前难关！否则，青竹宗危矣！”他的话语充满了对宗门未来的切忧虑和一种“不得已而为之”的沉重感。

吴晟和灵悠听着竹云真意切的话语，看着他憔悴而坚毅的面容，心中那点疑虑渐渐消散。吴晟脸上露出恍然和歉疚的神：“原来如此……是晚辈思虑不周，未能体谅前辈和宗门的难处。前辈谋远虑，一心为公，晚辈佩服！”

“是我们唐突了，请前辈见谅。”灵悠也柔声说道，眼中那份热被理解和敬佩取代。

竹云摆了摆手，脸上露出一丝宽慰的笑容：“无妨。你们关心宗门，心系淮竹，这份心意是好的。去吧，好好准备，七后的大典，也需你们这样的年轻弟子参与见证。”

看着吴晟和灵悠恭敬告退的背影，竹云脸上的笑容缓缓收敛，眼神处，掠过一丝难以察觉的邃光芒。