后而至，手里各抱着一摞碗碟，碗碟是白瓷的，上面印着淡青的花纹，是柳梦璃特意选的。

晏婷把碗碟放在灶台上，笑着说：“苏何宇在镇上被柳梦璃拉住了，说要选最好的桂圆和莲子，桂圆得选壳薄厚的，莲子要去芯的，不然煮出来会苦，怕是得晚点到。我和李娜先回来帮忙，这腊八粥的食材可得挑仔细了，红豆要选颗粒饱满的，红枣得去核，不然煮出来就是‘猪八戒照镜子，里外不是’，不好吃还费东西。”

李娜则蹲在灶前生火，灶膛里的银骨炭烧得通红，火苗舔着锅底，把她的脸映得发亮，连眉毛都泛着暖光：“邢洲说得对，这小寒进补最要紧，‘三九补一冬，来年无病痛’，今天可得把粥煮得稠稠的，熬到米粒开花，豆子软烂，补补咱们的阳气，不然这冬天可熬不过去。”

弘俊是最后到的，背着他的宝贝相机，相机包上挂着个小小的枫叶挂坠，是去年在枫镇买的，镜上套着防风罩，怕被寒风刮坏。

他一进门就举着相机拍个不停，从案的梅花到灶膛的火苗，从众手里的冻梨到檐下的冰棱，连韦斌鼻尖上的霜花都没放过，快门声在屋里此起彼伏：“这场景太有感觉了！你们看这光影，霜花在阳光下像水晶，梅香混着水汽，简直是天然的滤镜，拍出来不用修图都好看。等会儿去后山拍溪流，那冰下的水肯定好看，冰是透明的，水是清的，映着天上的云，应了夏至诗里‘唯有流水知万径’的意境，拍出来绝对是大片。”

收拾妥当后，众分了工：毓敏和晏婷处理食材，毓敏负责切板鸭和青菜，晏婷则挑拣腊八粥的食材，把坏的豆子和红枣都挑出来；墨云疏和沐薇夏整理梅枝，墨云疏用剪刀修剪多余的枝桠，沐薇夏则用软布擦拭花瓣上的霜屑，拓印诗笺；夏至、邢洲带着鈢堂去后山探水寻石 —— 毕竟鈢堂认得溪石上的天然纹路，能挑出最有韵味的，他还说要找块能映出月影的石；霜降、林悦和韦斌跟着弘俊去拍梅花，林悦负责指路，韦斌帮弘俊扛三脚架，霜降则帮着选拍摄角度；李娜则守在灶前烧火，顺便照看锅里的腊八粥，时不时用勺子搅一搅，怕糊了锅底。

出门时，风似乎小了些，但寒意更甚，吸进肺里像冰碴儿刮过，连呼吸都变得沉重。

韦斌缩着脖子，裹紧了外套，领的拉链拉到顶，只露出两只眼睛：“这小寒果然名不虚传，比大寒还冷，真是‘小寒大寒，冻成冰团’，我这手揣在兜里都觉得冻得慌，要是拿出来，不出三分钟就得冻僵。”

林悦举着那支梅花，花瓣上的冰晶还没化，香气却更浓了，像缕细烟钻进鼻腔，清冽又提神：“你懂什么，这叫‘不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香’，越冷梅香越清，要是暖和了，这梅香早就散了，哪有现在这么好闻。”

后山的路果然难走，青石板上结着层薄冰，冰面光滑得像镜子，踩上去咯吱作响，像踩在碎玻璃上，每走一步都得小心翼翼。

弘俊小心翼翼地挪着步子，相机抱在怀里跟宝贝似的，生怕摔了：“慢点慢点，摔了我没事，相机可不能有事 —— 这可是我攒了三个月工资买的，要是坏了，我就得喝西北风去了，以后再也拍不了好看的照片了。”

霜降扶着路边的树往前走，树皮上的霜屑簌簌往下掉，落在手背上凉丝丝的，瞬间就化了：“你们看这树上的霜，多像裹了层银甲，阳光照在上面，闪着光，跟夏至诗里‘寒风凛冽陌上驰’的感觉一模一样，风一吹，霜屑掉下来，像撒了把碎银。”

