打扫战场，而是下令留下少量士兵收编降卒，自己则带着大军继续追击蔡瑁。

他的目标不仅是擒获蔡瑁、夺回刘琮，更要抢先控制南阳的关键城池，断绝曹染指南阳的可能。

此时的南阳，虽名义上仍属荆州管辖，实则因刘表晚年力不济，早已处于半自治状态，地方豪强与官吏对局势变化极为敏感。

当蔡瑁裹挟刘琮逃至南阳治所宛城时，宛城守将虽对其“献城投曹”的计划有所动摇，却也忌惮江东军的追击势，始终未敢明确表态。

就在蔡瑁与南阳守将周旋之际，周瑜率领的江东军已兵临城下。

周瑜并未立即攻城，而是派向宛城守将传递书信：“蔡瑁卖主求荣，裹挟幼主献地投曹，乃荆州之贼；江东今为荆州除贼，亦为保南阳百姓安宁，若将军愿开城归顺，江东必保你及南阳官吏宗族安全，仍守旧职。”

守将见江东军势大，又知曹与江东皆非易与，权衡之下，最终选择开城归顺。

蔡瑁见宛城守将归顺江东，知道大势已去，试图带着刘琮从北门突围，却被早已埋伏在此的江东士兵擒获。

至此，周瑜不仅擒获蔡瑁、夺回刘琮，更兵不血刃控制了南阳核心区域，彻底碎了蔡瑁献地投曹的计划。

站在宛城城，周瑜望着南阳广袤的平原，心中清楚：拿下南阳，不仅为江东增添了一块富庶的根据地，更在中原与荆州之间筑起了一道屏障，为后江东进一步发展奠定了坚实基础。

天下诸侯无不意识到，江东已非昔偏安一隅的势力，而是足以影响天下格局的强大力量。