暮色四合，陈皓与李芊芊一前一后，行至县衙门前。发布页LtXsfB点￠○㎡

朱红大门紧闭，更显威严肃穆。

陈皓吸一气，眼神如寒星般闪烁，抬手重重击打在门上的铜钉之上。

“咚！咚！咚！”

沉闷的声响，在空旷的县衙前格外刺耳，仿佛要震碎这片沉寂。

不多时，一个衙役探出来，睡眼惺忪，一脸不耐烦：“哪个不要命的，敢在县衙门前喧哗？！”

陈皓抱拳，不卑不亢道：“皓记酒馆掌柜陈皓，有要事鸣冤！”

衙役打量了陈皓一眼，见他衣着整洁，气度不凡，不敢怠慢，转身进去通报。

片刻后，大门开，衙役喝道：“升堂！”

陈皓与李芊芊对视一眼，迈步而。

县衙大堂之上，县太爷高坐堂上，惊堂木一拍，厉声道：“何鸣冤？所告何事？”

陈皓上前一步，朗声道：“民陈皓，状告万记酒坊东家万老爷，诈死脱责，私运账册潜逃！”

此言一出，堂上顿时一片哗然。

县太爷皱眉，还未开，一旁的吴师爷却冷笑一声，阳怪气道：“陈皓，饭可以吃，话可不能说！万老爷乃是本地乡绅，德高望重，怎会做出此等腌臜之事？你可有证据？”

陈皓早有预料，从怀中取出一物，双手呈上：“民在三河溪边，发现一具浮尸，衣襟之上，绣有‘万’字残角，请大明察！”

吴师爷眼皮一跳，暗道一声“不好”。

县太爷接过物证，仔细端详，却见那只是一块布，上面的“万”字也只剩下一个残缺的边角，难以辨认。

吴师爷抓住机会，立刻发难：“大明鉴，这不过是一块布而已，怎能证明是万老爷所有？再者，万老爷昨夜尚在府中宴请宾客，谈笑风生，岂有分身之术，跑到三河淹死？”

陈皓反驳道：“大，民所言句句属实，那浮尸……”

吴师爷不等陈皓说完，便厉声打断：“够了！本师爷看你分明是血，污蔑良善！来，将这刁民给我轰出去！”

几个衙役立刻上前，要将陈皓拖走。

陈皓凛然不惧，高声道：“大，民冤枉！民有证据证明万老爷是假死！”

县太爷有些不耐烦，挥了挥手：“证据呢？拿出来！”

陈皓看向李芊芊，李芊芊会意，上前一步，将手中的账本呈上：“大，这是万记酒坊近三年的账本，其中有诸多蹊跷之处，请大过目！”

吴师爷脸色一变，箭步上前，一把夺过账本，高声道：“大，这账本来路不明，真假难辨，不足为信！”说完，竟然当堂将账本撕毁，扔在地上。

陈皓见状，怒火中烧，指着吴师爷道：“吴师爷，你这是做贼心虚，欲盖弥彰！”

吴师爷冷笑：“本师爷秉公办事，何来心虚之说？陈皓，你再敢胡言语，休怪本师爷对你不客气！”

县太爷见状，也有些动摇，毕竟万老爷在本地势力颇大，若是没有确凿的证据，贸然得罪，对自己也没什么好处。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

他重重一拍惊堂木，喝道：“肃静！陈皓，本官念你初犯，不予追究，但你若再敢无事生非，扰公堂，定不轻饶！退堂！”

说完，县太爷拂袖而去。

陈皓知道，这次鸣冤，算是彻底失败了。

退堂后，陈皓与李芊芊走出县衙大门，只见夕阳西下，将两的身影拉得长长的，显得格外孤寂。

“掌柜的，现在怎么办？”李芊芊忧心忡忡地问道。

陈皓吸一气，压下心中的怒火，沉声道：“看来，他们是铁了心要包庇万家了。”

吴师爷回到后堂，立刻唤来心腹，低声吩咐道：“把三河那具尸体，给我沉到河底，永远不要让找到！”

心腹领命而去。

然而，吴师爷却不知道，他的一举一动，早已被暗中监视。

夜静，义庄内，孙铁嘴抱着酒坛，醉眼惺忪地看着停尸床上的尸体。

他是县衙的仵作，同时也是义庄的守尸。

平里嗜酒如命，但验尸的本事却是一绝。

这时，一阵轻微的脚步声传来，孙铁嘴抬起，看到李芊芊提着两个酒坛，走了进来。

“孙老，夜打扰，实在不好意思。”李芊芊笑着说道。

孙铁嘴眯着眼睛，打量着李芊芊，嘿嘿一笑：“原来是李姑娘，不知夜前来，有何贵？”

李芊芊将酒坛放在桌上，笑着说道：“知道孙老好酒，特意送来两坛‘清浊辨’，给孙老解解乏。”

孙铁嘴闻到酒香，顿时两眼放光，迫不及待地打开酒坛，咕咚咕咚喝了几大，赞道：“好酒！真是好酒！”

李芊芊笑着说道：“孙老喜欢就好。”

酒过三巡，孙铁嘴也渐渐放松了警惕，话也多了起来。

李芊芊见时机差不多了，便试探着问道：“孙老，今天三河那具浮尸，您也验过了，不知有什么发现？”

孙铁嘴打了个酒嗝，脸色有些不自然，含糊其辞道：“没什么，就是一具普通的尸体而已。”

李芊芊微微一笑，并不点，只是继续劝酒。

又喝了几杯，孙铁嘴终于有些扛不住了，颤巍巍地指着柜子底下，说道：“那万老爷……左肩有刀疤，是我亲手缝的！十年前他斗殴伤，我替他改过伤状瞒官……可这回这具尸体，肩平滑如初！”

说到这里，孙铁嘴猛地顿首，痛哭流涕：“我怕啊……可刘婆子给我洗了一冬天的衣裳，如今该我洗一回良心了……”

李芊芊闻言，心中一震，连忙扶起孙铁嘴，安慰道：“孙老放心，您做的没错，好会有好报的。”

原来，十年前万老爷曾因斗殴伤，为了逃避惩罚，便找到孙铁嘴，让他帮忙修改伤势，隐瞒真相。

当时孙铁嘴迫于万家的权势，只能答应。

而刘婆子，便是孙铁嘴的老伴。

李芊芊离开义庄后，立刻将此事告诉了陈皓。

陈皓听完，眼中闪过一道寒光：“看来，万老爷真的是假死！”

他沉吟片刻，说道：“芊芊，我们必须尽快找到万老爷的下落，否则，夜长梦多。”

李芊芊点了点，问道：“掌柜的，我们现在该怎么办？”

陈皓嘴角微微上扬，露出一个意味长的笑容：“既然他们想玩，那我们就陪他们好好玩玩。”

几后，一则消息，悄然在镇上传开——皓记酒馆掌柜陈皓，有意收购万记酒坊的宅子，用来扩大酿酒规模。

这个消息，很快传到了万富贵的耳朵里。

万富贵闻讯，顿时跳如雷：“什么？陈皓那个小杂种，竟然敢打我万家的主意？真是活腻了！”

他立刻跑到县衙，找到吴师爷，怒吼道：“吴师爷，你还愣着什么？还不赶紧派查封万家的宅子，以防贼侵占！”

吴师爷心中暗喜，正愁找不到机会呢，没想到万富贵自己送上门来了。

他假意推脱道：“万少爷，这恐怕不妥吧？万老爷刚刚过世，这个时候查封万家的宅子，恐怕会引起非议啊。