转过一道山弯，忽见一片梅林，枝上缀满了花苞，有的已经半开，露出黄的花蕊；有的还紧紧裹着，像颗颗饱满的珍珠，透着淡淡的。

最妙的是枝上的霜，与花瓣相映，白的更白，的更艳，香气清冽得像泉水，顺着风飘过来，让忍不住吸一气。

弘俊立刻忘了脚下的滑，举着相机连拍起来，快门声在寂静的山里格外清晰，惊起了几只停在枝的麻雀：“太美了！这简直是‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’的现世版，比画里还好看，花瓣上的霜，枝上的苞，都透着劲儿，不像城里的梅花，蔫蔫的没神。”

韦斌也忘了抱怨冷，凑过去想摘一朵，手指刚碰到花瓣，就被林悦拍了下手，疼得他缩回手：“住手！‘采花贼’可做不得，这么好看的梅花，得让大家都欣赏，你摘了，别就看不着了。

再说了，折了枝桠，明年就开不了花了，这可是‘杀取卵’的蠢事，到时候咱们再来，就只能看光秃秃的树枝了。”

韦斌嘿嘿一笑，缩回手，挠了挠：“我就是看看，没真要摘 —— 不过这梅香真提神，闻着心里都亮堂了，刚才还觉得冷，现在都不觉得了。”

正拍着，忽然听见夏至的喊声从远处传来，声音裹着风，有些模糊，却能听出是在叫他们。

众循声走去，穿过一片松林，就见夏至、邢洲和鈢堂站在溪边，手里各捧着几块溪石，脸上带着笑意。

那溪水果然没冻实，表面结着层薄冰，像铺了层透明的玻璃，冰下的水流缓缓涌动，能看见水底的卵石和细沙，偶尔还有几条小鱼游过，摆着尾，格外自在。

鈢堂正用指尖轻叩冰面，发出清脆的声响，像玉佩相击：“这冰薄得像蝉翼，底下水流虽缓，却藏着力道，能把石磨得光滑，难怪夏至会写‘流水知万径’。你们瞧这水色，映着云影，云在天上飘，影在水里动，倒有‘云在水中游，水在云上走’的意趣，这可是难得的景致。”

霜降蹲在溪边，看着冰下的水流，水流轻轻打着旋，带着细小的沙粒，忽然抬看向夏至，眼里闪着光：“你写这句的时候，是不是想起了去年我们在溪边寻石的子？那天也是这样冷，我们捡了好多石，回来洗净，摆在窗台上，你还说要给每个石起名字。”

夏至蹲在她身边，把一块光滑的溪石放在她手里，石带着水的凉意，却透着温润，表面的纹路像幅水墨画：“是想起了，但不知。"

这石在水里泡了不知多少年，才磨去棱角，变得这般光滑，就像经历了寒天，才能更懂温暖的珍贵 —— 你看这水流，再冷也不结冰，一直往前流，这就是‘极之至，阳气始生’的道理，鈢堂刚跟我说的，小寒虽冷，却藏着春天的希望。”

那块溪石确实好看，青灰色的石面上天然纹路如泼墨山水，淡云疏影间自有气韵流转。

墨云疏指尖抚过石面，眸光清亮：“正好配我的梅花笺做镇纸，等会儿让夏至题诗，也算给小寒留个念想。”

沐薇夏却被溪边景致吸引，指尖轻点叶上凝霜：“看这霜花，像撒了层细盐，倒衬得枯都灵动起来。

夏至诗里‘柔雪未呈露凝霜’，可不就是这般光景？该下雪的时节只结了霜，反倒更添几分凛冽寒意。”

鈢堂忽然指着远处的树梢：“你们听，有雉在叫。” 众凝神细听，果然有断断续续的啼鸣从林处传来，清越嘹亮。“这便是小寒三候的‘雉始雊’了，” 鈢堂眼里闪着光，“阳气萌动，禽鸟先知，这啼声可是寒冬里的好消息。”

回到竹篱院时，天色已近黄昏，院里飘起了淡淡的饭香。李娜正往灶膛里添炭，火苗蹿得老高，映得她脸上通红：“可算回来了！腊八粥刚煮好，菜饭也快蒸好了，就等你们了。” 毓敏从厨房里出来，手里端着个青花瓷碗，里面是刚盛好的腊八粥，红的枣、绿的豆、白的莲子，五颜六色的，像朵盛开的花：“快尝尝，苏何宇买的桂圆特别甜，柳梦璃还加了点冰